相比南宫轶、冬桑主仆二人的简单，顾谙一行人可以算得上队伍复杂了。冬桑头前引路，贺贲断后，中间是南宫轶和顾谙，他们身后弥故、章儿、桑暮三人并排。
“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行。”顾谙啧啧道，“难怪南杞多才人，随便一座山，便以《诗经》取名。”
“谙谙亦多才。”
顾谙白了他一眼，道：“听闻南杞四五岁稚童便会诵《诗经》，我如今不过背了几句，你就道我多才，这是挖苦我呢？”
南宫轶见自己说多错多，不由摇头叹息。
顾谙浑不在意，继续道：“咱们能不能也会碰到一位因思念心上人，而将箩筐弃在路边的俏娘子？”
南宫轶有些哭笑不得：“此山地处雨湖北麓，因挨近明月河，水路方便，来雨湖的商铺及镖局常从这儿借道，久之蹚出一条路来，所以不难走。但因地偏，除山脚下那几户零散人家外，便无住户。”言外之意，美丽娇俏的娘子是遇不上的。
“我以为南杞多是繁华州县，没想到还有这等非徒步不能到的地方。”
“徒步有徒步的美景。若咱们早些下船，登到山顶可以看日出。”南宫轶指着东方道，“日出时东方瑰丽多彩，在一片云白的堆里，光明喷涌而出，那里是一切征兆的开始------”
顾谙停住脚步亦朝南宫轶的指向东望，东方此际云霞已近散去，尽头里偶有几抹鳞爪样的金色还停在空中，伴在白色云海里，反倒显出几分不真实的美来。
冬桑喊了一嗓子，打破众人看云的寂静：“看，雨湖！”
只见翠山黛瓦掩映之间，拱出一色碧湖，湖中粉绿点点，宛如稚子，灵动可爱。
“今日清朗，若遇半阴之日，站到高处远眺，可看到雨湖空蒙，与周遭山石相衬，浓淡相宜，如袅袅少女，婀娜生姿。”
顾谙心中一笑，道：“真是天生万物，雨湖如此令人倾心，叫珍珠湖情何以堪？”
众人顺着顾谙的手势转向与雨湖一山相隔的西侧水泽，阳光下珍珠湖被蜿蜒的道道石林盘错开，杂乱中透着诡异。
“没想到谙谙竟识得珍珠湖，谙谙来过？”南宫轶试探道。
“天下有三大最诡异的水泽：万河之母的天女河发源地、北芷国歇马河河湾、南杞国珍珠湖。当初学推衍之术时，师父曾交待过天下之水有三不去，天下之山有三不到，这珍珠湖便在三不去之水中。”顾谙不讳道，“传闻珍珠湖中的每一道石林之下皆缚着冤鬼煞灵，触之即亡。”
“珍珠湖？盛产黑珍珠的珍珠湖？”章儿猛地叫道。
“是！就是你短刀上镶嵌的黑珍珠。”顾谙道，“章儿可以将刀解给太子观观。”
章儿依言解下短刀递给南宫轶，南宫轶握刀在手，只觉一阵寒气侵入骨髓，不禁打了个冷战，默道了句“好一把阴厉的刀！”南宫轶细细翻转着短刀，这才注意到短刀两侧竟镶嵌满大小均一的黑珍珠，只是珍珠光泽褪尽，如不仔细看，还以为是普通的石头。南宫轶迟疑地用手抚摸，除硌手外别无他感。
“恕轶眼拙，看不出个究竟。”南宫轶最终放弃道。
“世间关于黑珍珠的传闻本来就少，多半是说它有何医效，拿来做刀饰的，我也只见到这一份。”顾谙道，“他日太子若知道个一二，还望告之。”
南宫轶点头应下，将刀还给章儿，问道：“此刀与寻常兵器有何区别？”
章儿邪邪一笑：“不知杀人不沾血算不算区别？”
南宫轶客气地一笑，便不再问下去。
“小姐，我想去那里。”章儿指着珍珠湖道。
顾谙笑道：“珍珠湖是禁地，有官兵把守，没有官府的路引，没有签订生死文书，进不去的。”
“以我的武功，官兵抓不到我的。”
顾谙又笑：“章儿，你把南宫太子当作透明的？你是打算继续在他的面前大谈私闯禁地一事吗？”
章儿回头问向南宫轶：“太子殿下介意？”
南宫轶苦笑：“珍珠湖确实邪异，章儿姑娘可以玩玩别的。”
章儿见被拒也不再坚持，扭了头继续向下山走，边走边贴着顾谙悄悄道：“我可以寻个机会去吗？以我的轻功，一晚上能走两个来回。”
顾谙刮了下她的鼻子道：“这次不行，咱们有要事办，以后再说。”
“可这关系我娘的，你也知道这把刀是我娘的东西。”
顾谙站定，认真道：“章儿，你的轻功没问题，可你的水性有问题。”
章儿立时无语。
“过了年，让大小志帮你。”
章儿得了保证，点头欢笑起来。
越过盘山道，眼前豁然出现几户农家。双排篱笆墙跟前几只母鸡低头啄土，院里钉着两根竹竿，拉着麻绳，晾着几件补丁衣服，看门狗趴在其中一根竹竿下，无力地抬起头看了大家一眼，又将脑袋耷拉下去，弱弱地哼了几声，章儿跺脚吓了吓它，狗儿索性闭了眼睛不理众人。
章儿回头对大家道：“看来家里没人。”
冬桑答道：“应该去湖里采莲蓬籽了。”
“冬桑，你去找家客栈，这时节各地商人会陆续聚集于此，要快些。”
冬桑得令，小跑跑开。南宫轶这才对众人道：“因是私访，不与官府照面，委屈各位只能住客栈。”
“既答应你同行，一切便听你安排。”顾谙道，“如今，咱们是直奔雨湖还是把他们派出去佯装寻人问事，吸引一下官府？”
“如此甚好！只是得劳累各位了。”南宫轶跟着安排道：“章儿与桑暮去查看一下各地来的商人，大师和贺堂主去各家打听打听我所说的山石砸死人一事。”
“好！”
待几人走远，顾谙对南宫轶道：“咱们也走吧！”
南宫轶不语，做个请势。
桑暮追着章儿，拐过山脚，直直问道：“刚才你说你想去珍珠湖？”
章儿收住脚步：“是又怎么样？”
“我可以陪你去！”
“你？”章儿上下打量着他，笑道：“百无一用的书生，你能做什么？”
“章儿姑娘你忘了我是南杞人？我自小在水边长大，水性很好的。章儿姑娘你这一路对我很照顾，我想谢谢你，就想帮你去珍珠湖。”
“你不知道珍珠湖是禁地？”章儿反问道。
“我当然知道，不过缚着鬼灵之说那都是吓人的话，是官府怕有人偷黑珍珠而杜撰出来的。如果真是诡异，常人进不得，那市面上那些黑珍珠哪来的？你那把短刀上的珍珠哪来的？”
章儿迟疑了一下。
“只要章儿姑娘带我躲过官府哨卡，我就能帮你查探那水底的秘密。”
章儿半信半疑道：“真的？”
