文法纳闷地过来问：“爷，你没事吧，要不我把这给你搁炕火膛里热上，等甚会儿想吃再……”
徐卯泰苦笑，指了指光秃秃的牙床说：“你给他端回去。”
文法觉得有话说了，两个碗摞住，端起，问：“那你是想吃甚？我让俺妈回家另做。”
卯泰没有答应，又问文法哪天的工夫？卯泰眯缝着眼睛，瞅着挂在墙上的月历。
“后日。”文法用了用心劲，才说，“俺天将叔不让告你这事，俺爹也是这意思，怕你心里麻烦。”
徐卯泰淡然地说：“那麻烦甚哩，他倒头三年了，我有甚麻烦。”
“就是，换了我，还高兴呐。”爷爷和天元的过节，文法早已知道。
“有什么高兴？”徐卯泰淡淡地说，“你走吧，看那边有什么事找你，给自家做营生，勤谨点，长个眼色。”
文法喏喏两声，端了碗往出走时，疑惑地回了两次头。
看见文法，徐卯泰就会想，这也是个苦命的孩子，很懂事，从小就会看人脸色，只可惜文法不是徐家的正经骨血。卯泰坐牢那几年，正是天宝找对象的年龄，别人一听说家里大人坐牢，就再不谈婚论嫁了，这也是他出狱这么多年，天宝一直抱怨的缘由。实在拖不起了，天宝才拾掇了一个没了男人的寡妇，文法当时才八个多月，还是吃奶孩子，也一起带进徐家来，从那时起，文法就一直跟着奶奶，是奶奶把他拉扯大的，奶奶死后，文法又跟他睡，直到十六七岁，才搬回天宝家的院子。
文法出了街门，卯泰才慢慢展开左手。
手心里的那块甑糕，让他抓得黏糊糊的，跟抓了一手屎一样。
文法也没有把碗里的甑糕端回去，他找了个垃圾堆倒上去，进了天将的院子，就先找到天宝，悄悄把事情说了。
天宝想了想说：“你爷心里有事，饭你就不要管了，干脆等晌午，我去送。要不叫你妈回家给他下一碗挂面。”
天将走过来和天宝商量棺材的事，天宝为难地说：“怕是不好说了，你看，连饭也不吃了。”
天将没言语，过了一会儿说：“不行就得快想办法，总不能只埋一个骨灰盒，让人笑话。”
早晨饭没吃好，晌午饭不到十二点就送来了，送饭的不是天宝，是天将。
两个小馒头，菜碗里一荤一素，一半白豆腐，一半过油肉，菜还冒着几丝热气。
徐卯泰还是不动筷。他背靠窑墙，坐在炕上，屁股底下垫着油津津的黑蓝布枕头。
天将逗他：“这饭咋，有毒哩？怕我药死你哩？不要怕，这是咱家的东西。”
若在平常，天将上门，卯泰会露出笑貌，今日，他不想作声。
天将解释：“这回办事情，是我不让他们叫你，也不是成心，你想，办事情又吹打又放炮，悄悄秘密也办不了呀。前黑夜就放炮了，不知你听着了没有。本来我让天宝来，后来又想，还是我过来送饭，顺便把话说开。”
天将说完，见卯泰还是不哼不哈，接着说：“你看你这老人家，你是什么也听不进，谁也不相信了。你心里不就是掖着和白泉的那点事情么？几十年的陈年旧账，你是吃了亏了，受了罪了，可你还好好的呀。白泉是日能，跑出去为了官，儿女们抓下钱了，可他不也蹬了腿了？他死了三年，你就比他又多活三年，这不是赚下的？老天爷让你看着他死在地下，就等于报他，就等于照看咱了，你咋不这样想想呢？这不等于咱得了利息了？天宝兄弟几个跟上你受了多大的制，碰上这事，二话不说，该抬材抬材，该打墓打墓，该摆供摆供，停下营生，都在那里帮助，莫非他们就一点也不记恨他？不是，是因为他已经死了，成了一把骨头面儿了，事情也都过去了。你不吃不喝，硬揪住他不放，能咋？想咋？我还是那句话，你就是能和他做个长短，也得到阎王爷跟前。”
徐卯泰长出一口气，脸色缓和下来。
天将见徐卯泰松动，接着说，“小叔，咱要学就学人家司马懿，咱打不过孔明，就熬他，熬他一个熬胶不黏、烂粪不臭，看谁熬死谁。你现在熬死他了，就算赢了，就是司马懿了。千万不能学封神榜里那两个老弟兄，不吃武王的饭，结果饿死自己，连老本儿都没了。”
徐卯泰抿了抿干瘪的嘴唇，慢慢开口说：“你走哇，你忙哩，不用开导我。”
“我是得走了，可这饭你得吃了，好面好菜，给你放在炕上。我得赶紧回去招呼，你快趁热吃，过油肉凉了就光腻不香了。老话咋说来？能吃能喝有福的，不吃不喝狗日的。”
天将的话起作用了，徐卯泰枯皱的老脸，浸出几丝笑纹来。
