单一海驱车赶回师部时，已是晚九时。他在吉普车驶入师部大院门口时，才把方向盘交给司机。他不想让人看出是自己在开车。师里严格规定了不准干部驾车，即使是车技一流。他很遗憾这个规定，一个军官按规定必须会开车，可学会了却又不准开，他怎么也无法理清这其中的逻辑。那个司机在车后座上正舒服地打着鼾。他蒙眬着睡眼，看了一眼师部大院，不由得有些惊呆了。“这么快就到了，我以为还在半路上呢。”他抬腕瞥了一眼表，“才三个小时，360公里，你这是咋开的哪！”
单一海笑笑，不语，坦然接受他的惊讶和赞美，要放在平时，他会趁兴大讲一番开车的各种经验。他最拿手的一种调侃对方的方式便是用外行的身份，大讲比对方的专长更深刻的东西，这叫以子之矛攻子之盾。但现在，他的内心正被一股莫名的担忧扰得心绪不宁。他有些奇怪地长叹一口气，试图让自己平静下来。他从未如此深地担忧过一个人，哪怕是--他的脑子中迅速闪过邹辛--也没有啊！
他以为自己已经把女真忘掉了，从她平静地把那一切告诉他之时，他便有种无法忍受的痛苦，许多事情永远该是隐藏着的啊！不应把它说出来。男人最不能容忍的似乎便是这些了，哪怕她的以前与自己无关。他很奇怪，自己一想起女真，便会想起那个人。那个人的身影他根本无从见过，可每次一想，却清晰如真。他被这种无由的情绪挤压着，几乎无法忍受。爱情有时真是一种病啊！他想。干脆把自己搞得累些，让自己的心整天充满各种事儿。果然，他的心结茧般的沉默了。但今天上午，他从冯冉处得到女真失踪的消息之时，内心却充满一种针刺般的疼痛，被一种无由的担忧揪紧着。他几乎是奔跑着回了连部。他把那张随手携带的1：5000的军用地图，摊开在帐篷外的枯地上。他立即面对另外一片戈壁，这片戈壁因为充满各种暗示般的图形符号，而突显出全新的感觉。这张图精确地标示出了各种单纯细小的沙包和稍高些的独立物。他的目光绕国境线的蔚蓝边线行走，估计着由他们师负责的防线范围内的各个哨卡、瞭望塔到师部的距离。戈壁在图上呈现着深凹的平坦，感觉似乎是一个巨大的圆锅。戈壁其实只是一种深深的盆状体，而不是感觉上的过分平坦呀！他的目光越过十几处标明独立物的略高些的圆丘状的戈壁高地。那些高地有上千个，彼此相连又彼此重复，相像得让人轻易看不出任何通道。仿佛从哪儿都可以走过去，其实又都不是。他悚然了，如果迷路很可能是在这儿。戈壁上根本没有路，全凭司机良好的识路能力和指北针加纬度行进，他用目光测量那块地域，居然是在这片戈壁的中央。这片地距师部162公里，而距团部160公里，距国境线70公里。他又审视自己与女真的距离，仅仅100公里。他刚好处在团、师之间的三角地域。如果寻找，从他这儿将是最佳的方向。他为自己的这个发现兴奋了，方圆上百公里，仅他这一支连队，如果师里派人寻找，那么他绝对有可能被委以寻找任务。但他同时担忧，万一师里想不到他这支连队呢？
他亲自口授命令，让电台值班员，将他的电文直接传回师里。按规定，他只有权与团里联系，但他已顾不了那么多了，宁肯回来后面对团里的处分了。他悲壮地口述：我是某团二连连长单一海，我的方位在戈壁正西，师医院失踪人员据我估计有可能在戈壁126号地域，我距126号地域较近，我请求首长考虑派我带部分精干人员，从此方向参加寻找。
值班员请示：“发给谁？”“师作战值班室。”那儿有他的一个同学，沙化，他是作训科参谋。他坚信他会处理好此事的。他转身离去，走到门口，又改变命令，“直接送达师长本人。”电文发出后，他便陷入一种难耐的等待之中。单一海命令二班全体作好准备，携带武器和一周干粮。冯冉默默地遵照命令准备着，他预感师长会批准他的这个计划的。回音直到下午五时三十分左右才到，作训科的沙化参谋直接通过电台与他讲话。电台的声音十分清晰，沙化粗糙的声音在电流中十分逼真。“一海吗？我是谁？听出来了吧！我先讲好消息，师长老头批准了你的这一计划。”
“我知道他会批准的，我只是提醒他尽快批准，别到最后才想起我！”单一海大声对老同学喊。
“再讲坏消息，你小子这封电文开创了本师由连队直发师长的纪录。”“你怎么处理的？”“我刚才值班，截下了电文，改为由你团直发过来的，并让你们团长签了字。
