第二日，程清宛来陪早膳，见桌上所呈粥食如昨，皆为素食，因问道：“公主可是在茹素？”海姑姑道：“公主不喜食肉，闻之则吐，故每日膳食皆为素菜。”
今日早膳主食是胡桃粥，碟菜有拌丝瓜、炒牙韭、冬菇竹笋、糖浇香芋，点心有桂花糕、黑糖油糕。公主吃过一小块油糕，再看旁的菜色已无食欲，便问程清宛：“阿姊，你可爱吃胡桃粥？”
公主乳名宝儿，上一回程清宛进宫，宝儿便以“姊”称之，之后未再改口。
程清宛摇头道：“我的早膳已经送过去，一会儿你吃完我再回去。倒是这胡桃粥……”她仔细看一眼宝儿头上绾的双丫髻，笑道：“我看公主的发色有些黄，胡桃粥正好可以黑发，公主不妨多吃几口。”
“当真么？”宝儿睁大眼问她。
“医术上记载，常食胡桃可润肌肤、乌须发，公主若是不信，可翻阅本草。”程清宛说罢，竟将《本草纲目》上有关胡桃的那一段记载一字不差背出来，又告知页数，以便核查。
宝儿听她引经据典，不似哄人的样子，纠结片刻，便拿起调羹去舀胡桃粥吃，一勺接一勺，几乎吃了大半碗。海姑姑见了皱眉，提醒道：“公主，当心吃撑了胃。”
公主听了这才放下调羹，海姑姑让人撤了席面，所剩之食皆赐于殿中宫女。
程清宛回到自己房里，东珠忙摆膳，程清宛盥手后入座，蹙眉持着竹箸，小声对东珠道：“我看这个海姑姑有些可疑，你平日待在偏殿，暗地里多留意她，有甚么异样即刻告知我。”
东珠盛一碗粥与她，不多问便应下了。
拾掇妥当后，程清宛与余容陪着公主一同去书堂。
平恩门外两庑四十间，书堂在西二十间，上十间为诸王馆，大皇子书堂在西第二间，三皇子在第四间，六皇子在第六间。乐馆、画馆、书艺馆，各占一间。下十间则为公主馆。
因公主年岁不同，所习诗书礼仪亦不同，故五公主占一间书堂，九公主、十公主和十一公主共一间，其余公主共一间。
教导三位小公主的是一位女官，这女官是从民间征选来的通晓书数的女秀才，学问虽不能诸院士相对，为幼童讲解蒙书倒也足够。
她进门先行叩礼，礼罢讲书堂规矩，之后才讲今日所授之书：“《女诫》为班昭所作，为女子礼教准则，共七章。卑弱第一，夫妇第二，敬慎第三，妇行第四，专心第五，曲从第六，叔妹第七。我们今日先讲卑弱。”
女官捧书坐于书案之左，先读序，再诵卑弱第一，三位公主及其伴读坐在下面，静听她讲读，愈往下念，九公主与宝儿的脸色愈难看，十公主却是听得认真。
堂下两位公主的不满，女官并无察觉，仍朗声诵读：“卧之床下，明其卑弱，主下人也……有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也……晚寝早作，勿惮夙夜……”读完后，又按照字面意思，向她们讲解一遍。
九公主再也不能容忍，怒视她，斥责道：“你说的是甚么混账话？！”
女官愣了一下，蹙眉道：“九公主，我讲的是女书，你若有别的见解，可婉言提出来，粗鄙之语还请少说。”
九公主冷笑道：“我乃天子之女，甫一出生，便披锦绣配金玉，陛下、娘娘视我如明珠，内官、侍从见我皆拜跪。所谓尊卑有序，不能乱也，而你教的是甚么？教我忍辱？教我畏惧？教我卑弱如下人？”
她言语毫无敬重，又咄咄逼人，令女官威严尽失，却不敢叱喝她，只能迁怒于她的伴读：“傲慢无礼！你们便是这样和先生说话的？”
那两个伴读因受九公主牵连，才被女官斥责，正要赔礼告罪，却被九公主拉住了，九公主直视女官，倨傲道：“我骂你，你骂她们做甚么？”
女官却道：“她们身为公主的伴读，本应该劝解指导你，而不是毫无作为。”
两人又因此事起分歧，各持己见之际，宝儿忽然道：“女先生，九姐说的没错啊，谁敢让我们受委屈？”
宝儿此时发言，无疑是火上浇油，女官气得放下书卷，把矛头指向程清宛和余容：“你们说说，九公主说的可是全对？”
师生针锋相对，这样的场面余容从未见过，她忖道：“书上教人尊师重道，但这儿是皇宫，自然先以公主为尊。”于是呐呐道：“九公主说的并没有错，《女诫》虽为女子礼教准则，但公主是天子之女，自然不在此行列，不受此限制。”
女官额上冒出冷汗，手微微颤抖了一下，环视座上众位伴读，问道：“你们也认为？”
她第一次为公主讲读，却闹出这样大的乱子，若她不能以德服众，又无一人支持，今后如何立威？如何授业？
惶恐之际，忽听一人道：“今日诸多矛盾，皆源于《女诫》所言是否适合公主效法，我在家中熟读此书不下十遍，故略有见解，愿请女先生指教。”
原来是十一公主的另一位伴读，女官见她态度恭谦，心神稍定道：“你讲。”
程清宛徐徐道：“《女诫》成书之前，七章条规早有人做到，此人正是之后临朝称制十六年的邓太后。邓太后为妃时恭谦隐忍，至后位仍不忘修身进德。史书记载，邓太后临朝，班昭与闻政事，以出入之勤，福荫子孙。”
班昭博学多才，出入朝堂，她作此书，是为教诲家中诸女，还是传授宫中贵人，此处暂且不论。
她接着道：“生男弄璋，生女弄瓦，这不过是前人之语，《女诫》原本为私书，只在曹家传读，班昭引用此典教诲诸女，言辞稍厉亦是情有可原。书中‘卑弱’作谦卑、柔顺之解，为人子女，侍奉长辈，理应持礼。若与平辈往来，谦让亦可避免无谓的争执，这与《论语》中‘礼之用，和为贵’是一样的用意。”
邓太后为妃时卑弱执勤，使她名声与恩宠兼备，阴皇后因此嫉妒她，却不能指出她的过错，最后竟行巫蛊之术陷害，反遭汉和帝废黜。
她顿了顿，又道：“女先生奉命传授女书，恪守职守，但三位公主年岁尚小，您何不去其修饰，取其精华，只传授书中人之美德良善？”
程清宛说的有条有理，那女官却只知《女诫》，不知邓太后，一时不知所云，只能点头附和。
