日暖风凉，白梅飘香，头戴凤冠身着红衣的乔太后立在花枝下，比花还俏。都说光阴荏苒，红颜易逝，但若问岁月饶过谁，便是眼前这位。气质更从容端庄，心境更平顺和畅，谋虑更沉稳长远，唯她的容颜，俏丽一如既往。
“不知是不是因为玉儿回来了，哀家觉着今年冬天比往年都要暖和些。”乔太后道，“玉儿和哀家的生辰是同一天，就快到了，过完这个生辰，她就满二十了。如果安家不出事，她早该嫁作人妇生儿育女了。她的妹妹们都急着出嫁，但你看她似乎一点心思都没放在这上面，哀家有时会注意到她在愣神儿，虽然不知道她在想什么但是看她的神色是不开心的，似有什么难以开解的心事。”
一琮嘴唇抿了抿，欲说还休。他知道长公主人是回来了，但心没回来了。固然乔太后恨不得把全天下最好的东西都给她，但她并未因而觉得开心满足，也未因而变得骄纵任性。她还是她，待人亲切随和，吃穿用度一切从简，从不挑剔。韫辉宫的宫人白天不用站班晚上不用守夜，比别的宫要清闲自在许多，拿的赏赐却只多不少。她散漫随和，清心寡欲，但这些都是表象，只因她心不在此。
“你是不是知道什么？”乔太后往前走了两步，盯着一琮，“玉儿的事，无论大事小事，无论过去的还是现在的，只要你知道的必须全部告诉哀家。哪怕玉儿不让你说，你也得告诉哀家！”
一琮面露为难之色，道：“长公主不愿说，我怕经我口说了，会给她造成困扰。其实，我也劝过她的，姻缘这事关键在于缘，有缘无份却念念不忘那是最痛苦的。长公主她兴许就是忘不了，才陷入矛盾纠结中，不愿对别人敞开心扉。其实……其实两个人都是彼此深爱对方的，但……唉！一言难尽！总之是一段孽缘啊！”
听完，乔太后整个人都不好了，瞪着他问：“不是图秀叶护？还有别人？”
话都说到这份上，还有什么好隐瞒的？一琮就把所知道的南颂珩和安遇的爱恨纠葛一股脑儿的倒了出来，讲得绘声绘色，声情并茂，乔太后听得极为认真，听到最后气得指甲都快掐进了肉里。
“你去，现在就去把南什么那小子给哀家抓来！哀家……哀家非把他杖毙了不可！”乔太后纵是再冷静，听到一琮这番讲述也控制不住自己了。
“息怒息怒！消消火！”一琮抹了把额上的汗，他就知道会这样，他再怎么强调南颂珩的情深似海，也不顶屁用。
“天底下怎会有这样的人！在我们玉儿身陷囹圄时他弃而不救，为了自个的前程攀娶郡主为妻，这就算了！他一个有家室的男人罔顾礼教还去招惹玉儿，惹得玉儿伤心难过，他竟然以小妾生病为由不告而别！品行渣劣如此，杖毙了他也难消哀家心头之恨！玉儿就是傻，这种人有什么好留恋的啊？换作哀家，哀家让他有多远死多远！”
一琮看着正捋袖子的乔太后，额上的汗刚擦干又冒了出来，心里暗暗叫苦。太后娘娘爱憎分明，杀伐果断，实乃女中豪杰。可长公主无论样貌还是性子都遗传了先帝，尤其是对待感情，那都是极能忍的，忍到肝肠寸断不发一言，忍到潮汐倒流火山休眠，可在人前，她仍是一脸闲看云卷云舒的无所谓。
“南将军可能有什么苦衷……”
“苦衷？”乔太后冷笑，“哀家不知道他的苦衷是什么，但为了他所谓的苦衷就可以置玉儿于不顾，就可以一而再的伤玉儿的心吗？说到底，他选择成全他的苦衷放弃了玉儿。我东齐的长公主岂能由他贬低轻慢，想都别想！”
韫辉宫，安遇正在翻看从典籍库里借出来的史书，她对东齐知之甚少，想借此多了解一些。听到外面的通传说太后驾到，她忙放下书快步走到前厅迎接。
乔太后像往常一样拉着她的手细问她的饮食起居，却瞅见一琮不停的朝她挤眼睛，莫非他眼抽筋了？
正纳闷着，乔太后不知怎地话锋一转就对她道：“玉儿，再过半月就是母后同你的生辰了，母后打算在梅园举办一场宴会，届时王公贵族文武百官都会来贺寿。你呀多留点心眼，若是见着哪个公子觉得顺眼，你就告诉母后。”
安遇明白了乔太后得用意，笑道：“儿臣才刚回来，母后就急着把儿臣嫁出去吗？”
“那倒也不是！”乔太后拍了拍她的手，“母后自是舍不得把你嫁出去，恨不得把你永远留在母后身边，可是女人终归是要嫁作人妇生儿育女的，这是女人的天命。你已经快过了适婚的年龄，不能再拖了。若是有相中的，咱先定下来，这婚前的各种筹备少说也得半年呢。”
安遇默了默，心知母后是个言出必行的人，何况寿诞举办宴会也是再正常不过的，她没有理由反对也不能不出席，于是乖巧的应承下来。
一琮见她如此爽快，不由得惊讶万分，待走时故意慢了几步，悄声问她为何。
安遇轻笑道：“母后说了，若我有看顺眼的就告诉她……”
一琮恍然大悟般的“哦”了下，走了两步又回头意味深长道：“咱们东齐可是人杰地灵英雄辈出啊！”
