开封。
今年正值皇帝刘承祐弱冠之年，皇宫早早就命能工巧匠制作了很多焰火，大年夜天刚黑下来，焰火就开始燃放起来。一声声爆竹炸响，声动云霄，五彩的焰火冲上天空，化作姿态各异的各种花卉图案，在空中停留一瞬，就滑落下来。焰火此起彼伏，天空就像开满永不凋零的花。
出任天雄军牙内部指挥使的郭荣也在年前回到开封，父子团聚，夫妻团聚，郭府上下喜气洋洋，处处张灯结彩，杯筹交错。皇宫的焰火开始燃放的时候，郭荣抱着长子宜哥，与妻子刘氏宛娘挽手并肩站在花园的高台上远望。
天空每炸开一朵烟花，宜哥就欢呼一声，稚子笑语，让洒洒飘落的雪花都不再冷清。
皇宫神武门前，侍卫们缩头缩脑地一边跺脚，一边抬头看焰火。
“寒老弟，今晚不是石头儿值班吗？你怎么来了？”
“木老哥，石头儿刚刚新婚，又喜得贵子，我替他来，他好在家守岁，团圆夜嘛。”
“唉唉，我们这些单身汉就是不能和人家比啊。夜里轮班后一起去后巷喝酒吧，我知道那里最近来了几个漂亮花娘，哈哈。”木姓侍卫笑道。
说到喝酒，寒息忽然想起那个月下摇摇晃晃，喝酒吟诗的身影，真是美极媚极。可惜她年纪轻轻，却在深山修什么道，不免辜负青春。
“寒老弟，寒老弟？莫非佳人有约，不能跟我这个大老粗去喝酒了？哈哈，了解了解。”那侍卫拍拍寒息肩膀，笑道，“像寒老弟这样有才干的人，自然是少不了娘子们青睐啦。老弟你加把油，老哥哥等着喝你的喜酒。”
寒息回过神来，正要解释一二，大家一起去喝酒快活，忽然天空炸响了一支百鸟朝凤的焰火，凤凰临天，尾羽流光溢彩，绚烂不可夺目，寒息翘首望去，一时失声。
萧潇换下烧烤时穿的裋褐，换上曲裾深衣，和师父站在山顶看山脚下放起的焰火。
山村里的焰火是稀罕物，村民大多买的是爆竹，听个响好过年，五彩的烟花要贵的多，只有少数殷实人家买的起。萧潇在现代见惯了大规模燃放的焰火，现在看着就有些心不在焉，不过是彩衣娱亲，陪师父热闹热闹罢了。
“萧娘，你今天忙活了好久，为师请你看一场焰火。”
“师父，你偷藏了焰火？”萧潇四下里看。只听陈抟道：“抬头。”
萧潇下意识地抬头，忽然见到亿万星辰组成的星云似缓实快地旋转，突然间星云崩塌，星坠如雨，一道道流星飞快地划过夜空，轨迹竟然也组成了各种图案，倏忽变幻，令人目眩神迷。
不知过了多久，萧潇回过神来，天空阴沉着，还在飘雪，哪有什么流星焰火。只是从山顶望去，山峦起伏，山河壮丽，另有动人心魄处。萧潇若有所得，细细回味。
“世间种种，不过浮尘一梦，你所经历的，还不能使自己清醒吗？”陈抟的声音肃穆，“何不了断人间事，随我修道，或可修个正果，超脱生死。”
乍然听到师父这样直接地劝她修道，萧潇讶然，又似乎并不觉得吃惊，自从她拜陈抟为师，得传一些静坐的法门，她就不曾断了练习，虽然只是使身体轻健，没有其他太过神奇的作用。
她思索片刻，说道：“师父，徒儿觉得，修道在修心，但是有个疑问一直困扰徒儿。”她抬眼，神情安静平和，“我是谁？从哪里来？往哪里去？我，究竟是身在梦中，还是梦中的我？师父，你能指点迷津吗？”
陈抟温和地看着她，却不说话。
萧潇道：“是了，这个问题只能我自己回答。”忽然释然一笑，“师父，我想下山走走。我跟随师父学习医术，总要多帮助几个人才算不负所学。二来，我听人说过，劳动创造人本身。也许在行医中，我会解开迷惑。”
陈抟道：“可有去处？”
萧潇道：“先去大名府，再去开封，然后去江南。”说到江南，眼中放出光来，似乎已经将疑问彻底放下，只一心向往江南美景了。“江南好，风景旧曾谙。徒儿还没有去过江南呢，只是心仪已久。”语气微微凝滞，有些约定是永远无法实现了，但很快又轻快起来。“师父，您老人家一定早已游遍天下，有什么心得，指点徒儿一下？”
陈抟似乎对徒儿的温言软语没有抵抗力，微笑道：“我上次去江南，已经是20多年前，物是人非，不必提啦。不过如今兵灾连年，我传给你的吐纳心法继续修炼，再传你一套身法，庶几可以自保。多看多想，少说少做少惹是非。”
萧潇既定了下山游历，大年过后，就开始准备。
陈抟隐居多年，其实用不着人照顾，不过萧潇对师父孺慕之情颇深，一想到下山游历，也不知道什么时候才会回来，师父年老，平常又总是不太在意饮食起居，就觉得很是挂心。
