半个月后，司空晓天很快就官复原职了。原来刑部尚书的人也许升职了，也许降职了，也许几两银子打发回家了，也许这里面一直没有人。“谁知道呢？”看到桌上一叠厚厚的案卷，司空晓天精神一振，去除了脑子里的杂念。周围的管理依旧如前，司空晓天还能准确地叫出他们的名字。但是他没有亲信，没有朋友，每个人和他只是上属与下属，同僚与同僚的关系，上下班打个招呼就各自走路。
翻开案卷，在这之前对极了不少案件。案件的总结非常简洁有力，无一例外写着相同的内容：疑案，后面还盖了一个印章。“这官和没有有什么区别？”司空晓天翻了翻案卷的具体内容，不禁皱起眉头。所有案件都是极琐碎的，原本该有衙门受理的案件丢到了刑部，刑部该受理的案件丢给了“疑案”二字。
司空晓天打算大刀阔斧地整改刑部。虽然这不是他该做的，也会让怀有敌意的大臣找到弹劾的机会。但是他本来就不认识谁，没必要为自己寻找退路，也没必要给他们面子。“既然皇上相信我，我就应该这么做。”他想，“皇上不可能让一个他不信任的人当官，那我很荣幸，一定要做。”
他首先到衙门找此时。刺史一见，吓得不轻，慌忙喊衙役，衙役差点把他当成通缉犯抓了起来、弄清楚来意和身份后，刺史急忙行礼。司空晓天还礼，然后拿出了案卷砸在了桌子上。刺史一见，又吓了一跳，慌忙摇摆着双手，说道：“卑职没有这个能力，也没有这个权利审理刑部案件，请大人另请高明。”大清早，堂堂刺史大人打了一个哈欠。
司空晓天大怒，训斥道：“你把我当成什么人了？”说着，翻开案卷，一条条指出来。“你这是消极办公，严重的话可是要革职查办的。”
刺史急了，把案卷翻看了一遍，大声叫道：“冤枉啊。这是大人的前任主动向我要的，跟我一点关系也没有。”
“你现在赶紧把这些都做了。领了俸禄还不想办事，哪有这样的好事？”在司空晓天的威逼之下，刺史不得不接过案卷。
案件都是极平常的，小打小闹就上了衙门的人特别多。刺史立刻传这些人上堂。这些人几乎要淡忘这些事了，一听传唤，吓得不轻，急忙说自己没有杀人放火。上了衙门，跪着听了原因之后，就罚了点钱。一出衙门，他们都开始后悔自己曾经做过的事，抱怨不该为一点小事就闹上衙门，他们自然还是心疼那一点钱。
一切都不会是平凡的。在众多案件中，也有几桩比较奇怪。有几个农民，没人手上都拿着一只黑色的鸡。刺史皱起眉头，问道：“这只鸡不会有瘟疫吧？”
其中一个农民说道：“我们村里发生了一件怪事，村里所有鸡舍里的白鸡都变成了良种的黑鸡。我说这是好兆头，但是他们几个偏偏说不是。”
凭刺史的木头脑袋，无论如何也想不出这件事到底是什么原因，只好强行解释：“这是皇上对下层人民的关心，派人半夜把它们都换了。”说完，带头鼓起了掌。衙役们不知道发生了什么，跟着鼓掌，笼罩在掌声中的农民更加不知所措，只好把鸡放下，开始鼓掌。被震耳欲聋的掌声吓到的鸡，也开始发出鸡鸣，不知道是在欢笑还是在惊叫。
司空晓天在一旁冷笑。碍于皇帝的威名，他不得不跟着鼓掌，心中也有一点佩服他的应变能力。
农民心满意足地走了。在司空晓天的注视下，刺史在三个时辰内搞定了一个月的案件。他满意地走了，留下刺史在座位上大口大口喘着气。有时候能力是要逼出来的，不然永远不知道自己有多强大。
司空晓天开始他的工作。他为了别人犯下的过错而负责。职位就像一块肥肉，被人舔过之后，下一个人如果想要吃干净的，就必须消毒一遍。案件也不是很难，大多是官员与官员只见勾心斗角相互告状。花了两天时间，司空晓天才查清楚所有案件的来龙去脉。有一桩是真的，有三桩是诬告的，还有五桩是栽赃陷害的。司空晓天最恨这些小人，每次审理案件的时候都恨不得将他们剁成肉酱。但是，可恨的法律规定了只能将他们关起来、关个三五天，官员行贿，很快就被放了出来。对此，司空晓天没有任何办法，国家的律法虽然是公正的，可惜执行的人不太公正。
