自上船始，小雨就淅淅沥沥地下个不停。楼船顺天女河一路东行，一日后驶入明月河，雨势渐大，一行人待在各自房中，盼着老天心情好转。
河上雨雾浸得船上床褥生潮，半夜时顾谙便感身体不适，开始是轻微的咳嗽，至三更时咳嗽加剧，弥故正诊脉间，南宫轶端着盅棕色药浆走了进来。
“这是我师门独有的六合散，清热解毒祛湿。”
弥故轻嗅道：“药里有百部，苦参------”
“是！”
弥故冲顾谙点头示意，顾谙只得咬着牙喝了药，却拒绝南宫轶递过的蜜饯。
南宫轶解释道：“谙谙只是有些水土不服，这剂药喝下去，明日便可痊愈。”
顾谙托着腮，眨眼道：“我这刚入明月河便被人说水土不服，南杞得多不欢迎我来啊！”
南宫轶瞧着她挑字眼时厉害的模样，好笑道：“南杞气候温湿，即使本国人临近夏日也要多饮清凉的去湿茶汤。这也是为何雨湖莲子高价得因。”
“平常莲子多半六七月才得熟，雨湖倒是提早很多。”
“雨湖湖底是座火山，每年入夏就会向外喷涌热浆，入秋才止，所以湖水才会较别处温热。”
“采摘莲子辛苦吗？”
“很辛苦，只有暮春四五日的采摘期，采摘时当地莲农几乎昼夜不歇，哪怕遇到风雨天也不敢耽搁。”
顾谙少有地赞赏道：“我还以为你一心只在庙堂高处，不知民生疾苦。”
“谙谙少歇一歇，卯时中咱们下船。”南宫轶安排着。
顾谙抬眼不解：“下船？”
“雨湖虽名湖却无船道，咱们得翻过卷耳山徒步才能到达。”
“南宫轶你是逛我不识路吗？没有船道，那些个运莲子的舟船从哪里进出？”
南宫轶道：“确实无船道，雨湖四面环山，你所说的运莲子的工具都是人力推车，翻山越岭运到明月河，装船再运往各地。”
“既无坦途，为何不修一条？”
“去年修过一条，凿山时山石太坚，砸死几十人，便搁置了。”
顾谙面上凝了一凝，道：“哟，原来是太子私访，我们外人在场方便吗？”
“谙谙这么聪明，凭三言两语便能看出我改道的原因，这在场与不在场有区别吗？”
顾谙打着哈欠点头：“客随主便。”
南宫轶走后，顾谙却睡不着，睁着眼看着船外黑漆漆一片，天上没有半点星光，只能听到雨淅沥声音。再后来，便只能听到船只划破河水的哗哗声，顾谙试图开窗透气，被章儿拦下：“什么事让你踌躇不定？”
“去请老实人过来。”
章儿一愣：“小姐，这时辰？”
“不可以吗？”
章儿一噎：“可以。”
弥故进屋时，顾谙正坐在敞开的窗边，弥故忙上前关上窗户，关心道：“有心事了？”章儿轻轻关上房门，守在门口。
顾谙仰头道：“年前，庄子上有四人出外游历，至今未归。”
弥故静静听着。
“村长说他们的最后一封信上说准备去雨湖。方才我听南宫轶说当年雨湖修路，山石砸死过人，我有种不祥的预感------”顾谙抬眼道，“虽装作是无意提及，但他话里有邀我相帮之意。也许他想以江湖规矩处理这件事。”
弥故点头：“是什么案子令一国太子竟有掣肘之嫌？”
“这与咱们无关，我只想知道庄子上这四人还在不在雨湖，是否出了事。”
“你准备答应南宫轶的邀请？”
“倒没决定得这么快，只是想借机查看查看。”
“需要我做什么？”
“不知道，先了解一下南宫轶借道的原因吧。这一路上，他虽未表现得有多睿智，但桩桩件件，却都在他掌控之中。我这次随他同行，也是思量再三做的决定。我是担心他连你也要利用的。”
“我会小心的。”
“对不起，下山了，就逃不脱俗事。”
“我喜欢这样的日子。”弥故认真道。
顾谙一笑，神色舒缓道：“雨停了，明日是个好天，雨湖莲农今年命数不错，不用顶风冒雨劳作。”
“希望他们有个好收成，皆大欢喜。”
“老实人这话说的对心，说千道万，都只为一日三餐，农户最不易，有的辛苦一年，还不及富人家一袭彩衣妆。”
弥故低诵佛号。
顾谙活动活动身子，道：“南宫轶这药果然有效，已经不咳嗽，只是这会儿精神得很，没有困意，咱们手谈一局？”
“请！”
两人移步桌边开始摆棋。
顾谙笑道：“善胜者不争，善阵者不战；善战者不败，善败者不乱。你教我的。小时每年去流声刹，你总是板着脸要我背这背那，有时我气恼着不听话，你就拿荆棘打我的手心，有刺扎进手里，你熬夜给我挑出，给我涂药。我就去老和尚告你的状，撺唆着老和尚打你、罚你，约摸七八岁时才知道都是老和尚逼着你做的。”
弥故笑道：“不能说是师父逼的，我那时较真，觉得凡是我会的，你也必须要会。”
“棋盘为地子作天，玄微通变当烂柯。”顾谙执黑子走棋。
弥故但笑不语，与其弈。
门外，巡夜的贺贲看着守在门口的章儿，没有先开口。
章儿眼望脚下，轻问了一句：“给老爷的信发出去了吗？”
“发出了。”
“贺叔回吧，这里有我！”
“好！”
窗外，有风缓缓吹进，带着些许凉意，船头传来船老大喊号的声音，划破晨曦的寂静，有胆大的水鸟开始趋近飞翔，停靠在某个房间透开的木窗上，轻轻啄着、轻轻哼着，放肆地惹人怜爱。
天，蓝色清澈逼人，有云儿飘飘悠悠地晃着，既不前进、也不后退，就那么闲闲地看着人间。太阳，亮堂堂地照着大地。远处，有早起的牛马羊儿，还有胳肢窝里别着鞭子的小牧童，歪在牛背上，一晃一晃地打着瞌睡。
顾谙站在船头，指着小牧童转头问南宫轶：“翻山越岭来放牛？”
南宫轶手里端着两碗米粥，一边忙不迭地吸了一口要溢出的粥，一边将另一碗粥递给顾谙，突闻她言，一口没忍住，粥喷了出去。
