学制缩短后，小学六年改为五年，高初中都由三年改为了两年，魏引娣上完高二就高中毕业插队落户去了，魏景鹏初二上完后则初中毕业升入了S中学的高中部。
刚入学，魏景鹏就和同学们在学校大礼堂参加了动员会。在学工学农学军的大前提下，S中学决定在这级高中，设立文艺班、体育班、农机班、普通班等，要求学生根据自己的兴趣爱好，志愿报名。魏景鹏天生一副好嗓子，样板戏看多了，许多唱段都唱得有模有样，于是他自己就报了文艺班。
进入文艺班后，魏景鹏才发现，这个文艺班还真聚集了不少文艺爱好者，吹拉弹唱居然都有人会。在那个学业荒废的时代，即使在S这样偏远的小地方，家长们为了子女将来的发展，也尽可能地让他们去学习了一技之长。
十五岁的魏景鹏那时正值生长的高峰期，虽然脸上还稚气未脱，但业已变声，在班级中个子又高的他似乎倏忽间由少年变成了帅气的小伙子。因为个子高，座位被班主任安在了教室的后排。他的同桌蒋小莉，是个高个子长辫子的女孩。她柳眉杏眼瓜子脸，性格活泼又外向。
因为两个人都手长脚长，课桌就显得小，上课做笔记写作业时，稍不注意两人的手肘就会碰撞在一起。那时候，同学中男女界限分明，如果哪个男生和女生多说了几句话，就会遭到来自其他同学的侧目甚至流言蜚语。所以，同桌学习的两个人，基本上互不理睬，迫不得已说两句话，那神情和言语不是冷冰冰的，就是凶巴巴的。
魏景鹏和蒋小莉本来也还相安无事，但几次手肘碰撞下来，魏景鹏就觉得有些不安逸。看班上有同学在课桌上和同桌划“三八线”，魏景鹏决定学习借鉴。
那天上午，魏景鹏早早的来到教室，趁蒋小莉不在，就用钢笔在自己的课桌中间也划出了一条“三八线”。
蒋小莉一如平常地在座位上坐下时，并没注意到魏景鹏的“三八线”。一直在偷偷关注着的魏景鹏，就手敲着“三八线”，声音不大但充满警告意味：“一人一半，不准越界啊！”
蒋小莉看看有些不公平的“三八线”，轻蔑地哼了一声，然后故意把自己的课本往“三八线”上推了推。
“你干什么？故意越界啊？”魏景鹏情急起来，一边说，一边就去推蒋小莉的课本。
“哪个依你？你那边多，我这边少。”蒋小莉毫不示弱，据理力争道。
魏景鹏自知理亏，被蒋小莉道明后，一边申辩自己不是有意的，一边用笔重新划了一条线。
即使两个人都比从前小心，但还是免不了有出线的时候。那天下午，两人的手肘又碰撞在一起，魏景鹏一时赌气，就不像平时赶紧缩回，而是将手肘直接碾压过去，惹得蒋小莉也将手肘顶过来，并且恶狠狠地瞪着他。两人手肘无声地打斗了几下，魏景鹏怕引起其他同学注意，只好收回自己的手肘，但同时小声而清楚地撂下一句：“好男不跟女斗。”
下课后，觉得已忍无可忍的魏景鹏，跑到教师办公室找到班主任唐老师，强烈要求调换自己的座位。唐老师听了他申诉的理由后，表示自己会找蒋小莉了解一下情况，尽量满足他的要求。
第二天下午上课，蒋小莉的座位与前排的男生互换了一下，于是两个同桌的矛盾转换成了前后座的矛盾。
蒋小莉的头发乌黑发亮，她只简单地把它扎成两个小辫子，就会赢得不少女生的赞美。由于个头高，她坐在前排后，魏景鹏老觉得她的两个辫子在自己眼前晃来晃去。一天上课时，看着蒋小莉的小辫子，一个恶作剧突然在魏景鹏脑中闪过，他忍不住伸出手去，轻轻地抓住一个辫子把它缠绕在蒋小莉的椅背上。
