14、尼庵佛缘
殿宇巍峨，宝相庄严，缭绕的香烟给水月庵增添了几许佛国梵土的神秘色彩。薛宝钗跪在大雄宝殿那身形伟岸的如来佛像下，双手合十，心中默祷：“惟求佛祖愿力，使母、兄之灵，早得忏悔，洗净冤孽，登彼涅槃。”一边祈祷，一边潸然泪下。“阿弥陀佛，苦海无边，回头是岸，贫尼只愿宝二奶奶节哀顺变，珍重玉体。”不知从何时起，在宝钗的身后，出现了一位女尼的身影。“妙师傅，那年园中一别，而今可是无恙？”宝钗认出来人正是妙玉，乃起身正色说道。“托宝二奶奶的洪福，贫尼一切安好。”妙玉恭敬地答道。“妙师傅一切安好，我也就放心了。”宝钗笑了笑说道：“家夫现有书信一封，托我转呈妙师，他日相逢，还望妙师不吝赐教呢。”妙玉从宝钗手里接过书信，乃双手合十道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”因又说道：“宝二奶奶何妨到茶室一叙？贫尼但有一事相求。”宝钗点了点头。妙玉道：“宝二奶奶请这边来。”一时，宝钗随妙玉进了茶室，莺儿在身后随侍。只听妙玉说道：“近日，庵里新到耶输陀罗夫人画像一副，欲悬于偏殿供奉，正缺副对子。贫尼因思忖着，宝二奶奶原系个中高手，何妨降赐墨宝？”宝钗笑道：“妙师傅亦是高手，何不自题？”妙玉道：“宝二奶奶才学渊深，明决悟彻，贫尼自愧不如呢。”宝钗点了点头道：“画像在哪里呢？”妙玉挥了挥手，两个沙弥尼取出一副卷轴，徐徐展开。只见那画上一位梵装女子，端严美丽，正拈花微笑。妙玉笑道：“宝二奶奶博古通今，耶夫人的典故，自不需贫尼饶舌。”宝钗点头沉思。一时，莺儿凑在耳边问道：“姑娘，这画上的耶夫人是何样的人呀？”宝钗便小声解释道：“这耶夫人呀，便是如来佛祖出家前的妻室。佛祖悟道前原是天竺蓝毗尼国的悉达多太子，与耶妃成婚后一直相敬如宾。后来啊，太子欲为天下芸芸众生寻觅解脱之道，便抛了王位，出家修行。”莺儿忙道：“那佛祖出家，便丢下这位耶夫人，这可这么办呢？”宝钗道：“多亏这耶夫人深明大义，从此便苦节持家，鞠育幼子。后来也证悟得道，修得菩萨果位。”莺儿道：“真个是让人肃然起敬呢。”一时，妙玉问道：“这对子，不知宝二奶奶可已想好？”宝钗便点了点头。两个沙弥尼手脚麻利地铺开宣纸。宝钗因拈了秋毫，略一沉吟，两行娟秀的字迹便跃然纸上。只见她写的是：“得情悟者，自是讷讷于言，禅机到处即日月；失恒心人，莫为殷殷作态，法眼观后化烟云。”妙玉不由赞道：“宝二奶奶果然出手不凡！”宝钗谦逊道：“写的不好，献丑了。”妙玉又道：“本庵内有女娲娘娘庙一座，亦是清雅去处。不知宝二奶奶可有雅兴一游？”宝钗点点头，便随了妙玉穿过重重殿宇，来到一小庙前。但见清瓦花堵，水磨砖墙，朴拙之风迥异于他处，果然别有一番韵味。进了娘娘庙，见那娲皇氏娘娘正在神台上端坐，看那面容端庄清丽，竟有似曾相识之感。宝钗正凝神沉思，忽听莺儿说道：“这女娲娘娘不就是比着咱姑娘的模样儿塑的？”宝钗忙呵斥道：“不许胡说，亵渎神明。”妙玉便笑道：“宝二奶奶果然是很有佛缘呢。”宝钗只得说道：“尘寰中人，焉敢妄蹈佛踪？”妙玉笑道：“且看日后缘法罢。”一时主仆二人拈香拜过，便随妙玉出了水月庵。庵外李贵套了车，麝月、茗烟二人已在一边侍立恭候。只听茗烟说道：“奶奶出来的正是时候，二爷正有书上的事儿要请教奶奶呢。”宝钗笑道：“阿弥陀佛，二爷如今也知道发奋攻书了？”莺儿插嘴道：“还不是看姑娘拜得虔诚，佛祖显灵了罢。”宝钗笑道：“看你混说，也不怕报应？赶明儿将你配个贫嘴的小厮去。”麝月闻言便道：“贫嘴小厮，现在而今眼目前便有一个呢。”一面瞧着茗烟偷笑。莺儿红了脸道：“姑娘就会拿我开涮。”一时主仆四人回了铁槛寺西院。宝钗进了里间，换过衣服，见宝玉正在读书用功，袭人在一边伺候着，便放下心来。