“袁本初欺我太甚！我派田豫等将，才攻取冀州一城。那冀州刺史韩馥便投降了袁绍。那袁本初不费一兵一卒便得了冀州后，绝口不提平分冀州之事！”公孙瓒双手搭在桌案上，大口喘息自是怒火中烧。刘致静心听着，现在公孙瓒兵强马壮，定是不忍受这般欺骗。果然，公孙瓒情绪发泄过后，有些疲乏，声音也小了下来：“我欲趁袁本初此时在冀州立足未稳，准备率军前去攻打。”见刘致在凝神细听，公孙瓒又接着说道：“只是冀州近十万兵甲尽属袁绍，我需尽起幽州兵马才有胜算。又已令邹丹为渔阳太守，以防刘虞从中做梗。另有乌丸三郡皆与袁氏交好，恐怕到时候会借机作乱。”听着公孙瓒讲解局势，刘致意识到冀州之战，双方实力太过相近，必将是一场旷日持久争夺战。心念至此，刘致顿觉压力很大，许诺给公孙瓒粮食，只是想让他暂时不起戒备之心，是搪塞之举。真把粮食交出来，辽东会被搬空，况且日后所需更巨。
公孙瓒将酒杯重重放下，紧盯住刘致：“子敬可带辽东士卒，助我守护右北平郡，以防乌丸与鲜卑部趁虚而入，避免使我前后受敌！”此言一出，让刘致这时才真正为难了！如带兵来守右北平郡，无疑是宣示加入公孙瓒的阵营。日后与袁绍周旋余地太小，再就是在州牧刘虞眼里，也是同公孙瓒为同路之人。而另一面实际收获利益也是很大，当初怕公孙瓒疑心，对辽西郡并未派官员管理，只驻扎少量兵马。如果来驻守右北平郡。那收管辽西郡在情理之中。公孙瓒等了一阵，不见刘致回话，颇不耐烦：“子敬所忧虑何事，无妨直言！”刘致呈现出为难之色，缓慢说道：“辽东军兵微将寡，守卫辽东尚且勉强，若再分兵，使兵力不足恐误大事。”公孙瓒早有预谋，哈哈大笑过后：“辽东郡多是蛮荒之地，子敬即便弃些无妨。凭你才能在这右北平略作经营，必将胜在辽东数倍。你修路已近两年，必知辽水河道众多，泥泞难行。空耗钱粮修路不如弃之！子敬以为如何？”刘致心里一松，原来是他嫌弃辽东贫瘠之地，才不屑染指辽东。刘致暗自庆幸，忙回答道：“即然师兄这般安排，小弟从命便是，即日启程回去安置诸事，尽力多抽调些兵马。”
公孙瓒等刘致退出屋子，长呼口气，将杯中残酒一饮而尽。关靖此时轻身闪现：“刘子敬如此识趣，我军可安心去取冀州了！”公孙瓒扔下酒杯：“他不曾习武，又不通经史子集。能有此地位，自然晓得利弊！”关靖露出一丝嘲讽：“治理辽东却多是那田丰之功，如不是讨黄巾军时，有幸被皇甫嵩赏识，荐与尊师卢植他怎能发迹！”话一出口，顿觉不妥，忙偷眼去看公孙瓒的脸色。所幸公孙瓒只微皱下眉头，随即吩咐：“以后休再提及此言！你暂且留下，与子敬交割防务，再有就是那赵云，令他只管将辽东粮草押运至易京，此人由袁绍处转来投靠我，其心难测，须加防范才是。”看着公孙瓒的脸色阴晴不定，关靖不敢怠慢：“已征集到些车辆，可让他与子敬一路同行。”公孙瓒显得疲乏开始闭目养神，轻哼一声以示知道了！
刘致回到襄平城，就感觉众人与往日不同，于禁毫不掩饰自己的建功立业之心。高顺和张辽也透露出跃跃欲试，都让刘致感到后怕，若不是早作出了决断，只想偏安一隅，将来也只会获得众叛亲离。荀攸见刘致不停巡视众人神情，抢先尽职开始讲述诸将安排：“子义属下兵马暂未调动，拟用为前军中郎将。太史慈现在已返回东莱！”荀攸停顿了一下，接着说道：“于禁与张辽为左右中郎将，分统左右两营。”还未等刘致发问，荀攸急忙补充道：“伯平为护军中郎将，统领各营！还有扶余已定，典韦带兵正在返回途中，子敬如未有他用，就令典韦为后军中郎将，只是他兵马不足为一营！”刘致连连点头，表示满意：“公达先生辛苦了！典韦我另有安排！”话音刚落，有人来报：“奋武将军遣人送来急报！”刘致吃了一惊，才离开蓟县不过数日，又有了变化？田丰不再端详案上地图，急忙起身接过书信展开，匆匆看过：“公孙越战死，伯圭急于为弟报仇雪恨，已经开始出兵！关靖传信说右北平郡空虚无兵把守，令我军速去接管城防！”刘致再也没有理由拖延，只得与高顺和荀攸商定，令于禁统领少数兵马先行至右北平交接，由高顺率军随后接应。张辽带军进驻辽西郡，防范鲜卑与乌丸蹋顿部落，辽东的防御则待典韦从扶余返回后驻守。等军务安排完毕，刘致才略感心安。便与田丰商议调拨官吏接手辽西郡，右北平郡诸县府。田丰有些为难：“原有辽东郡县官吏几经抽调，所剩无几了！新晋官吏过多都经验不足，恐怕难以胜任，我欲同去辽西，将府县原来的官吏考察一番后，有德才者尽管留用。”刘致点头赞同，也意味着自己将离开这里，也将迁到辽西郡。
