新乐公社离县城只有15里，如果想省下车费，步行也就1小时左右。只是，新乐公社以山坡为主，山高坡大，可耕种土地人均很少。粮作物少，农民缺少收入来源，这一带就出了名的贫穷。因为贫穷，这里的姑娘想嫁出去，外面的姑娘不愿嫁进来，这里的小伙子娶媳妇很难。于是，尽管在农村娶媳妇是一个家庭添丁增口的一件关乎宗庙社稷的大事，但在在这里，小伙子忍受别人的轻视，嫁进女方家倒插门的却并不少见。
魏景鹏和吴贤明插队落户到了新乐公社五大队四小队，当地人叫那一带为浸水湾。浸水湾在一个山坳里，湾中有一个大堰塘，塘边有一口水井。据说以前山坡上树木繁多，这山坳里雨水充沛，井水清冽，堰塘水面宽阔，当地人吃饭、洗衣用水不愁，堰塘里喂养着一些鱼，还时常可见悠游的鸭子。
魏景鹏他们来插队务农时，水井堰塘依旧，山坡上葱郁的林木却已被一块一块的梯田代替。
新乐公社这个知青点比新生公社魏玉莲姐妹所在的知青点小，知青点一排平房宿舍，就在生产队保管室旁边。保管室外面是一个长方形的晒坝，收获季节，在晒坝晾晒好粮食，直接入库很方便。
除非天寒地冻，在堰塘里游泳，是一些男知青的最爱。“与鱼鸭同塘，不小心还会喝两口洗衣水，也不嫌脏？”不愿下水的女知青对他们总是嗤之以鼻。
知青们大都在城里用惯了自来水，农村没有自来水，他们的生活用水必须去井里打。井中打水是一个技术活，掌握不好角度和力度，木桶扣不下去，水打不满。有时候，没抓牢桶绳，使劲一甩连绳带桶掉进井中，还得费尽周章打捞水桶。
知青点用水，本来采取轮值制。因为家中吃的用的都是井水，魏景鹏从小就与水桶水井打交道，打水技术堪称娴熟。来知青点后，他经常积极主动去打水。他的奉献精神，赢得了知青们的赞赏，很快他就成为知青点极受欢迎的人。
金秋十月，正是秋收秋种的农忙时节，也是刚来插队落户的魏景鹏真正接受考验的时刻。尽管学校每年在春耕秋收时都要放农忙假，也要组织城里的孩子们去附近农村参加农忙劳动，因而魏景鹏和吴贤明对农忙都有所了解，但是今日今时和过去又怎能一样？
在生产队的大会上，队长杨建国做了简单的秋收秋种动员工作后，就进行了详细的工作部署。第一天，他们要收割的是山洼里的玉米地。看着田垄里，金黄的玉米棒子沉甸甸的，压得玉米杆弯了腰，村民们都说今年收成好。
丰收的喜悦也感染了魏景鹏，他二话不说，挽起袖子，拿起锄头，一棵一棵地开始刨起玉米来。一天下来，尽管腰酸背痛，手上又磨起了血泡，魏景鹏还是情绪饱满。
但是，随着农忙的深入，收玉米、犁地、种小麦、刨红薯，一天接一天，从早忙到晚，身体的疲劳不断增加，劳动的强度却丝毫不减，魏景鹏每天收工回到宿舍就累趴在床上，动都懒得动弹，他觉得自己快散架了。
特别是收割完玉米后，山坡上的梯田要洇地，必须从堰塘一担一担的挑水，山高坡大，肩挑背磨的艰辛不说，还经常挑一路洒一路，从堰塘挑到坡上，满桶的水就洒出了一半。为了提高效率，魏景鹏就试着用手提水，水洒得少了，但手却受不了。这样手提肩挑，一个人一天下来也洇不了多少地。
有生以来，魏景鹏第一次急切地盼着老天爷下雨。下几天雨，就可以休息几天了。
四十多天的农忙终于结束，在知青们的强烈建议下，生产队聚了一次餐，地点就在保管室的晒坝。