做完这些，他又翻开了案卷。找了许久，终于找到了他想要的。上面也有“疑案”二字，还是他亲手写下去的。
他对外发布了消息：“重新审理客栈内男子被害一案。”消息一出，家属喜极而泣，刺史不断埋怨，更多的人还是一片迷茫，不知道这是哪个案子。
他戴上随从，像出事地点出发。当他提到店老二的小店时，随从茫然，不知道这个地方。问到刺史，刺史也不知道。他同僚的记忆似乎被什么东西掩盖住了。
问了街上很多人，他们也不知道，店老二小店似乎人间蒸发了。最后，他在一个长者的口中知道了答案。那长者岁数已高，家境贫寒，足不出户。他回忆了好久才说：“店老二小店啊？出门，左转，右转，左转，右转，再直走……”
司空晓天好不容易记住，沿着路线走了一遍，抬头一看，不禁失望万分。他看到的事一幢充满欢声笑语的酒楼，而不是当年朴素冷清的店老二小店。随从一看，笑了，说道：“大人，这是全城闻明的酒楼，卑职也曾在这里喝过几杯，您一定是搞错了。”司空晓天不信，又曲折回去寻找长者。长者坚信自己没有记错，于是，司空晓天又按照原来的路线走了一遍，结果还是一模一样。随从纷纷笑道：“大人，让卑职给你来一瓶好酒吧。这里的酒可好喝了，香醇美味，令人回味无穷。闲来无事，大人就进去尝试一下。这里的竹叶青可以，米酒也不错……大人，这些快要烂掉的陈年旧案还理它干什么？”
司空晓天恼怒地回了几句，闷闷不乐地回到刑部坐下，扶着头沉思。外面传来衙役的叫骂声打断了他的思路。
“你们是从哪里来的？硬闯刑部大堂不要命了吗？”
说着，一个老婆子从棍棒的缝隙中钻了进来，外面一个老人用它瘦弱的手臂架住了几根棍子，摇摇欲坠。
司空晓天恼怒地用惊堂木重重地拍了一下桌子，站起来，大怒：“够了！给我住手！”
衙役惊讶地停下了，不得不放弃了好不容易得到的“舒展筋骨”的机会，他们甚至已经开始怀念以前的上司了。老头很快地从地上爬了起来，跌跌撞撞地往前走，与老婆子一起跪下。司空晓天整理好冠带袍服，端坐在上方，摆出了做官的威严，厉声问道：“堂下二人有何冤屈？”
老头低着头，口吃不清地说：“我们是外乡人。之前我们家的孩子来参加科举，死了。我们接到死讯之后，匆匆赶来寻找刺史。刺史却被闭门不见，推说此事交给刑部处理了。”而那个老婆子已经伤心得将脑袋贴在地上了。
“胡说八道！”一个衙役举起棍棒就要打，被惊堂木吓得退到一旁，两个老人吓得瑟瑟发抖，像两只无路可逃老鼠，不敢见光。司空晓天大怒，喝道：“你们给我出去！”
“可是，大人，”一个衙役不服地争辩，“如果这两个人是刺客，那怎么办？”
司空晓天仔细地打量了两人苍白的头发，颤抖地身躯，狠狠地一拍惊堂木，把桌子上的物件震得颤抖起来。“出去，关上大门，没有我的命令之前不准进来！”
关门之前，衙役不舍地看了一眼趴在地上的两个弱不禁风的老人，手痒痒的，紧握了一下棍棒，忠于叹了一口气，关上了两扇沉重庄严地大门。
‘好了，’司空晓天又换上了和颜悦色地声音，“两位老人家请继续说吧。”
“求大人做主啊！”两人声泪俱下，却说出了这样一句废话。司空晓天本以为有什么重要的信息，没想到却是这样一句每天都能听到的话。他倍感为难，说道；“我们正在查案，但是案件发生地点店老二小店却不见了。”
“店老二小店？”老人的声音充满了悲凉，“大人，您再也不会找到了。”他开始了对店老二小店的回忆；
“听到儿子的死讯之后，我们立刻就赶了过来。城里的客栈都住满了人，而且价格特别高。只有一间叫做店老二小店的客栈因为死过人，没有人敢去住，所以空无一人，客栈内十分冷清。我们却不怕，还特地住在了儿子死了的房间。店老二是一个好人，没有收我们一分钱。第二天，我们就去找刺史，刺史闭门不见，把责任推给了刑部。我们到了刑部，立刻就被轰了出来，谁也没有见到。我们在京城住了几个月，一无所获。到处喊冤，也没有人理会。有一天，有人把我们从店老二小店里轰了出来，说是要拆了这里，盖酒楼。于是我们就离开了。直到今天，听到大人要重新审理，我们就立刻来了——当时我们在街上乞讨为生。求达人做主——”
