萧潇立刻被惊醒，她抬眼望来，因为自己突然走神而有些不好意思。
这时，一行人进来送上酒菜，萧潇替寒息斟满酒，自己以茶代酒，举杯道：“大哥，祝贺你荣升都指挥使，愿你今后官运通达，步步高升。”
寒息闻了一下酒香，说道：“好酒，是会仙楼最有名的碧光酒，这酒绵软不上头，口感极好，妹子你不喝一杯？”
萧潇道：“自从上次在华山大醉一场，我就戒酒了。不过，这酒的名字很有意思，传说中在山间遇仙的人，都感觉不到时光流逝，山中方一日，世上已千年，这酒楼又恰好叫会仙楼，哈哈。好吧，因为这别有趣味的名字，我就破例喝上一杯。”
两人对饮一杯，萧潇就还是喝茶，寒息也不勉强，只一个人自饮自酌。
萧潇秉承食不言寝不语，闷头大吃，偶然抬头，总能对上寒息的视线，她想大哥军旅出身，大概不习惯吃饭这么沉闷，于是微笑道：“大哥你总是看我，是觉得我吃的太多太快吗？”
寒息视线不自然地转开一下，很快笑道：“多吃些才好，你就算吃的多，还能一顿饭吃穷我不成？原来为兄在妹子心里是个吝啬人。”
萧潇指了几个菜，说道：“这个银丝银鲫，香酥乳鸽，还有蟹黄扒白菜非常好吃，大哥多吃些。啊，这个酱炙鸭方也很不错，鸭肉酥软绵烂，香味浓郁，会仙楼果然名不虚传。”
寒息果然开始发动，一桌子的菜以肉眼可见的速度消失。萧潇不甘示弱，也出筷如风地对准自己喜欢的菜色。
茶足饭饱，两人同时搁下筷子，相视而笑。
萧潇道：“我大概有七八天用不着吃饭了，只喝水就行。”
寒息不露声色，说道：“我才七分饱，勉强不饿而已。既然妹子吃饱了，我就省点钱，先这样吧。”
萧潇惊讶地望着他，看到他眼底揶揄的笑意，才知道他是取笑她那会儿暗示他吝啬。真是小心眼，这么点小事都记着，要回报回来。萧潇微笑起来，觉得大哥真是风趣又可爱。
两人结账下楼，迎面上来了几个人，寒息和萧潇停步等他们先过，那几人却也停下来，拱手行礼道：“都指挥使有礼。”
寒息定睛一瞧，都很面熟，依稀认得是禁军中人，也就拱手回礼。那几人侧身，请他们先下楼。
寒息谢过，和萧潇向下走，擦肩而过时，忽然有人“咦”了一声，惊喜道：“原来是萧先生。久违久违，别来无恙？”
萧潇看说话这人浓眉大眼，相貌堂堂，身材高大威猛，让人一见就心生好感，只是不记得在哪里见过。忽然扫过他额角一道淡淡的伤痕，心念一动，记起在邺城时曾经为他做过手术，大概是回华山之前做的最后一个手术，所以印象比旁人要深一点。
于是拱手笑道：“邺城一别，久违了。还未请教尊姓大名。”
那人哈哈一笑，说道：“萧先生居然记得在下，真是不胜之喜。某免贵姓赵，名匡胤，洛阳人，萧先生叫我赵大就好。”他向寒息拱手道，“都指挥使，请容赵某打扰片刻。我来引见一下我身边这些兄弟，不管是对都指挥使，还是对萧先生，他们可都是慕名已久。”
这时又有客人上楼，他们就让开楼梯，一起上楼在赵匡胤等人预定的包间坐下，重新通信报名，相互见礼。
赵匡胤之外，还有杨光义、石守信、李继勋、王审琦和刘庆义，他们都是军中将领，职位有高有低。据赵匡胤介绍，他们一共十个兄弟义结金兰，今天，刘守忠、刘廷让、韩重赟、王政忠有事没有来。
寒息和他们说不到几句话，就觉得言谈很是投机，萧潇只在一边微笑旁观，心里却感慨莫名，郭威以周代汉没几天，连年号还没改呢，赵匡胤以宋代周的班底已经暂露头角了吗？历史已经改变，赵匡胤还会陈桥兵变，黄袍加身吗？
这样想着，不免多看几眼，赵匡胤察觉到了，还以为萧潇是不满被冷落，笑道：“萧先生救我一命，赵某一直念念不忘，想要报答萧先生大恩，但凡用得着赵某的，萧先生只管开口。”
萧潇道：“救死扶伤是医生的本分，赵大郎不必如此挂怀。”
赵匡胤也不多说，所谓大恩不言谢，报恩与否并不需要时刻挂在嘴上。他话题一转，说道：“不知萧先生和都指挥使有无要紧事，可否一起吃顿便饭？”
萧潇正要设法推迟，寒息道：“我请了萧先生为我的宅子看风水，赵大郎和诸位兄弟的心意只能心领，改日再聚。时候不早，我们先告辞了。”
赵匡胤等人挽留一下，就把他们送到楼外，行礼作别。
寒息牵着马，两人步行去寒息的新宅子。
寒息道：“你很在意那个赵大郎？”
萧潇“啊”了一声，有这么明显吗？
寒息道：“你一直盯着他看，眼神很严肃。”
萧潇道：“没什么，我看他相貌堂堂，行事爽朗，将来前程一定不可限量。大哥，你多和他交往交往也好。”
寒息道：“他长的比我好？”
萧潇怪异地看他两眼，大哥什么时候这么在意起长相来？不过她还是说道：“在我眼里，自然是大哥最好，谁都比不上。”
