荀彧出身于荀氏家族，荀氏家族世代受到汉朝的恩惠，荀彧也是一样，只是在荀彧二十五岁的时候，由于汉灵帝的卖官鬻爵，导致了汉朝的国库十分的空虚，又加上长期的宦官争权夺利，导致荀彧在朝廷内部屡屡不受重用。
后来董卓进京，废帝托大，荀彧果断弃官归乡，后来冀州牧韩馥来接荀彧到冀州生活，可是由于乡人的安土重迁思想太严重，无奈荀彧只好单单将荀氏宗族迁往冀州寻求袁绍的庇护。尽管弟弟荀谌以及一干谋士都在袁绍手下，可是荀彧却从一些生活小事看出袁绍成不了大事，因为太顾家的人，总会为一些事情（比如儿子病了）错失良机。
荀彧在袁绍身边呆了一年多的时间，最终投靠了曹操。刚一投靠曹操，曹操就以“吾之子房”赞叹他。荀彧清醒地认识到，自己并不是曹操的“子房”，而是曹操的萧何，因为像他这样的大士族，现在只能做到维护经学的“君为臣纲”。于是他想曹操提出“将皇帝迎接到许昌，奉天子以令不臣”。
曹操听从了荀彧的建议，将皇帝握在手中，接着南征北讨，除了在贾诩那里碰了两次钉子，其他的地方都是所向披靡，没有阻挡！作为曹操人事科主任的荀彧也在这个时候向曹操举荐了许多的人才。除了戏志才和郭嘉早早的病逝以外，其他的谋士都在健康的活着。
曹操在赤壁之战前，还是意气风发。和荀彧的搭配也是，曹操主外，荀彧主内，虽然有些时候也有冲突，可是两个人也会有互相弥合的那一步。然而自从赤壁之战结束之后，曹操的心性变了，此刻的他因为对外战争的失败，执政重心也转移到内部治理。
一个国家不能拥有两个内治班底，荀彧维持十二年的“内外军政平衡”状态开始出现裂痕，荀彧此刻并没有感觉到危机的迫近，因为他仍然秉持的是“做好自己的事就是对朝廷最大的忠诚”，他始终相信曹操没有夺取汉朝的心思，可是他错了。
荀彧对曹操的认识还停留在赤壁之战以前，因为那时的曹操是多么的意气风发，对于自己的敌人，总是保持所向披靡的战斗攻势；然而经过赤壁之战的一场惨败，二十万大军被周瑜烧得一干二净，能回来的将领也萎靡不振，军中一片哀声。此刻的曹操需要的是一针“鸡血疫苗”，而不是听什么“仁义礼智信”！
对于曹操的“鸡血疫苗”，荀彧一开始以为是“平凉之战”，只要将马超、韩遂、杨秋、宋建等组成的“关中联军”完全打败，曹操所率领的“诸夏侯曹”为首的“虎豹骑”以及普通的战队，定然会重拾信心，可是他忽略了人的欲望，尤其是曹操的欲望。
为了防止曹操进一步做出危害汉朝廷，更准确地说是皇帝的举动，荀彧决定夜访曹操的丞相府，他已经准备好和曹操的僭越思想作拼死的斗争，即使豁出自己的老命也要阻止曹操的膨胀欲望！
荀彧赶到丞相府，对丞相府的管家略微行了个礼。由于是丞相的亲信，管家自然也不敢阻拦，趁此机会荀彧径直走向曹操的“办公室”。正在翻看军事奏表的曹操看到是荀彧夜访自己，心里也猜到了此次会面荀彧应该会炸毛，于是他压制住心中的不快，上前握住荀彧的手问道：“令君夤夜到访，不知有何见教？”
“主公，荀彧虽已年过四旬，然耳不聋眼不花，虽然您想要堵住我的耳朵，让我无法知悉您逼迫皇帝封您为国公的消息，可是臣有句话不值当讲不当讲。”荀彧流着眼泪跪着说道，“恕臣无状，您真的要做那有悖臣节的事情么？”
曹操听完荀彧的话，心里面虽然愠怒，可是他也清楚自己这件事情有些操之过急了，所以佯装恍然大悟的说道：“荀令君是在问封公建国这件事么？还请先生赐教。”
荀彧听曹操说话的语气，心里也明白了七八分，出于对汉朝廷和那个已经和自己渐行渐远的“明公”的忠心，荀彧说出了自己的肺腑之言：“明公，自您起兵至今，已经有二十多年了，当初我投靠您，恁与我立誓，要永远忠于汉朝，永食君禄。嗣后，明公破吕布、斩袁氏、平乌丸、取荆州，桩桩件件，都办得十分得体！而今天，明公又要贪图那魏公之位。试问，如今的丞相还是原来的丞相么，今日的明公还是原来的明公么？”
“文若！”曹操眼含着热泪，艰难的吐出了两个字，然后他压制自己的怒火，继续说道，“你先回去吧，容孤再考虑考虑！”
荀彧向曹操行了一个礼，对曹操说道：“封官拜相，荀彧奉陪左右；封公建国，恕荀彧不能奉诏！”
待荀彧走出内室之后，曹操愤怒地将手中的书札扔在地上，对这荀彧离开的背影吼道：“多么迂腐的儒子（rulezi就是这么来的），天下皆看错我曹孟德也！”
