地上躺着的黑虎堂老大李石身上已经插了一把青竹帮的刀，气息皆无，那是一把精致秀气的刀，青竹帮专门制作的一批好刀，帮中的中层人员一人一把，用来彰显他们的功绩地位。
在各位前任老大的心腹见证下，帮中一人丁木被一群兄弟们选了出来。丁木成为新的老大，原因很简单，他的势力最大，帮中势力仅此于李石，值此人心涣散上际，接受了李石的大半旧部。
大家返回堂口的路上，己经没人在意老大的死因。底层的帮众新鲜劲一过，开始忧虑日后的日子，中上层的人在想自己能从这件事得到什么利益，
丁木还在想这场由前任老大掀起的战斗要不要结束，他要好好想一下。
第二天，方流从小院出来上工，来到常去的粥铺解决早饭，昨天在场的帮众都发了钱，一人五两银，倒下的加倍，在场站着的三百人，这三千五百两是丁木一个人掏出的，收到钱后的帮众忘记了前任老大，恨不得替丁木去死，这一笔钱安定了帮内人心。
方流正喝粥，桌旁坐下了一人，身着灰衫，相貌寻常，与方流没有任何眼色交流，一位普通的客人，铁炎一个人细细地品尝着白粥。
方流了解他的底细，有人将他介绍给铁炎。一个精明干练的掮客，带给人们死亡的讨厌家伙，世间也离不了这种家伙。
“现在有一单子，你有没有兴趣，很轻松的活，一千两一个人。如今的世道你很难找到出手这么阔绰的人了，这单子能赚不少钱，”铁炎传音道。
“谁？”方流淡然地咽下了最后一口粥，解决剩下的小菜。
“你知道规矩的，没接单前不能打探内容。我对你有多优待，你又不是不知道，我手下的人谁能像你一样选择自己的单子，”铁炎一本正经地道。
铁炎发现了方流是干这行的优秀人才，办事干净利落，一个有着谜一样过去的人，他有着怀疑，不愿他人提及他的过去。他当然没有放弃，发动他的一切人脉却找不到有关他的任何线索，好像天下从来没有他这样一个人。
他无法决断的另一个原因是只要他接受的单子，没有一单是完成不了的，无论有麻烦。他在方流身上赚了不少钱，本想借机大力培养他，成为自己的一棵摇钱树。他对方流神秘过去的疑惑，困扰着他，还有缺点，就是方流这个人对单子很挑剔，他拒绝的理由千奇百怪。
“好，我答应了。”方流吃完碟中剩下的一口小菜。
“目标是青竹帮的骆远与黑虎堂的丁明，每个人两千两，定金的五百两我放在了老地方。”铁炎眼光一瞥，方流脸色不变，心中对他的疑虑越来越大了。
老猫子看到了桌旁方铁两人，径直走了过来。
“丁木看准机会上了位，现在怕是正打算捅青竹帮一刀。”老猫子悄悄地对桌旁两人说道。
“江湖人的本性永远不会变，为了名和利。”方流插了一句，气氛一下子变了。
“老白，下碗面条，多放葱。”老猫子朝操持铺子生意的老人大声道。
头发灰白，一位带有沧桑气息的老人，他是一个有着很长故事的江湖人。现在的他是帮内最没威望的一位老人，在他人印象中他是靠着溜须拍马上位，靠着装聋作哑的手段活到了现在。新老帮众都说他是个墙头草，风往哪吹，他就往哪倒。无论帮中谁上位，最后都有他的一席之地，要不是他还有些用处，早就被人大卸八块了。
方流却知道这个老人没有表面上那么简单，只是他的一层伪装，跟他现在的做法差不多，心安理得道一句：“小隐于野，大隐于市。”他相信眼前的老人也有他竭力要隐藏的神秘过去，如今黑市中流传的狡狐这个称号可配不上他。
老猫子是他的叫法，有九条命的猫才算名副其实，方流看不透他，对方有着经过岁月考验的智慧，甚至生死教训。
“李才对他叔叔的死肯定抱有怀疑，现在的他不认为是骆远下的手，而且丁明的下手也太快了，好像早有准备，这引起了他的怀疑。”
“如果不出意外，李才他是没有机会上位了，丁木那一手玩得够漂亮，财帛动人心。我听说他正在联合他叔叔剩余的旧部，丁木一上位，就大肆提拔他的手下，占了不少老人们的位置，那些聪明一些的早就找好了路子，投了丁木。剩下的老人心有不服，也不敢跟丁木明斗，就只好推他出来跟丁木斗。成功了李才上位，失败了他就一死了之，无论事后结果如何，对他们现状来说都差不多。”老猫子叹息道。