天将吃力地站起，喘了一口气，踱到红光光的棺材旁说：“你老人家要是饿死，还不得把俺们忙死？又做周年又发丧，该顾哪头？”天将拍拍结实的棺材说：“你停当了，儿孙们忙煞了。”
天将见徐卯泰有了笑容，知道妥了，又安慰几句。徐卯泰看着天将迈开粗腿出门，徐卯泰心想，也许是臭一堆了，天将从来不嫌他臭，亲生亲养的儿子徐天宝还和他划过界限，天将从来不和他划，就是在人来人往的扒岭桥碰面，照样大模大样叫他小叔。
徐卯泰对天将的信赖，是因为摘帽的事。
一九七九年的摘帽政策，是针对地主富农的。镇上的陶家韩家崔家等，头上的地主“帽子”都随政策“一风刮”了。就数徐卯泰的“帽子”多，一次摘不完，找了几次，没结果。他想叫儿子们帮他反映一下，结果，四个儿子没一个肯出面的。
天宝除不帮忙，还反过来说他：“那年那枪，我都还记得，那年，我才几岁，我还不懂事，你就开始教我说假话，我没说错你吧？当时你要不做那事，谁能给你硬扣一顶汉奸帽？你现在让我反映，我给人家说啥？说俺爹没有那事？你总不能让我出去再说一次假话？因为你，俺们够丢人的了。”一番话说得卯泰心里冰凉。自己的骨肉都不帮，还能指望旁人？
正好有一个检查组到桥堰公社检查工作，中午时间，正好就检查到了南桥堰大队，大队干部马上派人，让天将管饭，天将的经济状况已经基本起飞了，干部社员有目共睹，天将备饭，理固宜然。桥堰最好的饭庄是“百年朴来”，就是老以前的桥头铺子，不过已经旧貌变新颜，巍巍三层楼。天将拎着酒瓶，转着桌子给干部们敬酒，挨个认人，到处给人说荣幸荣幸，荣幸荣幸，这是开始。酒酣耳热之际，就扯到“摘帽”上来了，自然说起徐家的陈年旧事，天将以酒遮面，晃到重要领导就坐的关键一桌，直截了当就给干部们说：“徐卯泰是俺小叔，当过一次汉奸，戴了三十来年的汉奸帽，他哪是汉奸？老婆让人奸了，汉子倒成了‘汉奸’？这不是他娘的笑话？俺小叔窝囊哩，完全是，完完全全是没本事又投错了人，跑去求袁和尚那个大汉奸，袁和尚是谁？大滑头一个，咱不说人家后代怎么样，就说袁和尚，是他把俺小叔装进口袋里，卖给鬼子，你们说俺小叔他老实不？他要是能寻着在座的各位，他就没有这回事。可是他没寻着呀，可是他投错人了呀，讲究点，换句你们的官话，他是没有觉悟还鸡巴意气用事。你说他咋做？换成你和我，当时咱又该咋做？结果是，气也没出了，反过来，一口恶气倒憋回来，解放三十来年，坐完牢，又监督改造，戴着一摞摞高帽，实实在在把他这一辈子毁了，这三十来年，他有没有当汉奸的新罪状？大队干部都在这里，有没有，没有就对了。这就是他认识到错误，改造了思想。说是改造，其实他原来也没错。现在祖国越来越富强，富强，我给俺大小取名就叫富强，祖国富强我发财。可他徐卯泰就没机会，他想当汉奸也当不上了，日本人进不来了，进来他也和人家说不上话，你们想，他连人话都不敢乱说，他还敢说鬼话？他有那才情？你们单单留他这根老鼠尾巴，打倒几十年了，他肿到过我这小拇指粗没有？我这指头粗，你们精干，看看，有你们的小拇指粗没有？我今日给俺小叔求个情，请你们抬抬如来手，金口玉牙说句话，放了他，给他摘了那顶帽子，说句良心话，就他那把势，戴那么一顶高级帽，他还不配呢。他上咱们这岁数，一嘴牙就全掉光了，桌上这些东西，他一样也吃不成。”
天将的一席话，说得有些出格。好几个领导搁下筷子。大队书记夺了天将酒杯：“狗日的醉了，根本就不是一回事，一股劲儿乱说，倒鸡巴胃口。”
天将在脸上抓了一把，扔到地下，长叹一声：“对鸡巴不住，谁把话拐到这上头来的？罚酒罚酒。”然后自己又先干为敬。
天将给小叔打抱不平，主要是因为当年他和哥哥在广州受了冷遇，没什么是非，远亲还不如近邻呢。
公社领导碰了他的杯一下，笑道：“往回数几年，就你这番话，我就能定你个‘现行’。”
大队书记打趣：“翻案不得人心，现在给他定也不迟，绝对绰绰有余，咱这天下还是共产党的，我看，老徐是有黑根子呢。”
上席的大脸盘是个海量，他盯着大盘子里的鱼骨头架说：“可怜之人，必有可恨之处，出卖自己人，就是大罪，我就痛恨那些当面不说背后乱说的人，搞乱了安定团结的大好形势，搞乱了党和群众的鱼水关系。鱼肉呢？众口铄金，积毁销骨。”