司空晓天恍然大悟，既高兴，又迷茫，拨开了一层大雾之后发现了更浓的一层雾。他找不到店老二了——他就跟他的小店一样，被无尽的繁华掩盖在了历史的尘埃里。他也无法在作案现场分析出什么。旧的食物翻出来的结果，就是在一片繁华的海洋中迷失方向，在时代潮流的推进中陷入旋涡，越陷越深，最后回到了原来的地方，回到堆积着旧事物的被淘汰的海底。
司空晓天不得不说：“你们先回去吧，我会给你们公道的。”两位老人感激不尽，心满意足的走了。司空晓天却眉头紧锁，头伏在桌上，再次陷入了沉思……门外的衙役看见两个老人带着笑容出去了，却没有听到命令，只能在外面干着急。
司空晓天内心烦躁，一时恨自己无能，一时恨自己自作聪明，还恨自己欺骗了两个可怜的老人……他紧盯着案卷上字数不多的记载，很当初自己没有及时破案，恨自己没有做好充分的调查。
许久，司空晓天走出刑部大堂，外面的压抑等到脚都麻了，好不容易等到他出来，纷纷上前热情地问候：“大人，您没事吧？见你这么久没有出来，还以为您遇害了。”司空晓天不答，推开众人一个劲地往前走。衙役急了，又热情地说：“大人，您需要卑职吗？当心街上的不法分子。”说着，他们站在了原地，目送着司空晓天消失在了人群中。
见衙役没有跟来，司空晓天越发喜怒无常，时而高兴，时而暴怒，也不管旁人的眼光如何。在一片迷茫中，不知不觉地走到了其中一个城门口。司空晓天也分辨不出来这是哪一个门了，犹豫了一下，走了出去。守门的士兵看到了他那身耀眼的官服，伸出的手又缩了回去，不敢搜查，有礼貌地将他送了出去，然后开始严厉地盘问来往行人。
司空晓天为了散心，几乎慌不择路，在原野上漫无目的地奔跑。一切都是空的，小草，鲜花，树木，蓝天，让熟识的人更舒适，让烦躁的人更烦躁。在司空晓天看来，文人写的诗句都是放屁，这些所谓的美景就像一大块石头，和案子一起将他的要压得直不起来。他几乎是拖着脚行走的，像个残疾人。
在一条狭窄的小路上，人突然多了起来，有男的，女的，老的，少的，贫的，富的，有来的也有去的。他们从每个陌生人身边擦肩而过，然后继续和别人擦肩而过。
在与许多人擦肩而过之后，是开心热终于看到了那个吸引人的地方——一座寺庙。寺庙十分破烂，走近一看，一个牌子歪在墙上，写着“风雨寺”三个字。在此之前，司空晓天从来不知道这样破烂的寺庙也有这样多的香火。他心生好奇，走了进去。
里面也没有比外面好得了多少。供桌的木头腐败得厉害，全靠四条桌腿勉强撑起，供桌上的供品很多，也很精美，却因为供桌的歪斜东倒西歪。夜里陈人们不注意，老鼠就能享受到一顿丰盛的晚餐。有些年代久远的供品，早在老鼠安家落户之前就存在了。它们腐烂得厉害，审视脸老鼠、蟑螂都不屑一顾，任由它们腐烂，发出难闻的气味。供桌的墙上草率地贴着一幅画，干脆连神像都省略了。画像的背景是全黑的，画的正中央画着一个书生的背影。司空晓天仔细地打量了这幅画，觉得笔法甚是精湛，却看不出这是出自谁的手，在历史长河中也找不出谁的风格与此相似。那些自命清高的文人雅士，大概谁也不会胡乱地将大片墨水涂在纸上，营造悲凉气氛，这些人谁也不会把自己内心黑暗的一面展现给其他人看。
司空晓天侧身从人群中钻了出去，发现来的人越来越多，队伍也越来越长。这些想要得到美好和幸福的人，非常虔诚，一心一意地面对一张画像跪拜；他们也很有素质，没有争着要将自己内心的事告诉神明。他们大概知道，他们想到的东西也许永远都得不到。司空晓天看了看天色，又看了看回去的路，往相反的路走去。既然知道了回去是一片忧愁，既然知道终要回去，还不如抓紧时间去探索未知。
