马车上的章儿不解道：“小姐，那几颗夜明珠可是真宝贝，你就这么送人了？”
顾谙一笑：“我去年送你的琥珀质地司南佩也是真宝贝，你不照样戴着招摇过市？”
章儿一捂嘴，笑道：“不是真宝贝我也不要啊！可是你明知道他身份有问题还对他这么好？”
“这世上少有人是清白立世的，人活着怎么可能没有秘密？”
“小姐，在砚城还可以算是偶遇，那么这次呢？应该是有意为之吧？能与十三子同行，他的身份一定不简单，只怕还在其上。”
“好章儿也学会分析了。”
“看似是为佛诞日而来，实际上都是各怀鬼胎，这样的人心上都长眼，虚伪狡诈，你还替他辩白。”
“章儿，进过公子小室的人寥寥，所以鲜有人知道长生果的长相。他与我纯属偶遇，没有作伪的成分。他拜佛也好，别有用心也好，再大的图谋无非就是整个天下。可那又怎样？咱们这一行人，哪个没有图谋？不过五十步笑百步耳。我既受了他一声姐姐，便会把他做弟弟，这就是我的态度。”
章儿急道：“小姐，这世上没有无缘无故的情分，万一，万一他真是别人算计好的一步棋怎么办？”
顾谙冷笑道：“那又如何？难道我是坐守困城之人？”
“小姐？”
“章儿莫恼，我怜他确实因他与我梦里的长生果一般模样，这么多年，他在我梦里长大，会笑会哭会撒娇，可是一点儿都不真实，我在梦里都感受到那是不真实的，可我不愿放弃，因为我怕，怕自己清醒了，连梦里弟弟都没有了。可现在，我能感受到了，那张脸活生生地站在眼前，叫我姐姐，脆生生的，带着甜味。章儿，哪怕他只轻轻眨眨眼睛，我的心就化了。章儿，他是我弟弟，他没死，只是另寻了个地方长大，如今来找我了。”
“小姐，他会比梦里的长生果可怕。”
“我的长生果不会的。”顾谙固执道。
章儿听了顾谙的话，默默无语，偏过头看着窗外。
这时车夫的位置上的贺贲插言道：“小姐，南宫太子刚才命人来传话，再过一柱香的时间咱们就要上船了。因为刚过佛诞日，返程的人比较多，大船没有租到，只租了艘小船，咱们的车马都得找客栈或车马行寄存。”
章儿掀了车帘问道：“贺叔，你没告诉他，小姐的车马是要随行的吗？”
“告诉过了，可是你瞧河道上，挤满了人。”
“他是太子，官仪配置上至少也该有属于自己的官船啊？就算他出门没带出来，可他回的是自己国家，难道连艘官船都弄不到吗？”章儿鄙夷道。
“话虽在理，或许他这么办是有自己的考量。”右侧座上弥故道。
章儿哼道：“他会有什么考量？无非想赚些廉洁爱民的名声。”
顾谙笑道：“看来他是赚到了。”
章儿不满道：“那咱们怎么办？他轻手利脚的，就没考虑咱们？”
章儿的话章刚落，冬桑驱马近前禀道：“顾小姐，太子已另租了艘船放置各位随行之物。”
顾谙道：“不必了，一会儿停车时，我们自己会看着办的。”章儿接着道：“对，用不着了，可别因为咱们坏了你家太子爱民清廉的名声。”
冬桑刚要反驳，一触上章儿寒剑般的的眼神便缩了脖子，解释道：“太子的行船在雨湖帮助农商运莲子，一时调配不回，所以才不得另租船只。”
顾谙问道：“南杞的莲子这时节就上市了？”
“是！昨日有农商求告到太子这儿，太子便将行船派了出去，这会儿太子还在处理骆县私调农船采女游湖一事。”