桌上的人似懂非懂，公社领导带头鼓掌，说感谢上级领导的重要指示。大脸盘处在热情的中心，但面色不为肤浅的掌声所惑，他操起筷子，思路和筷子一样，笔直地扎在肥肉片子上，口齿清晰地说：“吃，抓紧时间，下午还有工作。”
在座的连耍带笑，热热闹闹，没有再提徐卯泰的事，主动规避。
后来，大队通知摘帽分子开会，徐卯泰意外地听到自己的名字。那天是十一月初二，天有点阴，下午，他在圪针沟搬石头垒堾。——这个日子，他出牢的日子，果的忌日，卯泰记得比自己的生日还牢靠。不过，他还是不相信自己的耳朵，他抱着一块石头，想再听一遍，一起劳动的人提醒他：“汉奸，还不回去开会，老抱那块石头做甚？要给你摘帽了。”这下他听清楚了，手一松，石头掉在地下，差一点砸到脚上。
卯泰记得很清楚：那天，大队把戴帽分子召集到大队会议室，给他们开了最后一次会。书记那天的讲话含糊其词，恋恋不舍，说“摘帽是说没有阶级成分了，是说咱的社会消灭了剥削阶级了，比方你们没有过去的产业了，不能再剥削旁人了。消灭阶级是个大体的进步，并不是说没有阶级斗争了，你们要记住底下这句话，阶级斗争还在小范围内长期存在。这就是说，虽然没有阶级了，可阶级敌人还有呢。好比说，你们都一样样摘帽，但不一定都改造成好人了，政策就是机会。你们自己想想，历史反革命，一黑夜能变得不反革命？岂不是笑话？”
散了会，大队书记点名留下徐卯泰。书记告诉他，天将向上级反映了你的情况，你的事情大队一直比较关心，不过，你的“帽子”多，符合这次解决范围的，尽量给你都摘了。书记最后才给他透露：“那天，天将在‘朴来饭庄’，当着上级领导的面替你鸣冤叫屈。”——好像是出于对摘帽分子的基本信任和考验，书记向他简单提起天将在酒席宴前为他请命的“醉话”。
卯泰明白什么叫“醉话”，那分明是真心话和豪言壮语。——人心换人心，四两换半斤。自己让人踩在阴沟底下翻不了身，天将给他放下一根比柱子还粗的救命绳，这，这他妈的能说是穿黑衣抱黑柱吗？这分明是七级浮屠。
天将暗地帮他使了劲儿，却从来没在他跟前提过一个字，表过半句功。要不是从旁人嘴里说出来，卯泰还以为是老天开了眼了呢。因此，他想报答天将，可他能帮人家什么忙？连帮倒忙的机会天将也没给他留下。
天将一走，徐卯泰就拿起筷子，就着碗菜，把两个馒头统统吃光，剩下一口馒头，把小碗边上的油水菜汁都抹擦干净，又往碗里倒了半碗开水，用筷子搅和着，筷尖儿上的油花花都涮下来，仰起脖子咕噜咕噜把油水喝下去。
卯泰抹抹嘴角，拽出屁股底下的枕头躺下身子，炕上铺得不厚，躺下就能试出土坯热腾腾的温度，脊梁骨自然而然就软软地放松了。
晌午的饭吃得早，他要歇个晌，享受享受，消化消化，攒攒劲，然后起来寻点营生，他想起淘粪的粪勺把子，夏天就沤了。卯泰寻思，等一会儿起来，先给粪勺安一根把，哪天喊文法来，把茅坑里的稀汤往出撇一撇，天兵媳妇洗完衣裳，脏水灌进他的茅坑里，徐卯泰说了她几次，也不理睬，还是用斗争态度对他，卯泰没法，蹲坑时，粪水一溅老高，屁股上溅得尽点点，有一回他边蹲坑边低下头去瞅，居然还有一滴溅到他的眉川上，马上顺着鼻梁流下来，臭臭的。
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帮忙的人里头，天宝的牢骚最多，他总觉得自家弟兄们多，人手多，出力大，几天了，老是追着天将问，丁泰一家为啥就不回来帮忙，是不是没叫他们。
天将是最不爱听天宝废话。自从老子摘帽，天宝就变了个人，满脑袋就挑一片嘴，走哪里都和人来疯一样，神说连天，好像要把下辈子的屁也提前拿嘴放了。天将了解他的底细，待承自己老子不好的人，待谁能好？
天将说：“他三爷的情况你也知道，中风以后，一只手瘸了，吃饭戴围嘴，走道打趔趄，跟破圆规一样。连嘴巴里的舌头也溜边了，来了连句话也说不利索，我住这梁上，出去万一再中上一股邪风，跌倒咋办？那不又成了咱们这伙人的事情？你就不要攀他了。天祯天祐都是走外人，咱也不用告诉。就天禄近，他现在是局长……”没容得天将说完，天宝就逮住理了，说：“局长咋了，身份不一样了，和咱坐不到一起了。他家往后不用人了？”