没等下课，蒋小莉似乎听课疲乏了，放下手中的笔，举起双手伸了个懒腰，在她的头往上抬起感觉被拉扯时，才发现自己的辫子被栓在了椅背上。她直觉到是魏景鹏在捉弄自己，气得火冒三丈。等同桌帮忙解开辫子后，她起身抓起椅子转头就要向魏景鹏砸去，吓得旁边的同学尖叫起来。一直在暗暗关注着她的行动的魏景鹏，在椅子砸来时一闪身躲过了。一击落空的蒋小莉又要再次举起椅子时，被旁边的同学抓住了。
下课后，老师把他们带到了办公室，问清楚事情的来龙去脉后，两个人都被狠狠地训斥了一顿。这件事发生后，魏景鹏调皮捣蛋的名声就在同学中传了开去。
魏景鹏的新同桌吴贤明是一个口琴好手。他比魏景鹏矮胖，性格极为随后。没有几天两个人就成为了好朋友。与其他的管弦乐相比，口琴易携带又便宜，于是，魏景鹏也凑钱买了把，认真地跟吴贤明学习起吹口琴。
时间在不经意间流走，又一个元旦即将来临，学校也照例要举办隆重的元旦庆祝活动。
班主任唐老师认为这是展示自己文艺班实力的时候，就决定除了器乐和歌舞表演节目外，班上还要排练样板戏《沙家浜》的一个片段。上课时，唐老师在班上宣布了这个决定，教室里一下子就炸了锅。
那是一个革命英雄崇拜时代，八路军指导员郭建光和地下党员阿庆嫂这两个角色人选自然是最受大家关注的。魏景鹏也心仪这个角色，看班上几个男生跃跃欲试，不免担心花落别家。下午放学，魏景鹏抱着同学们的作业本去交，看到唐老师还在办公室，就主动去申请郭建光这个角色。魏景鹏歌声嘹亮个子高，但身材不够魁梧。他本来只是唐老师考虑中的人选之一，现在看他满腔热忱，就把角色分配给了他。于是在后来的排练和演出中，魏景鹏积极地投入到郭建光这个高大上的角色上。
S中学庆元旦文艺会演中，文艺班的节目确实引人瞩目。而在吴贤明扮演的“忠义救国军”司令胡传奎等人物的衬托下，魏景鹏的角色表现非常成功。一时间，他调皮捣蛋的日常和正义凛然的舞台形象混合在一起，带着一点传奇，成了校园里冉冉升起的一颗明星，收获了无数女生倾慕的目光。
伴随着元旦庆祝活动的结束，时间的脚步跨入了公元1976年。1976年，那是个注定的多事之秋。作为一个身在西南偏远的S小城的高中生，在当时传媒还很不发达的中国，魏景鹏从他能接触到的仅有的新闻资讯中，知道了在离他很遥远的地方，原本有一座人口达到百万的叫唐山的繁华城市，然而一场发生在深夜的大地震，几乎在瞬间将它夷为了平地，而24万多人死亡16万多人受伤的天文数据，让没有亲历的他，在心中打上了地震恐怖的烙印。那一年，他也和他的同学们一起，从新闻中和学校组织的哀悼活动中，去感受和参与了他们心目中的三位伟人——***、朱德、***相继去世的重大事件。
地火在地底运行，于无声处响起一声春雷，历史注定了1976是极不平凡的一年。如果说以上这些大事件，因为时间和空间的距离，对魏景鹏的学习和生活没有产生直接而巨大的影响的话，那么1976年10月6日，以江青、***、张春桥、姚文元为首的“四人帮”被逮捕并接受隔离审查的北京怀仁堂事件，虽然在得知这个消息时，魏景鹏和他同时代的许许多多普通中国老百姓，没能意识到这件事对每一个普通中国人会产生怎样深刻的影响。但是，在全中国人民载歌载舞庆祝打到“四人帮”，热烈拥抱一个光明的新世纪到来的活动中，作为学校文艺宣传骨干，魏景鹏与他的老师、同学也空前积极认真地参加了一系列文艺庆祝活动。
