被遥远的未知世界所吸引，从没出过S镇却要只身闯荡黑龙江的魏景鹏，在父母的督促下，第二天一早，背起书包和三姐魏引娣一起去上学。
和那个年代许多多子女家庭一样，魏修德夫妇共养育了五个儿女。大女儿魏玉莲，多年前就上山下乡到一个偏远的乡村。因为参加公社宣传队活动时，她和当地的一个回乡知青相识相恋。她心知这样的恋情是不会被父母允许的，于是偷偷在父亲的书页中留下一张告知纸条后，就瞒着父母在当地结了婚。这个未经许可的婚姻，一段时间里，导致了严淑芬和大女儿感情的决裂。后来在魏修德的不断劝说下，当魏玉莲抱着刚满月的女儿回家时，母女感情才终于和解了。但是，虽然婚后魏玉莲在村小当了民办教师，脱离了纯粹的农民的生活，但从她家到学校，必经一条长长的田间小路。她晴天一身汗，雨天一身泥，以后只能永远在那偏远的乡村生活的事实，却成了魏修德夫妇心中深深的痛。
二女儿魏招娣秉性忠厚良善，读幼儿园时，老师发两颗糖都会带回家给弟弟妹妹吃。魏修德总说她小人操大人的心，担忧她以后是劳碌命。魏招娣刚读完初一时，患上了那个年代很棘手的脑膜炎，在县医院诊治时，医生要采取抽脊髓的常规治疗方法，但严嬢嬢听说抽过脊髓的小孩十个有九个傻，就坚决反对。或许是其它的诊疗方法起了很好的作用，也或许是魏修德的中医药知识派上了用场，魏招娣没抽脊髓也没后遗症地康复了。因为这场病，魏招娣就此辍学在家。因为小学毕业生是不在知识青年之列的，这样她也就没有上山下乡。家里是不能养闲人的，魏招娣辍学在家之后，借助医药公司子女的身份，获得在公司打零工的机会。因为工作中总是服从安排、吃苦耐劳，小小年纪的她得到了领导和职工们的一致好评。
魏家第三个孩子也是女孩，盼子心切的魏修德夫妇为她取名引娣。引娣终于不负父母所望，为魏家引来了唯一的儿子。魏修德期盼儿子有大出息，将来能鲲鹏展翅、光宗耀祖，为他取名景鹏。魏景鹏脚下还有一个妹妹魏玉兰，因为聪明伶俐又排行最小，也深得一家人的宠爱。
现如今，魏玉兰在城关小学读书，魏引娣和魏景鹏都就读于县城最好的S中学，魏引娣上高二，魏景鹏上初二。兄弟姊妹多的家庭，奉行的是大带小原则，长兄和长姐对弟弟妹妹有管教和帮带的义务，因此也往往会谦让着弟妹。但是，排行中间而又年龄相近的两个兄弟姐妹，却往往是生活中的竞争对手。虽然小时候，一旦听说魏景鹏在外面被人欺负了，以大姐魏玉莲为首的魏家姐妹团，就一定要去帮魏景鹏打架教训对手，但是平日里，魏引娣对魏景鹏就不愿谦让，两个人经常为一些小事争来斗去，虽在一个学校读书，姐弟俩其实很难走在一起。
所以，今天姐弟俩一起去上学，实属难得。
“我们S城太偏远了，消息闭塞得很，什么都比别人慢几拍、晚半天。我真的想走得远天远地的，看一看外面的世界。只是出去了才知道我拿的钱太少了，不敢住旅馆只好学别人睡候车室，结果遭抓回来了。”魏景鹏还在为自己出行计划失败而沮丧。
“听说我们爸爸也就去过一次省城，妈和很多人一辈子都没坐过火车、到过省城，还不是一样活得好好的。你以后要乖乖在教室上课，不准再到处乱跑了哈。”魏引娣横了魏景鹏一眼。
“就那么薄薄的几本书，两天就翻完了。一天学工学农的，也没什么好学的。”魏景鹏撇撇嘴，不以为然。