聚餐那天傍晚，晒坝上已摆放好从社员家里借来的桌椅板凳，队里几个公认的厨艺好的大妈大嫂，还在厨房忙里忙外，四小队的男男女女、老老少少已陆续聚集在晒坝上。
魏景鹏和吴贤明与其他几个知青围坐在一桌，四个人玩扑克，其他人在参谋、围观。
魏景鹏玩了几把扑克，觉得乏了，就把座位让给别人，自己起身活动活动。他站在晒坝边，抬眼远望，夕阳的余晖洒落在山坡上，火红的晚霞映红了梯田，远处的农舍隐隐约约，田园和堰塘静谧和安详。魏景鹏被这如画的乡村美丽震撼了。或许，人只有在身心放空的时候，才能去欣赏和感受身边日常事物的美好。
终于开饭了，这是一个喜悦和欢乐的时刻，虽然饭菜粗陋，但瓜果蔬菜是刚从地里采摘的，玉米馒头、玉米粥是最新鲜的玉米和玉米粉做的。堰塘里抓的草鱼炖上现磨豆腐，虽是大土碗装盛，美味却似乎是天下无双。
新乐公社五大队四小队的农忙，在社员们大快朵颐、心满意足后结束了。
秋收秋种之后进入了“冬闲”时间，农活少了，知青们纷纷回家探亲。
魏景鹏和吴贤明相约一起步行回家。虽然农忙的疲惫还没有消除，但心中充溢着回家的喜悦，他们的脚步不自觉的也变得轻快了。
他们知道，秋收秋种后到春耕之前，都是农闲。空闲时间多了，生活单调，精神文化生活的贫乏就会凸显出来了。因为，那时候，生产队很久才会放一次电影，大队的广播喇叭翻来覆去播放的也就那几个样板戏和地方戏曲。魏景鹏就和吴贤明商量，探亲回去之后，在生产队建一个文艺宣传队。
“贤明，你口琴吹得好，我也跟着你学会了一些。我们知青点还有会拉二胡的，知青一般都可以唱唱歌跳跳舞。我们可以排练样板戏，还可以把知青点的生活、我们插队务农得到的锻炼等等，自编自演一点舞蹈和曲艺节目来演出。”说起他的设想，魏景鹏兴致勃勃。
“好啊，我们还可以让生产队的几个回乡知青也加入进来，人越多越好！”吴贤明积极呼应。
直到走回城，他们分手回各自的家，他们还一直在谈论这件事。
严淑芬是个旧式家庭妇女，平日在家操持家务，魏景鹏回家时，她正在用收集的破碎布打布壳子，自从卖出了她的第一双布鞋后，她开始做一些布鞋在逢场日去集市售卖，以此赚取些生活补贴。看到魏景鹏，她忙放下手中的活，拉住他上下大量，心疼他下乡才短短的几个月，人就明显地黑了瘦了。
傍晚，上班的下班，上学的放学，魏家狭小的家一下子热闹了。
父亲魏修德首先详细询问了魏景鹏的生活和劳动情况，然后叮嘱他：“面朝黄土背朝天，农民不好当，农村生活真的很苦。既然你选择了去农村，就要有长期吃苦的思想准备，要吃苦耐劳，要虚心向贫下中农学习，要和身边的人搞好团结！”
“爸，你放心，我会好好锻炼的。我可不打算像大姐那样在农村安家落户。我的梦想是去当兵，走出S县，去见识见识外面的大世面。”魏景鹏郑重声明道。
“好好好，当兵是好事！你努力，我们坚决支持你！”招娣和玉兰都为他打气。
“不管你想干什么，一定要记得好好吃饭，爱惜身体。身体是革命的本钱！”母亲严淑芬一边叫大家准备吃饭，一边从灶台端出魏景鹏最喜欢的饭菜。
魏景鹏老老实实在家睡了两天，觉得休息得差不多了，他开始出门去找原来的一些同学好友，这才知道，一个可能改变千千万万人命运的惊天大消息正在流传。