“这些帮中老人一个个鬼精鬼精的，猜不出他们在想什么，又是戏文。”
“不会吧，您就知道，他们那些微末道行怎么敢跟您叫。”方流突然出声道。
“对这些老人下手，本堂就要损失大半的实力，周围的小帮派不会放过这个机会的，没有人有这魄力。”老人转移话题道。
“他有可能成事吗？”铁炎问道
“那要看他够不够聪明，会不会找机会呢？或者有人是否帮他呢？”老人打量两人道。
两个人精从脸上什么都看不出来，要发生变故呢？
“有什么我不知道的吗？”
“有人要杀青竹帮的骆远与黑虎堂的丁明，两个人两千两。”方流随便就破坏了行业规矩，说出了生意内容。
铁炎对此没有反应，他了解一些眼前老人的事，不知他为何流落此处，一个真正的大人物。
“在真正老大眼里利益一步也不能退，少了一分，就要用人命堵上，他们普遍相信流了足够的血，就一定要得到足够的利益来补偿。丁木如果没死，一定会发起对青竹帮的攻击，顺便清洗一下不安分的人。”老人开口说得却是另一件事，回避了方流的试探，毫不关心方流话中内容。
方流没有得到自己想要的，在桌上留下钱，起身离开了铺子。
“听说了吗？”另一桌的一人低声道。
“百里外青山镇发生的事。”
“我也听说了。”另一人回道。
“什么事。”一人好奇道。
“知道青山镇吗？”
“知道，我家有亲戚在那里。”
“那你该了解青山镇的地形，它附近多山，山路难行，附近山上还有匪寇，为非作歹。”
“我来说。”一人耐不住性子急切道。
“九冲剑门的人灭了黑山寨，方圆百里的匪寇闻风丧胆，到处钻山沟，怕剑门的人打上门来。”
“听到了吗？你了解此事几分。”老人问道。
“了解不多，我能肯定的是黑山寨的熊峰是炎魔手下，九冲剑门吃了亏，连沈鼎都出动了，灭了黑山寨，还是被他逃了，他们应该是为了夺一样东西，全部详情我还需要时间。”铁炎如实道。
“你想要知道什么？”
“血屠与死剑。”
“这可不公平，你付出的太少了，我还要一壶百年金泉酿。”
“行，我会让人放到老地方。”铁炎答应道。
“你打听的人一个比一个危险，我希望你知道分寸。血屠，喜穿染血白衣，白发赤眼，堕入魔道的狠人，一个绝不好惹的疯子。”
“在他没疯前是江湖公认有侠心的大侠，直到他被灭了满门，第二天他的新容貌就出现在人前。事后有人说他背地里修炼阴阳魔功，出了差错走火入魔，灭了自家满门。”
“虽然有人不信，但庄园被人一把大火毁去，什么证据都找不到了。有一群江湖人士上前堵住了他询问有关灭门实情，不知他们发生了什么争端，他杀光了堵路的人。人们由此判断是他怕实情败露，打算杀人灭口。那些与被害者相关的正道门派发出了除魔令，一路围杀他，也死了一路人，铸就了他血屠的威名。”老人平静地说出了二十年前的往事。
“关于死剑的传闻就更多了，能确定的就足够可怕了，他是江湖上顶尖的剑客，他享受着与血屠差不多的待遇。”
“他的经历很寻常，出自名门，为剑疯魔，直到杀了一个不该杀的人，牵连到当时江湖上势力最大的门派，惹来了越来越多的人多管闲事，他杀了一个痛快。他背后的门派也容不下他，逐出山门。他在天都峰搭了一个草庐，上门挑战他的人不见减少，没有一个人活着下山。他的剑术被当时的天机士评为天下第三，诡异绝伦，防不胜防。有人说他的剑道已经入了邪道，根本不配此称。因此事上山挑战的人更多了，下场不变。二十年前，有人说他被杀了，江湖人还不信，找了十年，生不见人，死不见尸，杀掉他的人，也没人知道他是谁，消失得无影无踪。我知道只有这么多，还有其他问题吗？”
“没有了，多谢苗老解惑。”铁礼恭敬道。
