自从公子鲍弑君自立后，宋国整体也算消停。
楚国攻打萧国的时候，宋国胆敢发兵救援，这惹恼了楚庄王。公元前596年夏，楚庄王率军伐宋，至于战果，《左传》并没有记载。
去年的清丘之盟，晋、宋、卫、曹四国参加，虽然级别不够，也算正式订立盟约。宋伐陈，没有哪个国家出手帮助，卫国甚至背叛；如今楚伐宋，也没有哪个国家来救援。
可以说，清丘之盟，是个彻底失败的约定。
只有宋国很守信，继承了宋襄公的风格，却被拖入战争。当初参加盟会的华椒，也受到指责。
‘邲之战’的失败，郑国起到推波助澜的作用，故而晋国人耿耿于怀。而且郑国投靠了楚国，影响晋国的霸业，这让晋景公难以接受。晋国的霸业，不能在自己手中丢失，这是原则，否则百年后如何面对地下的列祖列宗？
公元前595年夏，晋景公正式通知诸侯，准备伐郑。
诸侯到达，在晋国边境举行阅兵，然后各自回国。这是荀林父的一次计谋，原本也没想开战，他说：“给他们看到我军队伍的严整，让他们自己好好考虑未来。”
这就跟今天的联合军事演习一样，主要是威慑，给世界人民看一看，达到‘不战而屈人之兵’。
郑襄公吓坏了，亲自到楚国求助，并且让子张代替子良当人质，因为子良做事合于‘礼’，帮助自己决断大事。
总这样凭借武力打来打去，也不是办法，楚庄王想与齐、晋和好，减轻郑国的压力。他派遣大夫申舟，出使齐国，同时派遣公子冯，出使晋国。
出使齐国必须经过宋国，出使晋国则必须经过郑国。
按礼，使者出使别国，中间借道必须有官方文书，提前打个招呼，这是最起码的礼节。
但是，楚庄王刚刚打败晋国，威震诸侯，增长了霸气，也产生了戾气。而且他心中，对宋国很不满，先后救萧伐陈，破坏自己好事，显然没把他这个霸主放在眼里。
他对申舟说：“不用向宋国借道。”同时，也通知公子冯，不用向郑国借道。
郑国刚刚被楚国打怕了，对楚庄王俯首帖耳，即使楚国人没有国书借道，只能忍气吞声；但宋国就不一样了，一直依附晋国，而且这两年与楚国关系紧张。
更糟糕的是，申舟（申无畏）与宋国还有一段私怨。
当年楚穆王组织‘厥貉之会’，宋昭公邀请他在孟诸打猎消遣。头一天宣布，准备好打猎的工具，结果宋昭公没准备齐全。申舟根据军法，鞭打了宋昭公的御手，以示惩罚。
如今已经过去二十余年，对宋国却也是一段耻辱。
现在，去齐国必须经过宋国，如果没有国书，明显不合国际惯例。他不是商人，不是游客，是楚国的使者，没有国书就想通过，把宋国当