寒息察觉自己问的简直莫名其妙，事实上，他也喜欢赵匡胤这样精明能干又爽利的人，怎么妹子一夸，他就歪到长相上去了？不过听到妹子还是认为自己最好，心情大好，也就不理会这些乱七八糟的心事了。
寒息的宅子坐北朝南，高高的石阶上面，是朱红色的大门，新换的匾额正中写着寒府。
这是一个五进的大院，原来的主人是前朝某位侍郎，因为告老还乡，举家搬迁回老家，这宅子就由郭威的内府买下，又赐给寒息。
寒息引着萧潇穿过堂屋往里走，一处一处参观。
朱红色的木质门窗和廊柱，白色的砖墙，灰瓦挑檐下有着各种彩绘和雕刻，地上的方砖刻着莲花纹，处处都能显示出营造时的精心。三进院与四进院之间有一道小巧玲珑的垂花门楼，门内有一道照壁。里面应该是以前女眷所在的内宅，现在寒息独身一人，里面的房屋都空着。
五进院里有一座小楼，两人上了楼，远处能望到城郊的小山，近处则是院后的一个大花园，树木成荫，曲径幽深，再往后，有一弯小湖，有小桥通往湖心小岛上一个八角亭。
两人就到亭子里坐下，清风徐来，让人分外惬意。
萧潇道：“大哥，这宅子哪里都好，就是人太少，有些冷清。”
寒息眸光一闪，说道：“是啊，我一个人住着，有些浪费。不如妹子你来住些时日？这里地方大，又安静，正适合你修炼。”
萧潇微笑道：“大哥快些给我娶回个大嫂回来，不就不冷清了？等生出几个小侄儿、小侄女，恐怕还得另寻更大的宅子呢。”
寒息道：“原来妹子对我的终身大事这么操心。”
萧潇道：“这是当然，到我老无所依，再也走不动的那一天，还指望着回到这里，等侄儿、侄孙为我养老呢。”
寒息道：“想得倒长远。不过你还是另寻其他门路的好，我一时并没有娶妻的念头。”
萧潇笑道：“哈，这个恐怕由不得大哥。你既年轻，又单身，这次立下天大的功劳，入了陛下的眼，仕途高升是指日可待，只怕现在开封府有待嫁女儿的人家，都在摩拳擦掌，要把女儿嫁给你，做这大宅的女主人。对了，陛下赐下宅子的时候，没有顺便赐几个美人给你吗？”
寒息目光尖锐起来，萧潇却恍若未觉，她转头看看湖边景色，天已立秋，却依然是夏天草木茂盛的景象。她说道：“大哥，今天相见，也是要和你道别的，之前耽搁那么久，现在终于可以去江南了。”
寒息脸上的笑容消失了。
萧潇道：“我打算跟着南唐使者的车队走。这样一路南下，大哥你也不用担心我的安全。”
寒息道：“你已经都打点好了？”
萧潇道：“没有。我想先和大哥说一声，然后去驿馆。”
寒息知道她尊重自己这个大哥，心情稍微好点，正想说什么，萧潇忽然“咦”了一声，笑道：“大哥，有客到。你先去接待客人吧。”
寒息并没有听到任何动静，凝神细听，过了好一会儿，才听到有人向这边走来，大概是通报有客到。
寒息转头看一眼萧潇，说道：“想不到你修为精进如斯。恭喜。”
萧潇也不谦虚，点点头，说道：“闭关百日，收获颇多。”
八月初，萧潇打点好了一切，看过了所有想要告别的人，寒息，已经搬进皇宫的郭府众人，别居一个偏殿的太后，她甚至还去见了刘承佑的皇后，耿夫人在刘承佑死后，很快就自杀追随，皇后和其他后妃则被安排在皇宫一角的园子里，生活照旧，只是不得自由。
寒息告诉萧潇，他查出当时把她引到刘承佑身边的小火者正是皇后安排的。
萧潇远远地在园门处看了皇后一眼就离开了，她懒得去见面，也懒得去问为什么要设局害她。她看不出这个园子和监狱有什么区别，再多的心机，再多的争斗，在无期徒刑之后，还有什么意义？
临行前，一直在邺城掌军的郭荣回到开封，萧潇就把告别的最后一个名额留给他。
依旧是会仙楼，新拜澶州刺史、镇宁军节度使的郭荣得知萧潇不喝酒，也就以茶作陪。
“萧娘子，你不在开封多留些日子？”郭荣说道。
“三秋桂子，十里荷花。如今正是下江南的好时候呢。”萧潇语气雀跃，丝毫看不出离别在即。
“我曾经在江淮一带贩卖茶叶，只是已经很久没有故地重游了。萧娘子如果发现有什么新鲜的，好玩的，可别忘了告诉我。”郭荣微笑道，就算有异样的情绪，也敛藏在深不见底的眼波中。
萧潇微笑着应承下来，转头望向窗外。
秋风又至，换了人间。
她忽然想起那座青草萋萋的孤坟，上次她路过澶州时去拜祭，还是初夏，莺飞蝶舞，花草茂盛，整个世界都生机勃勃，尽情地享受生命，只有他孤零零地躺在黑暗中。
她在坟前焚烧了积攒多时的信件，还有两人交换的庚帖和婚书。
再见，羽，从今往后，我要过自己的生活，走自己的路，下次去看你，也不知道会是什么时候了。