太阳已经移到了天空的正中央，傲视着地上的一切，尤其是躲在其他东西背后瑟瑟发抖的阴影。他在平坦明亮的大地上很快就看到了一座漆黑的建筑。建筑看上去十分宏伟，崭新，在明媚耀眼的阳光下坚强不屈地屹立着。如此完整的建筑，竟无人问津，而破旧的小庙竟香火旺盛，司空晓天不禁要为它鸣不平。
反正闲来无事，司空晓天就上前看了一眼，又不禁愤愤不平。那也是一座寺庙，庙如其名，叫暗夜寺。门也是漆黑一片的，与众不同。附近几乎没有人家居住，一片荒凉的景象，庙的四周寸草不生，大概原有的草树都因为得不到阳光抑郁而死。司空晓天伸手推门，在寂静的旷野上被“吱呀”的开门声吓了一跳。里面一片黑暗，像没有星光和明月的夜晚，伸手不见五指。在这样的环境下，司空晓天寸步难行，或者说不敢前行，生怕一走动就会撞到神圣的雕像，踢翻摆放整齐的蒲团，撞倒供桌，更害怕自己的脚印让地板上寂静的尘埃在空中飞舞。他在们的前面站了许久，犹豫着，脚就像蓄势待发的蛇，随时准备进去，或者逃走。
门突然关上了，司空晓天急忙倒退数十步，确保平安无事之后才回头张望。观察了许久，门又被一阵风吹开了。司空晓天面对打开的黑暗大门，伸长头颈拼命想知道里面有什么，却一步也不敢走起进去。过了许久，门又关上了。司空晓天终于弄明白了，是奇异的风向在作怪，使得大门向鱼鳃一样有规律地一张一合。
弄清楚秘密之后，像是看穿了重重迷雾，谁可相依不再惧怕，像一个装备精良，训练有素的探险家，大踏步地跨过了门槛。门立刻就关上了，司空晓天毫不惧怕，只是在黑暗中摸索，希望能找到照亮黑暗的光明。突然脚边发出了一阵轻响，似乎踢到了什么。司空晓天蹲下，用手摸索着，试图找到那个东西。他摸到了一根细长的杆子，又摸到了它悬挂着一个圆圆的物体，正要思索这是一个什么东西，那东西却突然亮了起来。他吓了一跳，没抓稳，手中的东西掉在了地上，发出了一声轻响。司空晓天捡起地上那个把自己吓得不轻的奇怪灯笼，松了口气，站起身。猛然觉得芒刺在背，浑身不自在，猛一抬头，又吓得魂飞魄散。七个黑衣人漆黑的眼珠齐刷刷地盯着他，像七只夜里狩猎的猛兽。司空晓天一惊，手中的灯笼又摔在了地上。
坐在最中间的，也就是为首的黑衣人冷冷地说道：“来者何人？贸然闯入暗夜寺意欲何为？”
司空晓天惊魂未定，回答不出来。有个黑衣人将他仔细打量了一番，笑着说道：“司空公子，近来可好？江南有趣吗？”
司空晓天也想装作霸气的样子瞪回去，奈何人人蒙面，什么都看不见，只好一边拼命搜索记忆，一边回答：“不好！”
那黑衣人惊诧：“怎么回事？你没有见到楚王吗？”
司空晓天忠于在记忆的一个最不起眼的角落找到了这个黑衣人，同时备份地说：“我几乎死在楚王手里！”
为首的黑衣人说道：“不要与外人在这里说话。即使你认得他，也不要给他机会套近乎。”司空晓天虽然看不见为首的人有没有皱眉，但是烦躁的语气让他很不安。
那个黑衣人立刻垂头不语，听话得就像一个乖巧的孩子。
“你，出去，现在，立刻，马上！”为首者语气不容更改，命令司空晓天，同时用一个巧妙的手法熄灭了灯笼里的光。司空晓天也不敢久留，想听从圣旨一样朝着大门方向走去。门随着风打开了，司空晓天走了出去，看到了明媚的阳光，就像看到了多年重逢的好友，心中大喜，想着：“光明真好。”然后眼前一片模糊，头晕目眩，倒在了地上。
醒来时，睁开眼看到的是家中的天花板。冰冷的天花板给人的感觉是那么的亲切、温暖。司空晓天从来没有这样久久地盯着天花板，从没有觉得它是这样的可爱。
“皇上使者到。”门外响起了太监的尖声。司空晓天一惊，想要爬起来，全身却酸麻无力，只好用肘半撑着，拉起了被子，掩盖住自己的衣衫不整。