你们团长的脸都成紫色了，不过，还算给他挽回个面子。”“谢谢。”“还有一点，师长命令你今晚九时前赶回师里，当面领受任务！”
“让我回去干什么呀，回去不黄花菜都凉了？”单一海没想到还有这样一个意外，心内气恼不已，嘴里还夹杂了三两句国骂！
“你呀你，怎么还是那个老脾气。”电台中传来沙化伤感的声音，“可以给你透露一个情况，军区副司令员要当面为你们动员……好，还是立即动身吧。”
“你四个小时可以赶回来吧？”“三个小时就已足够了。”单一海恢复平静，不等沙化说再见已把电台关闭。那个司机早已等候在车上，旁边站着子老和冯冉。单一海无言地望他们一眼，转身上车。车绝尘而去，身后拖起的尘雾也没能挡住他们的身影。单一海坐在驾驶座旁，心中一直晃悠着某种影像，每当他试图看清一些，一种想不透的心境便扰得他内心充满不安。他忍不住不断地催促司机把车开快些，司机不作声，只是咬紧嘴唇，把油门踩到底。他还是觉得太慢，干脆自己接了过来，一抓到方向盘，内心中的焦虑似乎一下子集中到了向前奔驰上。他在飞驰中体验到极度轻松，精神也逐渐平静，直至接近师办公大楼。
作战值班室在师办公大楼的顶楼，占了整整一层，全部是各种便于作战的指挥设施。从大门向前走时，他看到顶层灯光大开，人影幢幢，清晰的发报声、喊话声不时挤破夜空。作战室越是紧张，越说明女真他们情况不妙，越证明寻找不太顺利，他有些无奈地想，快步爬上顶楼。作战值班室两个边门大开，沙化正一手挟一个电话在讲什么。他抬头看到单一海，用下颌示意他先坐下。片刻，沙化把情况说完，撂下电话，有些夸张地走过来：“你可真够快的啊！怎么，又是你开车？还有十五分钟会就要开了，正担心你来不及呢！”沙化把他领进一个休息室，边给他打水边故意夸张，“女真真幸福哪，摊上了你这号情种，要是再看到你为她牵肠挂肚的劲儿，今生绝对非你不嫁！”
单一海把头泡在凉水里，足足有两分钟，凉森森地让心跳加速，觉得头脑清晰了。他这才把头从水中拔出，深吸了一口气，抓过沙化的杯子大口喝水，直到这会儿他才觉出了饿。“哎，先来点儿可以吃的，我八个小时滴水未进，妈的，连我都以为是奇迹。”
沙化打开抽屉，扔给他一个馒头、一根香肠。单一海大嚼起来，馒头估计是昨天的，已有馊味。
“先对付着吧你，我又不知道你小子没吃饭，你先忍忍，我让人给你找盒碗仔面来，保证塞饱你。”说完，已拿起电话让通信员去商店里“抢购”去了。“说说他们是咋丢的。”单一海边催他，边翻开桌子上摊开的作战日志，上面逐日记着这个师的各种大事，此事肯定逐日有记载，可以与沙化的情况对照着理解。
“上月，师长老头儿去边防一些哨卡回来，讲那儿艰苦，许多战士有病，让师医院派他们去巡诊！”
“不是说演出吗？每年都去慰问的，例行公事而已。”“以宣传队的名义去的，中间有师医院的医生，演出、巡诊，两边都沾点儿。
中秋节前两天，师里组织了六个小组，分赴十八个哨点巡诊，以示上边的关心嘛！”
“女真去的是哪个哨区？”“他们组负责井泉子哨区的十二个哨点，她是在最后一个哨点巡诊完向回赶时失踪的。”“是哪个哨点？”
“达拉哨点。按预先规划，他们组去得最远，路况最为复杂。师里为安全起见，让他们每去一个哨点都向师里汇报，直到归队。他们从达拉哨卡巡诊完往回赶的准确时间是十四日下午，可到今天了，他们仍杳无音讯，追问达拉哨卡，也证明他们在预定时间出发了。”
“有井泉子哨区附近的地图吗？”“有。都在会议室挂着，师里找齐了所有这片戈壁的详图。”沙化抬腕看表，“再有半刻钟，人员就会到齐，我们先去会议室等着吧！”他点点头。
师会议室里，烟雾如云。一张周围戈壁的军用大地图高高地悬在迎面的正墙上，几乎与墙一样大。这样的图几乎囊括了整个戈壁。师长和衣卧在一张行军床上，右手夹着一支仍在轻燃的雪茄，胸上是一张情况报告，看样子，他是在工作时睡过去的。他鼾声如雷，一呼一吸，几乎牵动着室内的空气。