陈抟平素餐风饮露，辟谷的时候居多，不过萧潇还是下山买了足够多的米粮放在茅庐里。又给陈抟做了几身新衣服，都是窄袖的，方便他日常在山里来去。陈抟平常喜欢去转悠，并随心睡着的几处地方，萧潇都放了一个装有毛毯的竹箱，希望师父就算睡觉，也裹着毯子睡。其他如陈抟平日里焚的香，喝的茶，看的书，凡是萧潇能想到的，都替他准备充足。
然后就是山脚下的村民。萧潇挨家挨户去拜访，为病人诊脉，说了好些注意事项，告诉他们如果她走之后又生病，就去华阴县，那里有个秋大夫，医术高明，为人和气，她有好些药材就是从那里买的。当然，她没忘了去看李小郎，如今他长大一岁，正是活泼可爱的时候，萧潇用心为他画了张画，准备等见到寒息时送给他。出行的衣物、鞋袜、干粮、雨伞，好不容易打造的一套手术器械，用来记录医案的笔墨纸砚，林林总总，也有一个大包袱，幸亏萧潇在山里住久了，又在修炼，否则还真的拿不动这么多东西。
忙完了这些，萧潇手头的钱就很少了。她不得不仔细谋划去大名府的旅程。最终，她决定徒步去。反正是游历，兴之所至，沿路走到哪里算哪里。
出行时间，就定在烟花三月，一来那时候天气转暖，她可以少带些衣物，二来也能多练习一下师父传的身法，安全第一嘛。
三月三日气象新，长安水边多丽人。
萧潇下了华山，先来到汉唐旧都长安。她穿越前正在后世的西安上学，时隔千年，故地重游，不得不感叹人生的玄妙和不可测。
长安在唐朝末年经过几次外族入侵和义军洗劫，早已没有盛唐气象，唐朝灭亡后，后梁将长安所在的京兆府改称大安府，后唐又改回旧称京兆府，作为西京。
萧潇进了长安，在曲江附近寻了间偏僻的道观借住，打算花几天时间好好逛逛。道观里只有一个年过花甲的香火道人，她为他开了贴药，缓解了他多年的咳嗽之后，对她颇为友善，热情地介绍了不少长安景致。
三月三，上巳节，民间习俗要到水边春游，祭祀，求福。萧潇也换下行路穿的外袍，换上轻俏的绯色圆领袍，戴上玄色幞头，手拿新买的一把折扇，去曲江池看美人去也。
长安虽然败落了，然而六朝古都的底蕴还在，不论是街道的外观还是行人的举止，都有种从容不迫的大气。
萧潇饶有兴致地穿行在人群中，戴帷纱的少女，献殷勤的少年，从容悠闲踱步的老丈，摇头晃脑吟诗的书生，卖力叫卖的小贩，奔跑呼喝着放风筝的童子，一派安乐景象。
不时有马车经过，有的不过孤零零一辆马车，马车上只挂一条素色的车帘，有的却是前呼后拥，声势显赫，马车上的装饰华彩非凡，一看就是高官家眷。
游春的人们之间，也有些衣衫褴褛的乞丐，不时下跪磕头，求好心人给点吃食或银钱。还有头发花白的洗衣妇，红肿着手，在水边捣衣，身边木盆里的衣物堆积如山。
萧潇心想，各人有各人的烦恼，我纠结于自己的存在，是否太偏执了？每个人都是自己生命的主角，我并不比别人贵重，也不比别人轻贱，我的痛苦，无非是突然穿越，离开父母家人，连……心爱的人也得而复失，一时间好像生命失去意义，就浑浑噩噩起来，但是我自是我，经历再多的事情，只要不昧本心，我依旧是我。哪怕某天我高到云巅，哪怕某天低到地狱，哪怕痛苦无人诉，欢乐无人知，我只记得自己是萧潇就好了。
这个念头刚落，萧潇忽然觉得心中似乎有道枷锁脱落，整个人都有种豁然开朗的感觉，世界寂静了一刹那，又突然喧闹起来。远处几个少女的窃窃私语声，河中游鱼出水又入水的水花声，古树上幼雀的啾啾鸣声，地上虫蚁匆匆爬过的沙沙声，一时间，天地万物的声音都传人萧潇耳中，让她一阵眩晕。
连忙用师父所传的心法吐纳几次，才把这种感觉排除，萧潇平息下自己如鼓擂动的心跳，发现只要自己愿意，还是可以感知到很远处很微弱的声音，但是并不会时时刻刻都被动接收那些信息。
这算是修炼有成？
萧潇既兴奋，又有些苦恼，要不要回华山问问师父？
无论如何，萧潇没有心情继续在外面停留，回到道观，就进屋打坐，一连三天三夜，直到第一缕晨曦从门缝里照进来，才停止运转真气，睁开眼睛。
她第一次进入定境，可以清楚地感知到自己的四肢百骸，血脉运行。前几个月在山中打下了很好的基础，吐纳的好处并不止是身体轻健，还使她全身的各个脏器、各个系统趋于和谐，三天前放下心中枷锁，也就水到渠成地打破关卡，算是踏出修行入门的第一步了。
萧潇回想起临行前师父传给她身法，决定找个偏僻开阔的地方演练一遍，既然吐纳心法不是单纯的内功心法，那她以为的轻功身法大概也没那么简单。
