火光，厮杀声，惨叫声。
宫殿在大火中倾塌。拼命地逃跑，躲避不知道什么时候什么地方就会冒出来的追兵。忽然出现在眼前的刀阵，躲闪不及，只能眼睁睁地撞上去，刻骨的寒意。
寒息满头冷汗地从睡梦中惊醒，大口喘着气，过了好一会儿才清醒过来，想起今天是萧潇闭关整整一百天后出关的日子。他胡乱洗把脸，到院里使了一趟拳脚，出了一身汗，自觉神清气爽，这才停下，去井边打了一桶水，脱去上衣，洗了一个冷水浴。
“哎呀，郎君要沐浴，让厨房的人烧热水不好？非得这样将就。”一个苍老的絮絮叨叨的声音在他背后响起。
寒息转过身来，年轻的身体精瘦刚健，充满生命力和爆发力，顺着身体下滑的一串串水珠在初升朝阳的照耀下闪烁，让古铜色的皮肤有了一种奇异的光彩。他一边拿旁边放着的手巾擦身子，一边笑道：“习惯了，这样既方便又畅快。”
“郎君已经是这么大的官，又住进这么大的宅子，少不得要做出官老爷的样子来，哪里能像以前一样随便？”那声音不以为然地说道，“人常说居移气，养移体，郎君得注意起来。”
寒息以前在开封租了一处房屋，请了这个人称韩老头的老丈做门房，韩老头除了话多之外，倒是把那所宅子和他的生活打理的妥妥帖帖，所以郭威赐给他这座大宅之后，他把韩老头也带来了，让他继续当管家，管理随宅院赠送的二十名仆役和家里的日常事务。
只是韩老头的话是太多了些，他认为不对的，就反反复复提醒，也不管别人乐意不乐意听。好在他还是会看眼色的，如果寒息心情不好，他的唠叨会适可而止。
今天寒息心情很好，听了韩老头的絮叨也没觉得厌烦，虽然照旧是左耳朵进右耳朵出，可是那声音似乎比平日多了些韵律。
寒息穿上簇新的都指挥使官服，带好幞头，在木桶里的水面上照一照，自觉精干威武，颇为不俗，想一想，拔出旁边放着腰刀，借着水面当镜子，把胡子剃的干干净净，然后重新洗一把脸，把碎胡茬洗掉。
忽然发觉已经有一会儿没再听到韩老头的声音了，奇怪地转身一看，看到韩老头正一脸讶异地望着他。
“怎么了，哪里有什么不妥？”寒息边问边上上下下打量自己，没发现什么问题，对了，他忘了换新靴子，寒息翻找一下，在一堆旧衣下提出黑色锦绣云头鞋，干脆利落地换好。也许他应该去街上找个梳头匠，把发髻重新束一下，他自己梳头总是寥寥草草，会有散发落下来。
新任禁军步军都指挥使把自己打理好，发现韩老头还在盯着他看，脸色说不出的怪异，不由得有些恼火，说道：“老韩，你有话直说，我脸上长花了？”
韩老头结结巴巴道：“郎君，你今天怎么啦？这么大张声势地打理自己。”实在是太怪异了，尤其素日里明明是个再潦草不过的性子，他多少次劝他注意些形象，他都嗤之以鼻，今天居然主动打理起来，还一遍又一遍照“镜子”。韩老头甚至看了几遍太阳，没错，太阳还是从东边升起的，可是郎君的行为太离奇了。
寒息脸黑下来，说道：“你懂什么。”一边向外走，一边说道，“我今天有事，不必留饭了。”
韩老头呆呆地望着寒息走远，忽然一拍额头，说道：“难道郎君要去相亲？嘿，这可是好事。”这么大的宅院，没个女主人也不像样。韩老头一边想一边笑，郎君虽然位高权重，还是腼腆啊，这样大的事都不和他透露一下。
萧潇那次昏睡之后，睡了一天一晚才醒，醒来后就留在招贤馆开始闭关修炼。
朝中大事一件接着一件，先是开封尹、陈王刘承勋病重，不能登基继位，郭威和诸将联名上书太后，武宁节度使刘赟是太祖刘知远的义子，既然先帝无子，陈王病重，请立刘赟为帝。
刘赟的父亲，河东节度使刘崇在先帝刘承佑不明不白驾崩后，本来有意南下征讨叛逆，听说自己儿子被立为帝，就偃旗息鼓回了太原府。
太师冯道奉命去迎接刘赟来京城，这时朝中得到消息说契丹入侵，太后和大臣们商议后，命令郭威率军北伐。行军到澶州，军中将士鼓噪起来，公然请求郭威称帝。大军回返京城，太后下诏以郭威为嗣子，择吉日登基，废刘赟为淮阴公。
不久，刘赟死在宋州，而刘崇在太原称帝，并向契丹求援。
至于朝廷内部的变动更不必说，郭威登基后，招抚旧臣，封赏有功的部下，然后是追查先帝及顾命大臣遇害案，李业及其党羽郭允明等被明正典刑，一大批人受到降职、流放等处罚，当然有另外一大批人继承了他们留下的官位和俸禄。
寒息由指挥使升为都指挥使，获赐了大量金银和一座大宅子，如今石仲天反而成了他的属下了。因为寒息保释，石仲天没有牵连入狱，还继续在指挥使的位子上待着。