“师长已三十六个小时未休息了，他太累了。”沙化似有些怜惜地低语。单一海放轻脚步，轻轻走到地图前，以免惊醒师长。他迅速地在图上找到了达拉哨卡的方位。空阔无边的戈壁在此被一条黑线一拦两段。这边是我们的，那边则是邻国的领土。他用手大概一卡，直线距离320华里，曲线是多少？他们乘坐的新解放141轻型大卡车，时速100公里的话，在空无一人的戈壁上也就四个多小时吧！可曲线呢？他惊讶地发现，在这片戈壁上还标识了许多突兀的凹状坡地和凸状高地，这儿居然不像别处的戈壁一样平坦，可以很舒坦地望到尽头。他皱了皱眉，慢步退出。
沙化轻轻地把师长燃了一小部分的雪茄取下，把一块毛毯盖在他身上，动作像与他说话一样自然。“看出什么来了？”
单一海阴郁地说：“我觉得十二号哨区很像个陷阱，你发现没有，那儿的戈壁不平整，全是大坡度的坑和高耸的残余的风化物。女真他们估计迷路了，再有一种可能是他们的车坏了。”
“这两点与师首长估计得一样，要是车坏了或者迷路了，倒也好了，问题是，他们在戈壁上找了三天，到现在了，还没有见到他们一点儿影子，更别说他们的车了。”沙化有些无奈地摊摊手。
“你怎么知道的，派出去查找的人已回来了？”“恰恰是没有回来，你想象不到，师里一下子丢了五个人，简直像捅了马蜂窝。他们失踪当天，此事便捅到了军区，司令政委每天要求直接向他们报告寻找动态，军区黄副参谋长亲临师里，驻着督促寻找，难怪一向镇静的师长老头也躺在了作战室。”沙化感叹一声，瞅他没什么反应，又接着向下讲，“师机关从当天宣布进入紧急状态，各部轮流战备值班。师里已成立了救援指挥组，第一批寻找人员共一个连，分成六个搜索小组，已出发三天了，至今无任何进展。”
“那怎么办？这帮脓包，肯定没下力气找，十二号戈壁才多么大点儿地方，一个石头摸一次也用不了三天，摸了三天还摸不到点儿人影子，你说不是废物是什么？”
“唉，你别自个儿不舒服骂人家开心哪。侦察连的素质你又不是不清楚，那帮兵都是我训出来的，哪一点儿技不如人？”沙化喊冤叫屈为他们鸣不平，“估计明天先撤回来，他们的补给跟不上。”
“那就这样算了，师里敢放弃这五个人？”单一海大惊。
“少杞人忧天，师里已申请军区空军出动直升机，重新组织人出去寻找。要不，你还能回来？”
单一海忧虑地问：“女真他们带了多少食物？”“两天的……不过，据通报，十二号地域有大批狼群肆虐！”沙化故作无意地说。
“是吗？”单一海内心一惊，“你是指他们有可能……”沙化赶紧挡住他：“我只是推测……副参谋长到了。”
单一海似从刚才的愣怔中惊醒过来，环视四周，会议室已经被挤得满满当当，各路搜寻人员已经到位。师长不知何时已醒过来，陪同军区副参谋长端坐在前排。室内一片肃然。会议免除了往日的琐碎，参谋长致几句话，便开始通报情况，介绍和布置各分队的任务。这次将分为八个搜索分队，呈扇面全线拉开，军区空军还将派出一架直升机从空中协助，地面分队配属了四条军犬。方案扎实而又可靠，几乎无懈可击。单一海留意着自己的任务，他们组将负责60公里范围内的正面搜索，配属一个司机，一部电台，一辆越野吉普，人员组成由他从连队内挑。沙化对他耳语：“你计划带几个人？”
单一海放心地舒了口气，搜寻人员名单和方案已经在他心中草拟完毕：“我只带一个人就足够，带的人越多，麻烦就越大，何况我们只要找到他们就可以了。”他讲到此时，忽然隐约觉得，这次行动如此庞大，肯定有更深层次的背景，便捅捅身边的沙化，“这么兴师动众，难道仅仅因为女真他们失踪了？”
“并不仅于此，第一批查找人员未有结果后，更引起军区震动，现在人们担心的不是他们失踪了，而是是否还在境内！”
“你是说上面怀疑他们越境……”
“小声点，达拉哨卡前边63公里与某国毗临，女真他们在境内未有任何踪迹，这样怀疑并不过分……”
“这不可能！”“为什么不可能？军区这回下了死命令，死要见尸，活要见人。要不，会有这么大动作？沙氏怜悯地看他一眼，用手拍拍他，像在安慰。然后把头抬向前排对面的少将身上，专注中有种深切的凝视。
单一海顺着他的目光，作倾听状，脑子里却一句话也无法容纳。他一下子就被沙化掏空了，一切都是空白，满满的空白。
戈壁……海。暗黄色的如同浸满毒液的天空，低暗着。各色杂种石头的沙地。