使者悄无声息地闯进卧室，根本没有人通报。他一边将司空晓天按在床上平躺着，一边说：“皇上派我来看公子的病情。”此时的司空晓天感觉，冰冷得像万年寒冰一样的语气，也温暖起来。他试图抬起头来看使者的脸，使者警觉地将斗笠往下按了一下。
“好好休息，皇上不需要一个死人治理国家。”即使是这样，重回光明温暖的司空晓天也觉得这句话异常亲切，像个玩笑。那人说罢，立刻转身就走，丝毫不拖泥带水，仅仅是为了完成任务而探望他的病情，丝毫不带人情味。
“起轿。”当门外再次响起太监鸡一样的声音时，司空晓天又感到了一阵空虚，失去了他本来就不该拥有的东西而悲伤。他躺在床上，不肯起来目送轿子远去，也不敢起来，生怕那个窗子又将夺去他还没有感受透彻的仅有的温暖。他躺在被窝里，不肯出去，生怕一掀开被子温暖就会消失得无影无踪，寒风会趁虚而入，击溃他的心理防线。
过了许久，天渐渐黑了。敲门声响起，仆人在门外说道：“公子，皇上派御厨送美食来了，要送到您的房间吗？”
“你先给叔祖送一份。过一会再来。”吩咐过后，司空晓天从床上一跃而起，整理了一下凌乱的衣服，当时不适早已消失得无影无踪。没有什么温暖在寒风中保存很久。司空晓天不能让别人看到他颓废得像个绝症的病人，至少不能让自家仆人笑话。
一阵敲门声后，仆人端着热腾腾的饭菜汤面点心进来了，很快地占据了整张桌子。司空晓天无从动口，正想每一样都要一点时，仆人又端了许多道菜进来，巧妙地摆了两层，正要退下，司空晓天叫住他，问道：“你为什么不去当建筑家呢？这样的技术可惜了。”仆人凄然一笑：“没办法，家中穷，不得不干这行解决温饱问题。”司空晓天也无法回答，只好也笑了一下，不再言语。仆人轻轻地掩上了门，出去了。
司空晓天喝了一碗大补的汤，精神立刻好了许多。他把食物都尝了一遍，感受到滋味后，就让仆人进来把菜端出去。仆人进来后，以为司空晓天体恤他们，故意什么也不吃，留给他们吃，说什么也不肯端走。争执了半天后，司空晓天不得不吃了半碗饭，吃了几口菜。仆人也无话可说，端着丰盛的晩餐出去了。
几天后，司空晓天又神采奕奕地出现在刑部的大堂上。时间过去得不多，案件却堆积得不少。这些案件中不再有刺史推卸的，他已经被吓怕了。即便如此，在两天之内，司空晓天仔细地分析了案情，给了双方一个心服口服的判决。做完例行公事，本该闲着无事的他又仔细地翻看旧案，要从上面找出蛛丝马迹，以弥补他所忽略的漏洞。
端坐在大堂正中的椅子上，他的注意力总是不能集中。有时飘到童年，有时飘到科举，有时飘到江南。大概是案子太难了，思想也要逃避这道极厚的阻碍。
突然间司空晓天睁开眼，拍案而起，把衙役吓了一大跳，以为司空晓天发现了他们的丑事，吓得不轻，瑟缩着不敢说话。
“黑衣人！”他喃喃自语，仿佛找到了希望的光芒，“黑衣人很可能是此案的凶手，找到他是破案的关键。”他立刻想起了暗夜寺里七个黑衣人。
他随即命令衙役:“准备好人手，出发了。记住，多带上灯笼火把，我们去暗夜寺。”衙役都吓了一跳，不顾身份低微，纷纷劝阻：“大人，那里有鬼，万万不可去。您那次运气好，遇到了善良的鬼才活着回来。若遇到恶鬼，保准尸骨无存啊！”司空晓天根本不听这些迷信的疯言疯语，一个劲地催促。衙役们似乎早已料到了这个结果，也不再争辩，很快地备好车马、灯笼、火把，准备出发。他们的劝阻，只是时间齿轮运作的一种极其平常的情况，必然要经过这种形式才能使后人判断双方谁更愚蠢。
司空晓天坐上马车，马车开动了，坐上马车的感觉真好，比走路的疲惫和骑马的颠簸都要好得多。路线是当时司空晓天所走的路，经过了风雨才能真正感受到黑暗。
过风雨寺时，平时骄横的衙役也没有为虔诚的队伍堵路而暴躁，没有为队伍的有增无减而烦恼，平静得像在等待沧海桑田。排队的人们也察觉到了什么，自觉地往里挤了挤，人与人之间的距离减少，以便马车经过。向前走的人们，看到目的地更近了，而到达时间却没有丝毫减少，不禁黯然神伤。