因掺了政事，顾谙立时住了嘴，道：“事涉贵国农政，咱们不便多听，既是行船来不了，也不必劳烦太子了，南国多水路，少不得有条行船好办事，贺叔，你去码头牙行，买条船。”
贺贲回了声“是”跳下马车，自去办事。
冬桑心中却道多余。
少时，贺贲转回禀告“已办妥，置办一艘三层楼船，牙行附赠了两尾小舟，两三者泛游适用。”
顾谙“嗯”了声，便不再做声。
冬桑不由咋舌面前这位主子的豪气与爽快，朝上瞟了两眼，章儿一巴掌甩出，冬桑吓得连忙退步，弥故伸手拦下章儿道：“外面起风了，放下车帘。”
章儿低头退回车内。
弥故回头笑对冬桑道：“请转告太子殿下，若事务繁忙，我们可以明日再走。”
“是！”
车厢内，顾谙闭目假寐。
章儿托着腮，自语道：“雨湖莲子，一两银子一盅的雨湖莲子，怪不得那个太子那么着急，他哪是用船装莲子啊，他是用船装银子去了，怪不得没功夫搭理咱们。”
“小姐，你说过没有用雨湖水泡过的莲子，不能叫雨湖莲子，可南杞运到北芷，湖水也变味了，莲子也泡胀了。”
顾谙“扑哧”笑道：“我哪一年给你买的不是北芷第一船上的雨湖莲子？你享受的是皇家待遇，还叫屈？那湖水是用冰桶封盛的，哪里就变味了？还有那莲子，买回来也是挑了饱满的才敢盛给你，哪里就泡胀了？别人家的雨湖莲子是一两一盅，你的可是五两一盅！想去雨湖直说，别在这儿抹黑那些办事的人。”
章儿“嘻嘻”一笑，上前贴近顾谙道：“小姐，没有到了家门口，不让人进门喝茶的道理。”
“北芷专营雨湖莲子的商铺是京北七门。”
“所以更应该去了，看看京北七门是不是进了些次等的莲子糊弄皇帝。”
“你这小脑袋，什么时候也开始琢磨这些了？”
章儿头挨着顾谙肩头，笑道：“近墨者黑，不对，是近朱者赤！”顾谙揽过她的腰，轻抚她梳理得有些松软的发髻，道：“明明还没有及笄，偏偏要扮个大人样。”
“我想陪着你。这样，咱们就都不是孤儿了。”
“傻丫头，你怎么是孤儿，你还有哥哥啊！”
章儿环上顾谙的腰，幽幽道：“我哥太懦弱，提起报仇一事都会吓得胆颤。连小姐提议让他入刑部，如今都只是个讲头。”
“章儿，嗣哥哥不喜欢就不要强求，他喜欢做教书先生，就随他吧！”
“是！他活得简单随心也好！”章儿坐正，笑道，“脏活累活最让我来好了。”
顾谙一巴掌轻挥过去：“你什么时候做过脏活累活？从前不说了，这次出门，两个孩子都是殷涤在带，你连条手帕都没洗过。”
章儿低低道：“我管杀人埋人了。”
“杀人埋人是按人头领赏，你是得了便宜还卖乖，别以为我不知道，埋人的活多是你逼着桑暮干的。他可是个读圣贤书的书生，劲可别使大了。”
章儿“哼”道：“抱头喊害怕时装得挺像，埋人时的嫌弃劲儿却露了本性。一看就是位只管杀不管埋的主儿。”
“他已经扮得很不错了，一举一动颇有书卷气，他只是不知道我会根据气味辨人、记人。”
章儿又挨了上来，腆着脸问道：“我闻不出别人身上的气味，可是我能闻到你身上是什么气味。”
顾谙横了她一眼，道：“是什么？”
“是妖孽的味道。”章儿嘻笑道。
两人正嬉闹间，车外传来南宫轶的声音，顾谙轻挑车窗帘，探头询问。
“能否搭谙谙的船去雨湖？”南宫轶诚恳道。
顾谙美目流转：“南宫太子付船资吗？”