“你还小，你不懂！我高中马上要毕业了，面临上山下乡，爸妈和我要担心的事多着啦。你不要再让我们担心了。”魏引娣眼神中透着些迷茫。
“现在又不高考，你还用想那么多？下乡就到大姐那儿吧，总算有个照应。”魏景鹏反过来安慰她。
“可能也只有这样了，但总还是有些不安心。万一过两年不能招工回来，又不能靠推荐上大学，爸妈担心我又要像大姐一样扎根农村。”魏引娣忧心忡忡地皱起了眉头。
“你只要不在农村耍朋友结婚，就总可以回来吧。”大姐离家早，隔得远，魏景鹏除了寒暑假有时候跑去乡下玩，和大姐见面的时候很少。二姐魏招娣一天上班，又总是在生活上照顾他，他觉得招娣是最好的姐姐。妹妹小，他谁都不让也会让着她。唯独引娣像是他的死对头，为了在父母面前争宠，两人总是丁是丁卯是卯，背着父母甚至会动手打架。但姐弟间的打打闹闹在父母眼里不值一提，在他们自己看来也是小事一桩，打过闹过还是自家人。所以，这时候，魏景鹏实打实的说，没有半点奚落她的意思。
从南街到S中学，最近的一条路要横穿天池。天池位于S镇的中心，池塘像是一大一小两片相连的荷叶。岸上绿柳垂丝，杂树枝繁叶茂。池上曲曲折折的小桥，玲珑有致。两座飞檐的草棚八角亭，一在池岸边，一在池中央。在缺少水资源的S镇，天池是人们的宠儿。每到夏天，那满池的荷花和蛙叫蝉鸣，仿佛田园，尤其让人流连忘返。
天池南边有一段斑驳陆离的老城墙，城墙外是一片开阔的田野。沿城墙往东，走过一段坡路就是一个石梯，拾级而上就到了S中学小小的后门。进后门是学校教职工生活区：一片坡地，几栋小平房，葱茏的树木，不失幽雅。穿过生活区，下一个缓坡，站在标志性的大黄桷树下，整个校园就呈现在眼前了。
这所由建于明崇祯年间的书院发展改造而来的学校，校园绿树成荫，因为依着山坡而建，所以学校礼堂、食堂、图书馆和教职工宿舍都分别散落在山坡中，在坡下的一块开阔地上，是学校的主体建筑——教学楼。 S中学的教学楼是庙堂式木结构建筑，二层楼的四合院，朱红的大木柱，砖石的地铺，实木的门窗和走廊，让在这里读书的人，油然而生一种肃穆感。顺着教学楼外的大梯道向下，就是学校的最低洼处，也是学生们最喜欢的课外活动场地——平整的大操场和小小的荷花池。
“放了学就回家，不要到处乱跑哈！”魏引娣再三叮嘱魏景鹏后，姐弟俩就各自去了自己的班级。
魏景鹏的教室在二楼，一走到教室门口，他就发现站在讲台上的是班主任兼语文老师李老师。李老师四十多岁，微微凹陷的眼睛似乎深不见底，干瘦的身躯仿佛风一吹就会被吹走。李老师貌似严厉，平日要求学生又很严格，但讲课抑扬顿挫，摇头晃脑，很受学生欢迎。魏景鹏喜欢语文，喜欢上李老师的课，今天刚刚旷了这么多天的课回学校，他心里不禁七上八下的。听到有人到，李老师抬眼看向门口，目光正正的与他对上。魏景鹏一低头，有些心虚地快步走到自己的座位上坐下。
“人到得差不多了，我们就开始上课了。”李老师扫视着教室，宣布道。黑板上，是李老师漂亮的粉笔楷书书写的***诗词《沁园春.雪》。
这堂课，李老师讲得声情并茂，魏景鹏上得很认真。“俱往矣，数风流人物，还看今朝！”吟诵着这样的词句，魏景鹏的少年心性也激发得豪气干云！