“大人。”赶车的车夫说道，“若要求愿为何不到风雨寺？却偏偏要到暗夜寺？”
“有什么问题吗？”司空晓天反问，“同样是寺庙，为何偏见就这么大呢？”
车夫回答不出来，只好说：“风雨寺阳气旺盛，来者极多，且风雨寺闻名天下，有何不好？暗夜寺并无人去，阴气极重，必有冤魂。”
司空晓天又摇头叹息。人总是喜欢把不懂的问题推给鬼神。那鬼神又要推给谁呢？
过不多时，暗夜寺很快映入眼帘。它还是这么黑，即使在阳光下也似毫不会褪色。离寺庙还有几丈，人停步，马嘶鸣，都不愿意向前半步，去接触无边的黑暗。
司空晓天骂了一句：“笨蛋。”决定自己进去。一衙役被骂后不服，想要打头阵、逞英雄，很快被一张一合的漆黑大门吓得不敢移步。司空晓天要进去，众衙役似乎觉得有必要保护上司。办事得力也许会加赏钱，于是个个奋不顾身地围在司空晓天身边，试图用自身的阳气将来自地狱的鬼吓退。
风一直往寺里吹，门一直保持着大开的状态，他们轻易地踏进了暗夜寺的大门。几个衙役自告奋勇：“我们出去把守门户，防止闲杂人等入内。”在这荒无人烟的荒山野岭，唯一的人烟都在寺庙里了。司空晓天也不阻止他们自愿把自己列为闲杂人。
走到大殿的中央，呼吸不畅的衙役才手忙脚乱地点起灯笼火把。和外面一样，里面也是崭新的，与风雨寺完全是两个样子。但是两座寺庙的满足和空虚是完全不一样的。风雨寺有精神上的满足，而没有物质上的满足；相反，暗夜寺有了物质，却没有崇拜者的狂热追求。没有完美的满足，一切都是空的，无可着力。
大殿内早已没有黑衣人的踪迹，除了遗留下来的黑色气息，其他的全是一片接着一片的空虚，永远填不满的空虚。供桌上刷着新漆，自然也是黑色的。供桌上放着七个灯笼，整齐地排成一排。令司空晓天惊奇的是供奉的人，与风雨寺一样，没有神像，只有一幅贴在墙上的画。这幅画与风雨寺的画一模一样，似乎出自同一人之手。
衙役对这幅画也十分惊奇，借助灯光仔细端祥墙上的画，惊呀得合不拢嘴，纷纷说道：“呀，这人原来也在这里供奉着。”“这里新多了，还不用排队，就是远了点、黑了点。”“下次我们多赶几里路来这里吧，免得要等半个小时。”
这张画像的出现，使得充满阴暗气息的暗夜寺顿时神圣起来，充满了光芒。得到允许后，衙役都跪在蒲团上跪拜这个连名字都不知道的人。拜毕，衙役朝门外大喊：“兄弟们，快进来参拜！”几个守门的衙役害怕是鬼在吸引他们，搬出神要吓走鬼：“我们只拜风雨寺里那位。”“那位就在这里！”守门衙役半信半疑，跑进来，看到墙上的画像，立刻就扑上了蒲团跪下，口中念念有词，忘记了恐惧，忘记了谣言，在心里的只有像水一样空明的敬仰。拜毕，都等着司空晓天。司空晓天却环视了一圈大殿，试图从黑暗中找出希望，至少有声音也不错。
过了许久，古书中所记载的机关、密门、暗道一个都没出现，甚至连机关活动的声音都没有。司空晓天以为没磕够，命令衙役继续磕头。衙役自然求之不得，纷纷想要表达自己的信仰之深，打消了把蒲团让给司空晓天的念头。
磕了几百个头，说了几千个字，第一个衙役累了，无奈地站起来，背靠柱子，数着下一个人拜了几下。第二个累了，第三个接上。如此一轮下来，众衙役腰酸背痛。有一个衙役瘫在地上，一边喘气，一边说：“我拜了最多······你们都不如我······”听了这句话，第一个衙役又扑了上去······即使在一个小小的寺庙，攀比的人还是不少。他们崇敬神明的心变成了攀比的私欲。
如此，众衙役共磕了五千多下，无力争论谁多谁少，甚至数不清数了，即便这样，暗夜寺还是铁石心肠、纹丝不动。神明没有因此转身给他们赏赐，甚至灰尘也不曾落下一点。
