北芷国、相师堂。
顾相顾延龄端坐在太师椅上，左手不停地抚摸着扶手，红棕的扶手处因主人常年的麻挲颜色已明显透着浅色。
顾延龄面前站着位一身月白色束袍的绝色少女，身材婀娜曼妙，薄唇微咬显得俏皮可爱、双目眨动间透满灵性、双眉稍挑又带些许的狡黠，垂挂髻（垂挂髻为少女发束，本书女子依古制十五及笄）的头上竟簪着一支骨簪。这骨簪虽看不出是由什么骨头制成，但围簪镶着的珠子却独特别致，十二颗珠子大小一致、圆润通透，其上似水珠浮游，又似云雾缭绕，簪首坠着累丝焊接的镂空珠铃，珠铃中附着一物，灯光下透着些许红色，却又让人瞧不清楚。
顾延龄望着骨簪稍稍地出了一会神，道：“十二簪都戴到头上了，还跑来问我作甚？”
少女一笑，露出一口细小的白牙：“爹爹自然知道女儿今日回来的目的。”
“南轲太小心，她肯以掌门之位相赠，我自会投桃报李，又何须你跑这一趟？”
“师父有命，弟子从之。”少女稍蹙双眉，似也觉得师父此举多余。
“表面看海一芊入宫是为着安顾家之心，但实际却是南轲为海家着想。”
“师父此举亦未瞒女儿，师父也好，爹爹也好，为的不都是北芷江山吗？”
顾延龄轻垂眼帘，闷笑了两声，方道：“北天女派自是为了海家王朝，可是相师堂如今交予你手，行的却是江湖作派。”
“女儿如今还兼了代掌门一职，却如何能将相师堂完全剥离开来？”
“你虽入门五年，但苍氏之法不过学了些皮毛，你确定要接这块烫手的山芋？”
少女再笑：“女儿只是代掌门，师父不过是闭关，真有事她会替我出头的，再说天女峰相关事宜还有四位师姐呢？”
“那四少出身皆贵且入门比你早，你有把握拿捏的住？”
“女儿出身相府，谋略战术不比爹爹少。四少多不出山，世事她们懂多少？至于其他，只要父亲肯让章儿跟着我，我还怕哪个？”
“天女派虽无明令禁止婚嫁，却也约定俗成不婚不嫁。你确定要遵守？”
少女睁大眼睛，好笑道：“既无明令自是可遵可不遵，如今女儿是代掌门，自是我说了算。再说女儿今年方十五，待有一日真思了春心，舍了这掌门之位嫁人也不是不可以。”
“尽说胡话，你以为掌门之位想当便当想舍便舍？”
“这怎么是胡话？如今这掌门是我自愿当的，等将来不愿当时自然弃了去。再不济，有相师一脉相助，女儿有什么可担心的？”
“谙儿慎言！”
“难道不对？国主年幼，父亲您是顾命大臣之首，万人之上。女儿虽入天女派，但到底是相师堂出去的，我身上承载的，便是爹爹所能给予的，否则那天女派遇难为何只求咱们家？”
“话虽不错，但这朝堂也不是相师一家的，为父是一国首辅，但那是先王信任青睐，不是你拿来炫耀的资本。”
“女儿拎得清。”
“南轲善计，不要总想着胜她一筹、压她一头。”
顾谙又笑：“有三娘子的关系在，女儿岂会造次？再说女儿又不傻，否则也不会要求同天女居一室，代为抚养。”
顾相闻言道：“你这脾气呀！只有你去改变别人，不许别人干涉半分。此事我纵使满心不愿，怕也更改不了了。”
顾谙刚要接语，却闻敲门声起，外间有人道：“相爷，宫里传来旨意，皇上又梦魇，令您入宫见驾陪伴。”
“知道了。”顾相回了一声却并不起身，又对顾谙道，“南杞欲与砚城结秦晋之好，许砚城之主的长女唐不敏侧妃之位。”
“我听说这事了。”
“南宫轶会以送聘之名拜会砚城，实为签订不战和约。听说这位太子性弱，养在深宫，甚少外出。”
“朝廷准了铮王的请，准他赴砚城签订不战和约？”
“铮王虽是特使，但我想你亲自去一趟，唐不愠这几年野心愈发膨胀，暗里招兵买马拉进深山操练，你去查探一下。”
“明白！看唐不愠这几年行事的风格，要他依附于人恐不可能，这次砚城能答应签订不战和约，多半是其父主张。”
“铮王一行，你只观望，不要插手。”
“是！”
“我知你欲为章鲁翻案，只是章鲁之案事涉南杞，难免要入南杞查案，切记提防南宫轶身边那个‘半璧公子’，此人善谋多计，心狠手辣，帮助南宫轶做了不少事。”
“听说他因拜访流声刹七空大师有所悟，回南杞之后便久居‘风缈阁’不出。今次怕很难遇上这位风云人物。”
“他既能辅佐南宫轶，那南宫轶想来也不是等闲之辈，外间传闻他性软可欺无心机，多半不可信，若与他遇上，也不可大意。”
“是！”
顾相起身入屏风后改换朝服。顾谙回头看一眼门外，道：“章儿进来吧！”
门被分推两开，进来一位秀气的少女，手中拿着件蓝色斗篷。
“小姐，外面起风了，我给您准备了件斗篷，这就披上？”
顾谙接过斗篷道：“我自己来即可。我就说全家只有章儿最懂我心。”顾谙披上斗篷，又道，“章儿，三娘子准你出师了，你打算跟着爹爹还是继续跟我？”
“章儿听老爷安排。”
顾谙凑近章儿，眼睛自下而上一撩。章儿了解顾谙的习惯，知道会有好事，双眉一敛，静静听着。
“章儿你若跟着爹爹只不过做个护从，若跟了我，我保证三年内让章氏脱离北疆------”
“谙儿休要信口开河。”屏风后顾相厉声道。
顾谙未理父亲，接着对章儿道：“你父家之案已是铁证，如今不能立时翻了案，但爹爹已答应让你哥入刑部，而且我也会尽力查证当年之冤，终有一日，让你这章儿之名改回章姓。”
闻听此言，章儿已是双泪溢流，跪地叩头：“若真有那一天，章氏满门百拜小姐。”
“谙儿！”屏风后现出顾相一脸凛色。
顾谙未惧，指着跪地的章儿道：“她父，与你有同门之谊，你当知他为人正直；他做我七年西席，育我为人谋事之篇，我自知他不阿之性；三年知县，造福一方，为百姓称道。这样一个人怎么就成了协从叛国者？”
“朝堂之事你懂几分？就敢下这狂言？”
“就算朝堂之事女儿不懂，但天下之事、天下之理女儿尚懂几分，所以才投了师门，用这一己之身，拨乱反正。”
“荒唐！”
“荒不荒唐，爹爹等着瞧便是了。”顾谙回头朝向章儿，又道，“章儿，我非是想用你才发此言，我顾谙虽巧言，但对你不会，对老师不会。今日誓言既出，必守践约。”
章儿再次以头触地。