曹操知道有了荀彧这重障碍，自己的称王道路上面一定会很曲折，是时候将荀彧罢官去职了。曹操此时心想：虽然我很想杀了荀彧，可是他帮了我实在太多太多，我实在不忍杀他。让他自己辞官，他一定会以“君臣大义”再来烦扰自己，所以还是罢去他的官职最为便宜。
曹操看到身旁的内侍将食盒里的夜宵放下，然后提着空空的食盒即将走出去的时候，曹操忽然唤回内侍，吩咐道：“将这个空空如也的食盒交给荀令君，其余不用多说，让他自己去体会。”
当内侍将空空如也的食盒交给荀彧的时候，荀彧眼含热泪一言不发，他身为汉家的臣子，却无法压制住曹操的权欲。曹操给予自己空空如也的食盒，也证明一个最高行政首脑对自己所食的汉朝禄米的剥夺，他即使辞官不做，也对不起给予自己恩惠的汉朝天子。
荀彧最终选择了自杀来捍卫自己心中的“经学之道”，得知这个消息的曹操也是十分震惊。作为早年间最好的搭档，最后竟然走到这种地步，曹操在荀彧的灵柩前哭至昏厥！
荀彧的死虽然让曹操感到一丝恐惧，这些死读诗书的儒家思想的捍卫者竟然有如此的觉悟，可是曹操依然在荀彧死后不久成为了“魏公”，曹操接受百官朝拜之时，脑海中却永远不会忘记荀彧的死，因此他放慢了篡夺汉朝位置的脚步。
荀彧的死彻底打破了汉朝廷和曹操势力的平衡，曹操获得了“等同帝王”的权力，他可以在自己的封地内分封官吏，将自己的魏公国变成一个“国中之国”，相比于曹操封公建国的行动，曹操身后继承人之间的斗争已经进入白热化的阶段。
曹丕在曹操封公建国的前一年已经获得五官中郎将的职位，连带着被囚禁的司马懿也被释放，曹操封其为“五官中郎将府议郎”，由皇帝“钦定”之后正式授予。至于此时的贾诩则采取推让功勋的策略，仍然担任太中大夫。
曹植虽然被曹操所喜爱，可是长幼有序外加曹植嗜酒傲物，曹操心中的天平也在慢慢的倾向于曹丕，只是现在曹操还没有大量的时间去思考身后的事情，因为汉朝皇宫内还留有一个不安分的“炸弹”。
荀彧的死造成了一部分汉朝外戚的恐慌，身为皇后的伏寿就是其中之一，虽然国丈伏完已经在赤壁之战结束的第三年病逝，可是自从曹操被封为魏公之后，汉朝气数将尽的思想始终萦绕在皇宫之内。
自从建安五年贵妃董氏为首的外戚力量被曹操诛杀以后，伏皇后就写信暗中命令伏完积蓄力量除掉曹操，可是伏完畏惧曹操的势力不敢动手组织力量。伏完死后，伏寿再次写信命令自己的兄长伏典暗中积蓄力量诛杀曹操，然而此刻曹操的耳目已经安插进了后宫，所以伏皇后的这封信落入了曹操的手中。
曹操看到伏皇后的求救信之后，立刻命令夏侯惇、曹洪、曹休、曹真、曹彰等人包围皇宫，“独眼将军”夏侯惇将皇宫包围得水泄不通，曹洪、曹休和曹真率领虎豹骑将洛阳的城门守卫全部换掉，曹操则亲自率领亲兵直接闯入宫中。
刘协看到曹操带兵进入朝阙，心知不好，同时他也知道此事和皇后脱不了干系，为了保持帝王的体面，他还是声音发颤的质问曹操：“魏公此刻带兵入朝，所为何事？”
曹操也不多说话，使劲的将伏皇后的密信掷在皇帝面前的几案上，对皇帝说道：“臣为大汉披肝沥胆，统一北方，可是皇后却没有一天不再想着除掉臣。请陛下写一道圣旨，废去其皇后之位，以正群臣视听！”
刘协看到曹操情绪激动，手握剑柄，他感觉到了主弱臣强的危机，所以颤颤巍巍的用毛笔写下了一道诏书。紧接着，华歆和郗虑带兵进入后宫捉拿伏寿，伏寿藏在夹壁中，却被手持圣旨的华歆一把牵出。
曹操任凭伏寿如何哭求皇帝，仍然将其幽禁至死，接着又毒杀刘协和伏寿所生的两个儿子，并且将伏氏家族百余人全部诛杀，此时的刘协真正成为了孤家寡人。曹操在伏寿死亡后，逼迫刘协立自己的次女为皇后，建立了霸府政治。
就在曹操建立霸府统治的这一年，荀攸病逝了，曹操的心里十分的悲痛，这位谋士虽然一生大多数时光都隐匿于荀彧之下，然而他的清屏守正却保证了他的善终，这也算是一种“清谈名士之风”了。
为了扩大战争成果，曹操在第二年征讨汉中的张鲁，张鲁不战而降，曹操统治的疆域达到了最大化。
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