司空晓天吩咐车夫要走了，却惊奇地发现车夫也躺在地上，不能动弹。神明没有给这些信徒带来任何东西，反而却取走了他们的崇敬之情和力气。车夫还好，坐在车前可以靠着，有气无力地控制着马，坐在车里的司空晓天心惊胆战，希望不会压毁路边的麦田，而衙役们就惨了，不仅没有实现愿望，甚至没有得到上司赞许的目光，反而白白浪费掉许多力气，有家难回，只好相互扶持，蹒跚地走回城里，像个初学步的婴儿。
过风雨寺时，司空晓天吩咐车夫停车。车夫巴不得有这机会，趁司空晓天进入风雨寺，赶紧把车停在路边，大口地喘着气。在狭窄的路上，根本没有路边这种概念，庞大的马车霸占了绝大部分空间。但是，大部份人都在风雨寺便停下了脚步，把这里当作路的终点。没有人知道终点外面是什么样子的，他们终日等待着那头会来人，给他们叙述那边的故事，但他们从来不去。
司空晓天仔细地观察了来人的面貌、身份。来者很多，乡绅、贫农、富农、小官、大官、掌柜、伙计，形形色色、各行各业的人都有。面部表情忧愁的来求愿，喜笑颜开来还愿。这里只有信仰，没有凶手。
看到司空晓天的官服，官职小的或没官的慌忙让路，官职大的竟蛮横地拦住他，要他排队，直到司空晓天耐心地解释后才放行。
被无数风雨打击得残破不堪的寺庙依旧香火旺盛，人们都争着过来，给了他不少精神的安慰，却没有一个人愿意将风雨寺修一下，更不用谈什么重塑金身了。人们做的，只有使寺庙有一个存在感，不至于老鼠都不光顾就变成了历史的尘埃。
结果依旧一样。司空晓天花了很短的时间就检查完了。无数的人磕过头，使他更加坚信机关、密门、暗道只是一个传说。
他垂头丧气地回到马车，像车夫鞭子下赶路的马。他不断地幻想着自己抓住凶手名传千古，可惜一切都只是像风雨夜的星空，黯淡无光，甚至根本没有。回到长安，他没有再去刑部大堂，而是选择了到处逛逛。繁华的都市能分散人的注意力，减少忧愁，乡间的小路安静祥和，使烦躁的人更加不安。那些自命清高的田院诗人，不过是一群分不清对错的笨蛋而已。各种吆喝声传入司空晓天的耳朵。国家的繁荣昌盛，人民生活的幸福美好，都进入了他的脑海。为国家而乐，而不是为自己愁。
突然，有人低声叫道：“晓天？”司空晓天犹豫了一下，没有应声。他在长安没有朋友，也许不只长安。当他自顾自地又往前走时，那声音又响了，他不得不在密集的人群中寻找那亲切的呼唤。终于在一条偏僻的入口，看到了有人在不住地招手。他没有犹豫，在一条不起眼巷子里，找到了被遗忘的亲切。
当他第一眼看到那人身穿黑衣，带着面纱的时候，吃了一惊，走到了巷子的最深处，揭开了面纱，就如同撕下了夜幕，露出了璀璨的银河。
司空晓天欣喜若狂，心中翻滚着千般语言的乱成一团，不能出口。“你还好吗？”“去了哪里？”之类的语言都没有想起来，只是简单地说了一句，像平常开玩笑的时候一样：“你什么时候喜欢了黑色呢？”
凌霜大失所望，鼓起小嘴，像小时候生气的样子。过了许久，她才缓缓地说道：“黑色也好看。”她看着司空晓天身上没有换下的大红官袍，心中升起了自豪感，又觉得微微不快。
一切又归于沉默。之前能说个不停的凌霜也因为穿上了一身肃穆的黑衣沉默不语。司空晓天更是无从挑起话题，呆呆地，只好从牙缝里挤出了一句：“你到哪里去了？那天分别之后还好吗？”
凌霜的心情又因为多听了一句话而兴奋起来，回答道；“挺好的。”两人都在等待对方说话，等到的却永远只有沉默。漆黑寂静的巷子里，阳光终年不到，两边的房屋无情地矗立着，高高在上，嘲讽着微不足道的行人。繁华都市的热闹景象，欢声笑语，以及能感染人的一切，都被挡在了外面。
专注的司空晓天此时依旧是满脑子想着案件，挥之不去亲人的久别重逢，没有改变他一丝一毫。他一直固执地认为，这是好官员的表现。没有人对此作出任何评价，他也就这么一直坚持下去。
凌霜说道：“当上了什么好官吗？这么悠闲自在？”
司空晓天叹了口气，说道：“忙得很呢，出来散心。”
凌霜的心渐渐阴沉下去，依然没有等到“出来只是为了找你”那一句话。
“当什么官这么忙？”
