马超、韩遂、杨秋、宋建等人的反叛让曹操无比的愤怒，因为此刻的朝廷内的阻力还没有完全平息，所以曹操在盛怒之下准备亲征马韩，对于曹操的亲征计划，荀彧、荀攸、贾诩、刘晔和董昭都表示同意，曹操想要征求一下已经赋闲的程昱的意见，却得到了程昱“闭门谢客”的答复。由于马超和韩遂的叛乱会产生极其严重的后果，所以曹操决定由荀彧、荀攸和董昭三个人在朝中平衡各方的势力，自己带着贾诩前往平乱。
曹操冷静下来之后，也能体味到韩遂和马超两个人的苦衷，可是他的苦衷又有谁能够明白，赤壁的大败让自己向南发展的机会完全阻隔，自己现在能够做的是要在西北关中之地杀出一条血路，所以他派遣夏侯渊屯兵汉中准备攻击的是张鲁，可是汉中距西凉实在是太近了，打击张鲁的行动至少给马超等人造成压迫。
曹操无奈只能硬着头皮准备平定马韩叛乱，可是曹操进军的时机稍微有些晚，此刻的马超已经攻占了长安，正驻守在潼关修养兵士。曹操看到此刻的潼关已经被马超攻占，自然十分苦恼，潼关是通往关中的咽喉，如果它在曹操的手中，曹操可以集中优势兵力消灭马超，可是现在如何是好。
曹操苦恼的时候，忽然营帐外面响起了徐晃的请战声。听到徐晃的声音，曹操心里的大石头总算落了地，于是，他对徐晃说道：“公明此来，有何妙计可应对马韩之攻击？”
“丞相，潼关易守难攻，强攻必有伤亡。不如令我军之一部暗渡蒲坂津，先行截断马儿之后路，丞相发兵向北追击，形成前后夹击之势，故而取胜！”徐晃说道，“马超勇如吕布，大败之后必然乞降。至于战后是杀是用，全凭丞相定夺！”
曹操待徐晃说完，立刻拍案叫好：“公明此计甚妙，若成，我之麾下，如虎添翼也！”
曹操派遣曹仁率领一部分军马绕过潼关抵达蒲坂的渡口，对马超形成了前后夹击之势，马超看到事情对自己不妙，立刻向曹操的部队发动强攻，可是自己的兵力相比曹操实在是太少了，所以这场战斗马超为首的十股关中联合军队兵败。
兵败之后的马超等人想要投降曹操，却被曹操拒绝。此刻的曹操对于马超等西凉将领的反叛已经变得不能容忍，因为在当时的他看来，一个军人如果连最起码的忠诚都做不到，不如消灭掉，更何况反叛的还是几位将领。
此后的两个月的时间，曹操不断的打败关中联军的有生力量，迫使他们再度向自己求和，此刻的曹操已经拿出了“不灭马韩，誓不回师”的气势，可是就连这样一个小小的愿望，作为此时军中唯一参谋的贾诩也不让他实现。
贾诩观察到关中联军的有生力量不断地被消灭，此时的关中联军唯一能够战斗的只有马超，韩遂、杨秋和宋建都有求和的意愿，再加上自己早年间用计杀人杀得太多，到了晚年总会有一种负罪感，所以他准备在“对司马的承诺”和“对曹操的忠心”两者之间找一个支点。
于是，贾诩对曹操谏言：“主公，对以马超为首的关中联军的关键，在于马超经过上一次求和受挫以后，开始变得不耐烦。如果我们拒绝马超的求和，却同意韩遂等人的求和，到时候关中联军不攻自散，主公兵不血刃平定叛乱，待到回朝时，朝廷也自会有犒赏赐予主公！”
曹操听到贾诩的建议，点头称是：“先生之言，振聋发聩！回朝之后，孤必不忘先生建议之功也！”
曹操按照贾诩的计策写好了对韩遂求和信的回复，然后贾诩在回信字迹风干之后，用粗粗的毛笔在求和信上仔仔细细的涂了几笔，以造成信上的字迹模糊不清。曹操这方面的谋士，在“造假”方面可以说是独一无二。
贾诩将信原封不动的交给曹操，曹操又派遣使者前去马超营帐送信，马超未及多想，立刻将韩遂召入帐中质问，韩遂和马超心生嫌隙之后，杨秋和宋建等人也各自回到自己的营地，“关中联军”自此解散。
贾诩在远处看着马超为首的关中联军作鸟兽散之后，立刻对曹操言道：“主公立刻发病追击马超，马超必然疑虑韩遂已投效主公。马、韩内讧，丞相渔利，此关中之地尽归丞相也！”
曹操立刻下令追击马超，马超不敌，远遁汉中，被张鲁收留。杨秋看到马超失败，逃回安定，曹操的军队俘获了成宜和李堪等叛将，并且在营帐辕门前将他们斩首，关中至此平定。曹操对那些叛逃的将领十分的愤怒，立刻下令部队继续向西北攻击。
同年十月，曹操的军队抵达安定，须臾安定城被攻陷，杨秋投降。曹操率军撤回，命夏侯渊督众将继续西征，夏侯渊带着曹操的一部分精锐部队在两年内，破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，终于将凉州的反叛将领一一剿除。
在曹操回到朝廷之后，皇帝可谓是喜忧参半，因为曹操每次回到朝廷之后，都会被加官进爵，现在曹操平定了马超、韩遂、杨秋等人的叛乱，自己的位置恐怕是不保了。可是当他准备好传国玉玺准备改朝易服的时候，却得到了一个人的帮助。这个人便是荀彧。
荀彧虽然是曹操的谋士，可是他的家族世代接受汉朝的恩惠，他对曹操尽的义务也仅仅是在丞相手下出出主意的人，如果曹操有任何篡位的举动，他是第一个不答应的。荀彧所做的事情，本质上是在维持“诸夏侯曹”和汉朝臣子之间的平衡，只是这一次的平衡，实在不好维持。
和荀彧同样保持担忧心态的，还有被囚禁在家中的司马懿。因为司马懿已经明显的预感到此刻的汉朝已经到了生死临界。现在司马懿虽然仍然担任的是黄门侍郎一职，可是皇帝已经成了摆设，自己这个“侍郎”又能担当几时呢？
可是曹操并没有做出谋朝篡位的举动，而是采取了另一种方法——逼封国公。这种行为在司马懿看来是可以忍受的，因为从战功来看，曹操收复了大半个汉朝国土，封为国公也未尝不可。毕竟汉太祖高皇帝虽说不许后代皇帝异姓封王，可是也没有堵住异姓“封公”的道路。
但是这样的“封国公”的意见却在荀彧这儿碰了钉子，荀彧和曹操自此分道扬镳，逊于虽然是曹操的谋士，可是他绝不忘记自己的原则！于是，一场场令曹操心痛的“血案”爆发了！
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