嘉平七年（255年），随着孙峻和孙綝两兄弟将象征吴国地位的玺册交到了王濬的手中，标志着三国时代的结束。自汉朝末年到晋朝初年长达六十五年的动乱局面终于结束了，这场动乱历经汉灵帝、董卓、曹操、曹丕、曹叡、司马懿六代实际统治者，终于在司马昭执政的第七年尘埃落定。
统一战争结束之后，晋朝开始了论功行赏：
第一阶层受赏的，是陈祗和谯周两人。陈祗被调入晋朝的中枢部门工作，谯周被封为益州太守。其他川蜀地区的官员，相比于在蜀国的官职，都有不小的官阶提升，这也算是对他们劝说刘禅开城投降的。
第二阶层受赏的是钟会和邓艾，因为他们是先行达到益州城外的，再加上他们是司马懿的徒弟，只要司马懿在世，他们不会反叛，所以司马懿给了他们长安最有“养老”意义的文官和武官。
第三阶层受赏的是江东非世家大族出身的官吏，这一层次的官吏出身寒门，有较强的上进心和工作负责意识，是司马是王朝非常看重的一群人。相比与北方寒门人士，他们是不如的；可是相比于南北方的世家大族子弟，他们还是非常强悍的。
第四阶层被册封的是非司马家族的军队力量，此时郭淮已经病死，还活着的拥有足够反抗力量的诸葛诞、毌丘俭和文钦得到了他们想要的官职。孙松被授予了长安兵马参将的职位，算是剥夺了一部分的兵权。
第五阶层被册封的是司马家族的嫡系力量，这些嫡系力量是司马氏建立晋朝的支柱。
最后被册封的是司马家族的成员：
司马孚被封为南王，不仅是唯一一个王爵，而且没有对境内人员的军队征募权。
司马懿的其余的兄弟子侄只能担任地方官职，却被严禁担任爵位：
司马恂被封为济南太守；司马进为高阳县太守；司马通为任城太守；司马亮为汝南太守；司马伷为琅琊太守；司马干为平原太守；司马骏为扶风太守；司马肜为开封太守??????
这一批司马氏的诸位官员一路封下去，让司马懿的手直打颤，而且他所写的圣旨超乎了以往各朝的长度。
当他将对自己的小孙子司马延祚的任命宣布完毕之后，侍从感觉到司马懿已经昏昏欲睡了，所以连忙宣布退朝。
嘉平十四年（262年），就在册封大典过了七年之后，司马懿在早起更衣的时候，感觉眼前越来越模糊，估计自己大限将至的他，在两天后的家宴上面，开始了对继承者的宣布。
司马昭已经登上了皇帝的位置，所以重复宣布也没有什么价值，所以司马懿从司马炎这一辈开始宣布。
他将司马昭、王元姬、司马炎和司马攸叫到一起，他对司马昭和王元姬说道：“我已经八十四岁了，近几日忽然感觉到身体乏力。孔子七十有三，孟子八十有四，是时候确定下一代皇帝的人选了。皇帝皇后，你们有什么建议？”
司马昭和王元姬打心眼里喜欢次子司马攸，于是将司马攸向前推了推。司马攸以为自己即将成为太子，他刚要走到司马懿的面前坐下，司马懿厉声呵斥道：“临淄县太守是否要行这僭越之举，还不速速退下！”
司马攸战战兢兢的退了出去，于是司马懿微笑地看向了司马炎，慈爱的说道：“安世今年已经二十六岁了，皇帝当推长而立，不可传位幼君。安世之后，当立衷儿为太子??????”
还未等司马懿说完，司马昭说道：“父皇，儿臣以为不可，衷儿愚钝，怎能成为皇帝？”
“子上，你的考虑，我也知晓。我之所以不册封司马鉴为某地官员，是因为司马鉴既非嫡出，又属于中子，所以有他保护和辅佐衷儿，你可以放心了。”司马懿说道，“至于衷儿之后，就不是我能够指定的了。”
司马昭和王元姬听后，也点头称是，一场继承人的确定会议圆满成功。
嘉平十四年五月，司马炎被封为太子，正式入主东宫。
司马懿在嘉平十四年的九月驾崩，享年八十四岁。
司马昭在嘉平十四年得以亲政，此时毌丘俭、文钦和诸葛诞都已经病死，所以淮南地区被司马昭趁机收复。趁着收复淮南的重要时刻，司马昭将嘉平十四年十一月改元正元元年十一月。
正元二年（263年），匈奴左贤王刘豹率军入侵代郡，司马昭派遣卫瓘率军将其击退，为了防止刘豹卷土重来，司马昭准备率军消灭匈奴。
匈奴栾提呼厨泉单于听说司马昭要发动对自己的剿灭行动，连忙派侄子刘豹在边境设防，另一方面，呼厨泉单于向司马昭上书，准备割地称臣。然而准备了七年之久、从司马懿时代就想解决的匈奴问题，岂能因为一份求和书信而放弃，于是司马昭率领晋朝部队对匈奴开展了消灭。
刘豹无奈，他侵入代郡的初衷是想抢些粮食，没想到却引来了足以灭匈奴部落的司马卫队。不光司马昭率军赶来，还有的是北方各县的县令（因为有的是司马家的兄弟子侄）、郡守们自发募集的民兵。虽然战斗力方面不如司马昭的中央部队，可是气势上不能输。
司马昭派遣了五支部队来对付刘豹，刘豹经过十几天的抵抗，终因为弹尽粮绝投降。呼厨泉单于看到刘豹投降，自己也没有了抵抗的希望，所以出城献上了降书顺表，表示匈奴部落的完全融合。
回朝之后，司马昭为了庆祝这次胜利，将正元三年正月改为甘露元年正月（264年），此时的司马昭，有了一套较为清晰的蓝图。
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