“还是刑部尚书。之前我有一件案子没有破，现在还在想。”
“小心又出现之前的情况。”凌霜半开着玩笑，对之前发生的事依然心有余悸。
想起那天可怕又心酸的经历，司空晓天不由得打了一个寒噤。他现在还在想杀他的人工作。在刀口之下，随时有死亡的危险。不论是活蹦乱跳的还是心机深沉的，一旦选择了这个工作，就等于把自己捆在了屠宰场上，死活全凭屠夫的心情。
“还有，”凌霜的表情突然变得异常严肃，露出了司空晓天从来没有见到过的认真。“你必须知道，世界上不只有皇帝的刽子手会杀你。最近有一伙恶人临近长安，就在城外势利的暗夜寺，千万要小心，不要去，也不要问。”
司空晓天想起了寺里七个神秘的黑衣人，竟惊奇地发现凌霜的黑衣与黑衣人的黑衣是如此地相像。也许是脑海中的案件扰乱了司空晓天的判断能力，他觉得一切都是阴暗的，神秘的。
见凌霜要走，司空晓天急忙挽留：“别急着走啊，到我家先住着，那毕竟也是你的家。”凌霜漠然回头看了一眼，没有回答，轻轻蒙上了面纱，走出了一男的巷子，走到了充满阳光欢笑的繁华大街上。司空晓天能清楚地看到她黑色的背影在阳光下十分清晰，每一步似乎都踏在了他的心里。凌霜走进了人群，混乱的人群立刻淹没了她，被一片花花绿绿的衣服吞噬了。
司空晓天甚是空虚，在千万人群中仿佛只剩下了他一个人，太阳慢慢地向西边移动，跨过了每一座大山，待过了每一个树梢，也曾在伤心人的屋前久候，聆听他们的心声。但是，该走的还会走的，旧的太阳落下去，新的太阳又升起。旧的太阳无法将话语传给谁，新的太阳也不会记住什么，一切都是新的开始。
司空晓天一脸沉闷地回到了家中，过了几天安逸生活的司马西风终于喜笑颜开了，凑上来问道：“怎么了？心情怎么那么差？”
司空晓天强行将嘴角撑得往上翘，直接走入了房间里，走进了他自己的世界里。在这个家中，他大部分时间都在房间里，司马西风也是。客厅和后院基本只有家丁在来回走动。在他心里，对工作的认真负责和对亲情上的呵护不断斗争着，自私地想要把对方挤出去，占据着整个心灵。双方曾不止一次地占过上风，但是很快又被对方压倒。司空晓天的心乱成了一团，还不时闪过案件的影子。
司空晓天的经历都用去了该如何抉择，眼皮很快地不合时宜地垂下来，让他心止如水，好好休息。他很快就脱下了官袍，躺在床上，轻轻合上了眼帘，像个孩子一样入睡了。这是他来到长安之后第二次沉睡。
家丁一如既往地端着饭菜进来了，这时候谁可相依没有生病，皇上也用不着动用御厨做样子。在那之后，所有的饭菜都是司空晓天自己聘用的厨师做的。厨师购买食材用的钱根本买不起龙肝风胆，山珍海味，有一身好厨艺无处使，只好做点青菜米饭过日子。厨师的细心使得青菜米饭有一种别样的滋味。家丁将饭菜放在了桌子上，盖上盖子，以免热气散失。
司空晓天又病了，思绪混沌不堪，脑袋中像是灌了几碗浆糊，迟钝得无法动弹。他并不是体弱的人，甚至在某种程度上，他比成年人还要健壮。自从他当官之后，连续病了两次，而且都是卧床不起。一切都源自于劳累，源自于他的敬业。敬业是他劳累，这种人人敬佩的精神带来的只有生病。
皇帝听说之后，却也没有先前的殷勤了。只是象征性地让那位戴着斗笠的人来探望一下。至于御厨，现在还在为皇宫中至高无上的天子坐着龙肝风胆。
在病中，司空晓天的一切所见都是昏黄的，黑暗的一切好像都失去了希望。在此时一切陪伴他的人都觉得是好的，他想到了凌霜，想到了他的母亲。但是她们此刻都不在，只有一个冰冷的人陪伴着他、他从那个冰冷的人身上感受到了温暖。在昏迷的时候，他说了许多梦话，十分混乱。斗笠人端着一碗药在喂他——名闻天下的御厨自然不可能是熬药的。斗笠人说是皇上吩咐要照顾他。司空晓天究竟要感谢谁呢？太阳和月亮同时在天地间辗转反侧，什么时候才到头呢？
司空晓天也尝试过寻找凌霜，但是找到的永远只有一片空虚。
