许任愚来普照王寺时，觉澄正在抄写经文。那天正值谢家道场的第三日，他眼见众人都已忙得焦头烂额，便揶揄觉澄不精进。觉澄也不辩解，只是反问许任愚，既知寺中事多，为何专来忙中添乱。二人相视大笑，许任愚凑到觉澄案边，这才发现他抄的是《楞伽经》。
《楞伽经》乃是禅宗东土初祖达摩大师传灯印心的无上宝典。他授此经于二祖慧可大师时曾说，“仁者依行，自得度世”。唐代名僧实叉难陀更是谓其，“入如来之藏，游解脱之门”。可惜一百多年后，《金刚经》开始盛行于世，《楞伽经》由印心之据变为名相之学，甚至在隋末唐初逐渐失传。然而，到了本朝仁宗皇帝年间，太子太保张安道在出任滁州牧时偶然掘到古物。他仔细查看，日夜研读，这才使散佚四百五十年的《楞伽经》重见天日。其后张安道出钱三十万，请文豪苏轼手书刻印此经。苏公的墨宝一向为世人所追逐，故此之后《楞伽经》广传于世。
许任愚拿起佛经，随手翻看几页便摇着头放下了。他一眼就认出来，觉澄的这本书上刻印的正是苏公手迹。都说见字如面，可苏轼本人已在去岁就被流放到千里之外的儋州——踏上海南岛的时候，他已经六十二岁了。
二人相对而坐品茶论道，从“五法”讲到“八识”，从“三自性”说到“二无我”，后来不知怎的竟聊起散布民间的巫觋。虽然自立朝以来官府多次下发召令，但全国各地崇巫信鬼之风屡禁不止，就连坐拥普照王寺的泗州也是一样。
“修远有所不知，那座小丘并不简单”，觉澄眉头紧皱。泗州城的东郊有座小丘名叫浮云顶，位于金刚渡的西南边。山虽不高，势却极陡，南面乃是断崖。“听说这浮云顶上有座舍身台。”
“舍身台？”
“正是。据说本地颇有几个来路不明的巫觋，动辄诱骗百姓截指、断腕，有时甚至以活人祭鬼，怂恿信徒投崖赴死。传闻他们祭鬼时，便会架设舍身台。”
许任愚听罢五味陈杂，舍身台这种旁门左道之所以猖獗，州府显然难辞其咎。觉澄见他面色凝重便调转了话头，笑着地将他拉出去观摩谢家的法会。
“签判真是我谢家的有缘人！”许任愚的出现让谢承宗有些吃惊，仪式间歇他主动上前搭话。谢家西郊的庄子距离普照王寺不过二里路，因此他邀请许任愚前去吃顿斋饭。许任愚稍作推辞便欣然前往，最后更是在谢家留宿了一夜。
谢朴盈这几天一直在思索提前回本宅的借口，道场已经做了三日，她担心若不赶紧想个法子，恐怕就要失信于弘佑哥哥。虽然从小到大爹娘对她的所求所请无有不应，但祥祭可不是闹着玩儿的，思来想去除了装病她也没有其他法子了。
盛夏时节，连夜里吹的风都是热的，四芸照例在主子的房里放了一大盆冰。谢朴盈愁眉苦脸地在榻上歪了半晌，突然坐起来叫四芸和简萍把门窗都关紧。装病多半逃不过母兄的眼睛，万一叫人发现撒谎反倒会误事。谢朴盈不顾女使的劝阻，冲过去将那盆冰抱在怀里，一边哆嗦一边叫她们给自己扇风。家中尚有客人留宿，四芸和简萍不敢喧哗，压着嗓子哭求了半天，可哪里有用？如此这般断断续续折腾半宿，到了第二天早上谢朴盈已经烧得双颊通红。
人都病成这样才来禀告，谢承宗当即把四芸狠狠训斥一顿，全然不顾许任愚就坐在旁边吃茶。可骂归骂，最要紧的还是治病。四芸说谢朴盈因庄子里的厨娘手艺不好，吃不下饭。谢承宗对着许任愚唉声叹气，郎中还没请来，人已不吃不喝，这样下去怎么能行。眼下最好的法子当然是送妹妹回城，可现在道场才做到一半，且不说他这个一家之主无暇他顾，就是那些仆役也是忙得分身乏术。谢承宗说，回城的路上没有男丁跟着，终究还是不妥。
许任愚是个明白人，主动说承蒙谢家多次盛情款待，今天愿为谢三娘子保驾护航。此言正中谢承宗下怀，他喜出望外地吩咐下人赶紧备好马车。
事情的进展如此顺利，谢朴盈自然也是满心欢喜，因而脸蛋愈发红扑扑。许任愚见她如此，以为病情加重，几次催促驾车的明康要稳中求快。谢朴盈忙说，不碍事。
“谢家真是满门慈孝，为了办好道场，兄妹三人竟都累成这样。”
许任愚的话把谢朴盈说糊涂了，兄妹三人？大哥这几日确实颇为辛劳，但怎的还有二姐姐？难道她也病了？
“三娘子莫见怪，在下失言了。昨日我见二娘子走路颇为辛苦，以为她是因法会累坏了腿，这才有此一说。原来二娘子的腿不是近几日伤的？”
章敬坤没有直接从江宁府赶回泗州城。他先绕路去了盱山县，想着接上魏知非一起去谢家。不过，他的这个惊喜并没有讨得魏知非的欢心。二人重聚已有日余，他总觉得魏知非一直在故意疏远他。敏彦对此有些不平，说魏娘子怎么如此不近人情。
章敬坤原本很有些失落，但听见敏彦这话马上替魏知非辩解：她只是有时口不对心罢了。也许说口不对心有些不恰当，但章敬坤觉得魏知非确实有很多矛盾又可爱的地方，比如她很少表露自己的感受，但却经常说破别人的心思；明明对很多东西心存疑虑，却又总是毫无戒备地帮助他人；虽然如卫道士般执着于行善济世，可有时却并不介意违背常法。除此以外还有好多好多，章敬坤说到最后眉眼之间都是笑意，沮丧之情竟一扫而空。
章敬坤就着谢知非的速度，走了两日终于抵达泗州城。落日烧红半边天空，当谢家的乌木门打开时，谢朴盈宛如小鹿一般跳出来。只是，她的兴奋雀跃比晚霞还要短暂，在看到魏知非的刹那就消失了。弘佑哥哥怎么是跟魏娘子一起来的？她虽然没说出口，但讶异全都写在脸上。
“这可真是天大的面子，竟劳烦朴盈妹妹亲自当了一回门房。”章敬坤一边笑着打圆场，一边招呼着众人进院子。喝了两日的汤药，谢朴盈的病已经好了大半，只是偶尔还咳几声。她这次破天荒地主动喝药，无非是想早些治好病，免得查案时拖弘佑哥哥的后腿。可眼下她忽然有些后悔，“这病真该晚几天再好。若是多拖两天，叫弘佑哥哥看到我吃药的样子，他定会明白我的心意。”