新官上任，寒息忙于理清关系，整顿禁军军纪，护卫皇宫安全，不过忙碌归忙碌，作为一个暂露头角，深受新帝信任的将领，算得上是风光无限，无论走到哪里都有旧朋友、新同僚上来打招呼、奉承。
萧潇闭关前，告诉他准备闭关百日，他每天都会借故去招贤馆转一圈，却也只是转一圈，并不敢去里面打扰。
不知不觉间，已经是萧潇出关的日子，两人此前约好在开封会仙楼见面，寒息从昨天开始就莫名地激动，晚上很晚才睡着，结果做了噩梦。打理一新出门后，骑马前往会仙楼，恨不能快马加鞭，立刻就赶到，但是街上人来人往，也只得按捺性子，小心地在人群中穿行。
赶到会仙楼时，街上正好有一队犯官家眷被押解经过，老的老，小的小，一个个面容哀戚，形容狼狈。郭威登基后，并没有大肆杀戮，更没有族灭犯官家属，仅此一事，就能看出他比之前当政的人要宽厚许多。寒息不在意地看了两眼，就进了会仙楼。
上到二楼事先预定好的包间，萧潇已经先到了。寒息进门的时候，她正站在窗户边，向外张望。
来的路上，寒息心急火燎，此刻见到她背影，却莫名地有些情怯，不自觉地放轻脚步，生怕惊扰到她似的。
萧潇听到他进来，转过身来。只见门口站着一个身着红色戎装，腰束革带的年轻将军，器宇轩昂，威风凛凛，连他衣袍上绣着的那只张牙舞爪的豹子，也显得格外有精神。
萧潇笑着打招呼道：“大哥。”快走几步迎了上去，她绕着寒息转了一圈，打趣道，“人靠衣装马靠鞍，大哥，我都快认不出你了。”
寒息板着脸说道：“淘气。”话音未落，脸上已经满是笑意，说道，“你怎么来这么早？”
萧潇道：“早起做完早课我就出来，走着走着就到这里了。”
两人落座，点好酒菜，小二出去后，萧潇道：“我来之后，街上已经过了三拨犯官家眷了。”
寒息不以为意地哦了一声，说道：“大部分是遣返原籍，少部分会流放到淮北一带，他们能留一条命已经算是幸运，如果李业成事，恐怕早就杀的人头滚滚了。”
萧潇为他倒茶，忽然叹息一声，说道：“大哥，刘承佑是怎么死的？”是因为寒息出手的那一摔吗？如果是，她少不得得把这条人命算在自己头上，因为寒息出手是因为她。
寒息说道：“我没有杀他。当时他只不过是昏迷过去，回到太和殿就醒了，他没有看清我是谁，所以只是派人找你，再后来就没有音信了。直到李业以皇帝病重弥留为借口，召杨邠等人和郭公觐见，呵，现在是陛下了，商议立新君的事情。结果杨邠等人被诛杀，郭公侥幸逃过一劫，他带人进太和殿的时候，小皇帝已经彻底断气了。”他摸摸光滑的下巴，说道，“小皇帝是什么时候死的，如何死的，现在还没有查清楚，不过按时间，和当时情形来看，的确和我们没关系。”
萧潇似是卸下重负，肩头一松，说道：“那就好。”见寒息笑吟吟望着她，不由得想起他以前笑话自己胆小，就怀疑他现在心里还是这样想，既有些微恼，又有些惆怅。
从那次被他绑架到现在，也不过2年多的时间，如果还在现代，连大学还没毕业呢，可是在这个世界，已经发生过那么多的事情，深爱过的已经永别，仇恨过的却成了结义大哥，而她自己，几经生死，见过的生离死别更是数不胜数。
世间种种，不过浮尘一梦，你所经历的，还不能使自己清醒吗？
她在闭关后，头脑更加清明，记忆也更加清晰，过往的一切一切，都纤毫毕现，看过的书，见过的人，只要她愿意去想，就能很轻易地回想起来。而师父有意无意说过的，指点过她的话，也在她修炼遇到瓶颈时，自然浮现心中，让她的修炼少走了不少弯路。
然而这句浮沉若梦的话，她却怎么都堪不透，也不愿意多想。
她只能在似梦非梦中把持自己的本心，却无法突破梦境本身。如果在这个世界的悲欢离合是梦，如何确定在现代生活的20年不是梦呢？
看来，她还得在这万丈红尘，也就是师父所说的浮沉一梦中继续行走下去。
寒息见妹子出神，也不说话，静静望着她。
她的脸比以前更加白皙，泛着淡淡的充满生命力的光泽，长长的睫毛微微扇动着，在大而明亮的眼中投下阴影，加上她此刻迷惘深思的神情，显得既悠远又脆弱，捏着青瓷杯的手指，纤细修长，骨节分明，有种细腻的质感。
寒息想起她为他换药时，手指触碰到肌肤的感觉，忽然觉得有根羽毛在心尖上轻轻拂过，让他生出一种心痒难耐的渴望，在心底叫嚣，盘旋，几欲破壁而出。寒息察觉自己的异样，忍不住轻咳一声。
