南杞国、天女峰、菘山小筑。
胜聪趴卧软榻，弟子胜由芝正准备给她施针治疗，一阵急促的脚步声响起，胜聪摆手示意胜由芝停下，反身坐起，未趿鞋袜，赤足奔了出去。胜由芝连忙从榻上拾起外衣、从榻前拎起绣鞋无声地跟了出去。隐约听见师父的问话：“找到了吗？”
“师父，是北地寻到天女了！”
叹息声又起。胜由芝轻轻将外衣披在师父身上，又俯身轻轻地给师父穿上绣鞋。
“由芝，你听到了吗？”
“是，师父，徒儿听到了。”替师父穿好鞋，胜由芝起身低头道。
“她恨我，不愿意让我找到她！”胜聪激动道，“我养了她二十年，像亲生女儿一样教她、爱她，她却恨我！”
胜由芝低头不言语。
“她为了一个没落子弟，舍了性命、舍了南杞、舍了天道，临了连转生在哪里都不肯说实话。她就那么恨我？”
“师父息怒，师妹是受人蛊惑蒙蔽。”
“由芝，我不生气。她转生了，早晚会与我再见。”
“师父圣明！”
许是听了徒弟的恭维话，胜聪的面色稍有缓解，这才又回头向还跪拜在地的弟子问道：“山下还有什么事？”
“禀师父，东盛新立了太子佑，噢，是夏贵妃的长子齐疆，改了名字，说是天恩晓梦，望其护佑天下。”
“齐修惯用的伎俩，欲先取之，必先予之，他又和刖氏做了什么见不得人的勾当？”
“听说夏贵妃生王子有功被封为皇后。”
“若生个儿子就有功劳，他齐修的后宫遍地都是皇后。”
“师父，可需再探？”胜由芝问道。
“探什么？齐家的家事我不感兴趣。”胜聪吩咐弟子道，“天女身份一出，天下哗然。敬者、忌者、大有人在，把菘山三子都派出去。”
待弟子领命退下，胜由芝才迟疑道：“师父把菘山三子都派出去，天女峰怎么办？”
胜聪冷笑道：“由芝，你是南天女峰首席弟子，眼界、胸襟不应只停留在眼前。”
胜由芝受教地低下头，却仍然不明白自己所问与眼界、胸襟有何关联。
“东天女峰已六十年无天女，好胜善妒的刖氏岂能放过北地天女？要知道只有天女才有机会领悟天道、尤其是进仙山的通道，要知道修仙是多么令人向往的啊！那齐修又是个野心勃勃之徒。他二人为各自利益，荼毒天下是免不了的。如今咱们国势不如东盛，自不能与其硬碰硬，唯一能做的，便是与强者联手共抗东盛。”
“弟子明白！听说皇后见了砚城使者。”
“砚城算什么？唐家算什么？可叹我今年旧疾延误，不能下山。你明日下山一趟，寻国舅请他上山。”
“是弟子无能，不能替师父分忧。”
“你有何错？偌大的南峰如今都压在你肩上，师父心疼都来不及。”胜聪望着自己最倚重的大弟子道，“你生性慈善，与人相处能宽容待之，与一众师姐妹也从不计较得失，菘山上下无人不赞你听从你；你出身贵族，即使为师不在，你在朝堂上也有一席之地，虽未著书立说，所言也为士子典范。”
胜由芝面上一红：“师父谬赞，弟子只是尽本分。于法术上却远逊众师妹。”
“护佑家国，不是上战场，讲究刀马战。”
“是！”
胜聪透过菘山小筑望向外面，感慨道：“你说当年开山祖师创立天女派时可曾想过门下会一分为三？她成仙得道去了，可曾想过她的弟子凋零的凋零、贪恶的贪恶、相残的相残？这样的天女派要之何益？”
“师父？”身旁的胜由芝惊骇道。
“不是吗？”胜聪问向她，“日夜枯守着一座山峰，寻求救世济民之道。为这大道抛弃父母族姓、青春、爱情------你为着这天下大义、为黎民百姓，不也舍了这些吗？你心心护佑、相印多年的人不也耗不起这漫长等待娶妻生子了？”
胜由芝不由一笑道：“师父刚才还骂师妹为了个没落士子命都不要了，连师父也坑。怎么转眼功夫就变了口气？”
“明明修不成仙，还修个什么劲？不如回家生孩子！”
“师父越说越放诞了。”
“师父老了，枯守到死也无可厚非，可你们一个个如花似玉的，守在这儿做什么？”
“师父有师父的信念，我们有我们的，为这个国家生、为这个国家死，这就是我们的信念。”
胜聪不由地一笑：“近来去太学讲课，受那些个学子传染了吧？你说南宫起怎么会那么好命，得你们这么忠心相随？”
“难道师父就不忠心？”
“我忠心是因为师父教的好，我自问不是个好师父，所以才奇怪你们都是跟谁学的？”
胜由芝“扑哧”一乐：“谁敢说师父教的不好？太子三岁起蒙、四岁发问、五岁骑射、如今六艺皆精，试问三国中谁家可比？”
“是了，南宫起有个好儿子。”