宝玉见宝钗回来，忙问：“给妙师傅的书信可曾带到？”宝钗笑道：“二爷放心。”宝玉笑道：“姐姐回来的正是时候，我正有几道习题要请教姐姐呢。”袭人道：“二爷真是个不晓事的，奶奶病才好，庙里上香又劳乏了半日，这会子又巴巴地要给二爷讲功课。倘若累坏了奶奶，二爷将来可怎么办？”说的宝玉一时语塞。宝钗见宝玉红了脸，复又心疼起来，因笑道：“我不累，二爷的事要紧。”忽想起一事，便又向袭人吩咐道：“昨个水侯爷与三姑娘从福建托人捎来些干制海货，麻烦袭姑娘挑些上好的给老爷、太太送去尝尝。”袭人便应了出去。这边宝玉不觉嘟囔道：“袭人姐姐还说我不晓事，前儿我才替宝姐姐办了件正事呢。”宝钗笑道：“瞧瞧，咱们二爷也会办正事了。什么事呀？说来听听。”宝玉便道：“前儿宝姐姐生病，鸳鸯姐姐在那边州里遭人欺负，我便求了凤姐姐，让琏二哥替她出气。”宝钗闻言，不觉脸色大变，半晌说不出一句话来。宝玉忙道：“宝姐姐，你怎么了？”宝钗愁锁了双眉，深叹道：“二爷呀，此事人命关天，你怎能轻易对外人讲呀？”宝玉颇感委屈地说道：“凤姐姐又不是外人。”宝钗道：“凤姐姐虽不是外人，但她毕竟也是大老爷、大太太那边的人呀。倘或大太太知道了，怪罪下来，你要凤姐姐是说的好，还是不说的好？”宝玉道：“大太太怕不会知道吧？”宝钗叹道：“二爷呀，你要我说你什么好呢？”言毕，不再理会宝玉。宝玉少不得作揖打恭央求宝钗道：“宝玉知道错了。宝姐姐，你好歹理我一理。”宝钗停了半晌，方缓缓叹道：“鸳鸯的事，如今琏二嫂子已是知晓，保不齐大老爷、大太太那边也是知道了。倘或大老爷怪罪下来，这可如何是好？都是我的错，原不该让袭姑娘淌这摊浑水。二爷呀，我只怕到时候你袭人姐姐在咱们府里竟是留不住了呢！”宝玉闻言，如五雷轰顶，忙道：“哎呀，宝玉真的做错了呀！宝姐姐，求求你，千万想个妥善的法子，要把袭人姐姐留下来啊！”宝钗叹道：“二爷呀，你跟袭姑娘的事，本是没过了明路儿的。这原是我的不是。起先我总想着袭姑娘忠心耿耿服侍你，跟别的屋里人原是不同，本该热热闹闹风光一场方是正理。只为着这几年家中接连出事，便未提及，没想到竟是误了袭姑娘。如今鸳鸯的事眼见着是捂不住了，依我之见，便也不拘什么正礼儿了，不如索性回了太太，赶紧择个日子办了才是。你道可好？”宝玉道：“如今家中艰难，哪里有这些闲钱办这个？”宝钗道：“不如将我那几件银鼠褂子折变了，摆酒请客，再给袭姑娘置一套新衣服，想也是够了。”宝玉正欲答话，忽见麝月慌慌张张地来报：“二爷，不好了，老爷生气了，要你赶紧过去呢。”宝钗忙问：“老爷因何生气？”麝月压低声音回道：“才刚老爷好像是去了大老爷那边一趟，回来脸色便难看得很呢。”宝钗闻言，心中便已有几分察觉，因吩咐道：“麝月，你这就随了二爷过去。守在外面仔细听着点，一旦打探明白了，赶紧来回我！”复又宽慰宝玉说：“二爷，别怕，有我呢。”这边宝玉、麝月均答应着去了。一时，麝月来回：“奶奶，大事不好了，鸳鸯姐姐死了，花大哥也陷在牢里了！”宝钗大吃一惊，忙问：“这究竟是怎么回事儿？”麝月喘了口气说道：“还不是大老爷惹出来的？不知怎的，鸳鸯姐姐在花大哥家里住的事，前儿被大老爷和琏二爷知道了，那州里竟派人将他二人都捉了去，还弄了个‘背主私逃’、‘窝藏逃人’的罪名。这边大老爷派了王善保两口子去州里领人，鸳鸯姐姐不从，竟一头碰死在那府衙之中。那王善保两口子一回来，大老爷便将咱老爷叫了去，硬说二爷就是幕后窝主，要逼着老爷治二爷的罪呢！”宝钗闻言，不由得大怒，恨恨地说道：“大老爷如此行事，竟也不怕阴司报应么？”因又问道：“现在二爷又如何？”麝月道：“二爷正在堂上跪着呢，老爷发了怒，说是要将二爷家法处治呢！”宝钗怒道：“岂能让二爷背这口黑锅？走，咱们赶紧见老爷去！”