数日之后，众人皆已离开。刘致难得有些空闲，挂在心底的一个想法，浮现出来。昔日与皇甫嵩攻打黄巾军所占据城池，颇费周折。现在图谋中原，攻城战却是必不可少。事不宜迟刘致找来马钧等人，讲清楚原理，余下的便任由他们设置开始打造。刘致自知如果过于参与其中，只能事得其反，只有让马钧等诸人按现有材料打造，才有可能制成。
张氏已逐渐变成襄平城大户人家，在辽东商家之中，均对其马首是瞻。刘致当初的刻意扶植张家，原想在幕后操纵，还有讨好张辽之意。现在目的均以达到了！而现在张氏家财万贯早就超出这夫妻掌控能力。让刘致觉得自己该出手干预了！
周仓带人奋力开路，才能将车驶到张家。张氏身后带着一群仆人正要去院门口相迎，遇见刘致拧紧眉头走进院子，互相略作施礼后，刘致见正堂屋内酒宴非常热闹，不禁停下脚步。张氏满脸堆笑：“小郎来得及时，正要寻你有事相商！”随即将刘致让进侧房，指令仆人奉茶。刘致坐定便急忙问道：“怎么回事？有这么多人在此？”张氏无奈的叹口气：“这些俱是襄平城各家商户，自扶余通商以后，各家均有运送货物贩卖。只是不想道路难行，一路折耗甚多，获利极微。”张氏一番话说完，喝点茶水又接着说道：“今闻听已出兵辽西郡与右北平郡二地，日后必将通商，便聚集我家商议对策！”刘致顿时来了兴趣：“可有想出对应之策？”张氏摇头笑道：“我夫妻怎会有这谋略？多是众人胡乱出些主意！”张氏话题一转：“张翁年事已高，自己又是女流之辈，支撑偌大家业，颇有些力不从心，其子张壮亦无意经商，只盼郭女早日生子。”刘致在张氏唠叨声中思索着，商业能保障钱粮充足，是迅速恢复城池繁荣，是聚拢民心捷径。扶余能迅速平定，多是仰仗这些商家财物。再往深处想，中原之地士族一家独大，且是根深蒂固，袁绍轻易能称霸北方皆因有士族支持。自己日后的敌人不是这些豪强，而是他们背后的士族。需要培植另一政治势力，与士族针锋相对。那就是被士族鄙夷的商贾，如甄家这些有政治诉求的富豪亦不在少数。此后自己在政治和经济上都有了支持，足以和士族放手一搏。想开困扰许久的心结，刘致顿觉精神大振，信心倍增。张氏见他陷入沉思，不知不觉中停止唠叨，生怕打扰刘致想事。此时见他面露笑容，只道他有了主意。
想通今后发展重要关节，刘致感到轻松许多：“襄平城诸多工坊，你夫妇选择些省心力，继续主持。余下的工坊我将调回郭达，由他接管。”听得将由郭达接手，张氏喜形于色，本来不舍之意顿消：“如此甚好！只是这些商家之事，小郎还要有个主意才行！”刘致沉吟片刻后：“转告各家商户，先自行商议，有些方略。数日后待郭达到了，我与王太守再聚集众商家一同商议！”
回到府衙，刘致依旧沉浸在谋划之中，张宁轻手轻脚将茶杯放在案上，才将他从思考中清醒，一指桌案道：“备好笔墨替我写几封书信可好？”张宁嘴角微微一扬，顺从地跪坐案桌旁，整理笔墨。刘致无暇顾及她的态度，在心中酝酿着措辞：“给郭达要他将东莱郡事务交待他人，在回辽东前，要与中山甄家言明，只需要说服袁绍日后若取了幽州，右北平与辽东、辽西三郡，仍由刘致管辖。愿将辽东所有工坊与甄家合作经营做为回报。”张宁秀眉微蹙，显然是在措词酌句。刘致不能催促，只有耐心等待，看着张宁俊俏的脸，一时间发起呆来。张宁专心写完，抬头看到刘致正凝视着自己，不由脸颊发烧。刘致也感到失态，慌忙说道：“再写一书信，让郭达派人送到长安贾诩！”刘致一边收敛心神：“自晋阳得文和先生指教，受益良多，每思至此心怀感恩。如有余暇，移步襄平城，有幸再聆听教诲！”张宁写罢，呈给刘致用印。刘致见字迹娟秀，用词言简意赅，止不住夸赞不已，让张宁面红耳赤，羞涩难当。门口闪进一人大笑道：“你这二人到是这般恩爱啊！”
