安遇的小算盘没过两天就落空了。
乔太后对这次的寿宴极为看重，回去后仔细想了想，若是玉儿敷衍了事那岂不白费了她这番苦心？她把六位太妃召集起来，又宣了几位宗亲和阁老进宫合计了一番。于是乎，太后要在寿诞当日为公主们公开择婿的消息一夜之间传遍了东齐大地。
乔太后下了懿旨，命所有未婚配的适龄勋贵子弟、世家公子、新科一甲进士、三品以上将军都要进宫参加第一轮面选，凡有不从者，十年内不得婚配。为了保障秩序井然，每位参选之人还被分派了号牌。
一时间，举国上下哗然。有心者，跃跃欲试，无心者，觉其荒唐可笑强横霸道侮辱人格践踏尊严。然而，乔太后又说了第一轮面选成功与否要看双方的意愿，不会强勉，所以贵在参与。但是，有些话不好明说大家也都心知肚明，那参选之人若是敢回禀哪个公主都没看上，不如先掂量掂量自个吧。
除了已出嫁的三公主姜葵以及尚未及笄的八公主姜杏和九公主姜豆不参与本次面选外，其他六位公主也会参加。面选以长公主安遇为主面，每位公主都会有一本名册，里面记录了每位参选者的姓名、生辰八字、家世、官职等，画师还为每位参选者画了一副小像，公主们若中意就在那一页上贴个花瓣。乔太后以防安遇敷衍了事，特别嘱咐她若是不中意要写下理由方可。
安遇这厢正心烦郁闷得不行，那厢几位公主们聚在一起翻看着新制的名册兴奋的叽喳个不停。
“啊！这是我的修哥哥，你们谁也不准跟我抢！”五公主姜枣一手按在名册上，一手捏了片花瓣粘在图中那人身上，“谁要是跟我抢，我就跟谁拼命！”
其他几位公主纷纷露出鄙夷的神色，四公主姜麦道：“不过是皮相长得好些罢了，你可要想清楚，据说这个修闻尚未成亲，屋里就收了四五个侍妾了，就这样还到处拈花惹草，风评可不太好。”
姜枣捧着名册，不以为然道：“男人三妻四妾不是很正常的嘛！修哥哥英俊潇洒，人见人爱花见花开，喜欢他的人多不胜数，这有什么好稀奇的？何况那些女人出身卑微，不过都是些低贱的侍妾而已，我要是嫁过去，看她们谁敢造次？”
六公主姜苣一把抢过名册，在手中扬了扬，阴阳怪气道：“是，你的修哥哥人见人爱花见花开，不知道韫辉宫那位从土疙瘩里蹦出来的长公主会不会也一见钟情呢？到时候你觉得太后会偏向谁？”
姜枣的脸色陡然一沉，强掩着心慌道：“太，太后也说了，这面选要两厢情愿才能成的，修哥哥怎么可能会看上她？”
“五姐你是不是傻？”姜苣懒得理她，对姜麦道，“四姐你告诉她！”
姜麦轻叹一声，道：“长公主流落在外多年，太后对其深觉亏欠，甭说一个修闻，就是九天之上的星星，她若想要，太后也会想尽办法帮她得到。”
姜枣欲哭无泪，急问：“那可怎么办？我可是非修闻不嫁的！”
一直默不作声的姜秧冷哼了一声，阴沉沉道：“非他不嫁，你以为你能做得了主？这场面选安排在太后寿诞那天，明着咱们都参加，看似不偏不倚，其实咱们几个不过是陪衬罢了。兴奋个什么劲儿？到时候有你们哭的！”
“大姐说的是！”姜苣把名册扔在桌上，“太后这是明摆着既要行偏袒又要树贤名。前两日不是还跟太妃说新科状元邱元深出类拔萃，德才兼备，让大姐多留意。可这邱元深也在参选之列，如果被长公主相中了，看她到时候怎么跟太妃说！一个凌世子把大姐伤得还不够吗？”
一番话戳到姜秧痛处，她不禁泪盈于睫。姜麦一边朝姜苣使眼色一边握了姜秧的手劝慰道：“算了，既然改变不了也挽留不住，大姐不如看开些吧！凌逍固然好，但若他的心不放在你身上，你所做的一切都是徒劳。我只是不明白，为何这十年之间他都未提起退婚的事，偏偏要到最后才毁约？究竟是为了什么让他情愿放弃世子之位？修道么？我是不信的……”
姜秧眉头紧蹙，那日在天宁宫外看到的一幕又浮现在脑海里，心中顿时嫉恨得要死。
姜麦的目光落在桌上的名册上，打开的这页左边画了一位年轻的将军，气宇轩昂，英姿勃勃，让人过目不忘。右边空处写着有关他的内容，邵钰衡，梁王世子，武卫将军……
梁王，东齐立国以来传承至今依然圣眷优渥的异姓王，比声名赫赫的威远侯还要高一等。梁王世子邵钰衡，智勇双全，十四岁从军，尚未及冠已被擢升为武卫将军。姜麦的目光久久停留在他的画像上，那种既期许又担忧，既怦然心动又忐忑不安的情愫像泉水从地底冒出，不断往上升，很快就溢了出去。
骄傲如他，也不知什么样的女子才会令他心仪？
威远侯府，梁王世子邵钰衡翘着大长腿坐在圈椅上，手里把玩着一把精巧的小刀，对趴在床上养伤的凌逍道：“要是挨一百杖就可以不用入宫面选，那我倒情愿挨打。只可惜，你有一个好爹我没有，我要是敢说出放弃世子之位的话来，我爹一准气得暴毙而亡。”
凌逍笑道：“几年不见，你和梁王的关系还是老样子。我家没有我，还有我弟弟拓疆，你家仅有你一个，你不承继父业谁承继？梁王对你严格，那是因为对你寄予了厚望。放眼整个东齐，还有谁比你更合适尚公主？”
邵钰衡鼻孔哼了下，懒懒歪在椅子里，道：“谁他娘的稀罕？宫里那几个妞又不是没见过，一个个的也就那样。”
“你这看不起女人的毛病，总有一天会有人给你治了。”凌逍侧过身换了个姿势，手托着头道，“你看松晨，尚了三公主后日子不也过得和和美美吗？”
“不要提他！”邵钰衡有些烦躁的按了按额角，“从小玩到大，我是万万没想到他竟是个重色轻友的家伙！尚公主了不起啊？嘿呦恨不得把那小妮子当神仙供起来！自打他成了亲，叫他十次能出来一两次已是难得，你说他整天跟些个娘们腻歪在一起，他……他是不是被猪油蒙了心？有劲没劲？以后我也不找他了，就让他呆在闺阁里跟他媳妇学绣花好了。”
凌逍笑着摇了摇头，道：“你也老大不小了，该择门亲了。后天便是太后寿诞，面选关系到你的终身大事，你最好还是收敛心性，做好应对的准备。”
“有什么好准备的？到时我就在姜家那几个妞跟前露个脸，明白告诉她们小爷我还不想娶媳妇，谁也别选我。”邵钰衡端起茶杯喝了口温茶，修长的手指叩着桌案，“要是把我逼急了，大不了……我就去找你！”
“别！可别！”凌逍忙抬手阻止，“我们玄斗山乃清修之地，可容不下你这个混世魔王。”
邵钰衡耸肩鄙夷一笑，抬眉道：“清修之地？人居九天上，心在红尘中。你老实说，那个舟舟是怎么回事？”
凌逍白了他一眼，扭头不睬他。
窗外，冷风乍起。厚重的云里蕴着雪，风吹不动。
