深秋季节，街边的梧桐树叶已枯黄凋零，光秃秃的树干和枝丫在寒风中挺立着。S县城下午5点左右，街上行人不多，魏景鹏手握一张旧《人民日报》，匆匆走在回家的路上。
1977年10月21日，各大媒体同时刊登了党中央、国务院决定恢复已停止十年的高考招生制度，还透露当年度的高考将于一个月后在全国范围内进行。
这一关乎中国每个家庭、千千万万年轻人命运的重大消息，却因为S县地处西南偏远一隅，人们消息闭塞，农村消息更加闭塞，加上正值秋收秋种农忙之际，而没能传递到在农村务农的魏景鹏们耳里。
吴贤明的父亲在县政府招待所工作，平时和领导干部有一些接触，信息比较灵通。于是，吴贤明一回家，就得知了当年要恢复高考的消息。
魏景鹏下午去吴贤明家玩时，吴贤明正在家里清理父亲为他收集、准备的一堆中学教材和高考复习资料。
“嗬，你还保留着这些书？”魏景鹏随手翻了翻桌上的教材，一脸的不屑。这些书放家里既占地方又无用，他自己的早就被送进废品站了。
“幸好我留着，不然现在要用都不好找了。”吴贤明拾掇着书，满脸的庆幸。
“有什么用？你拿来干什么？”魏景鹏眨巴着眼，很是疑惑。
“高考复习要用啊，你不晓得今年恢复高考？还是不打算参加今年高考？”吴贤明诧异地看着他，满脸都是问号。
“什么高考？我怎么一点都不知道。”魏景鹏追问道。
吴贤明就把自己所知道的一五一十的告诉了他，说罢，还拿出了父亲找回家的一张登有这个消息的《人民日报》。
等魏景鹏看完报纸，吴贤明奇怪地说：“我以为你回家后也晓得这事了。你不是说你爸爱看报纸吗？他没跟你说这事？”
魏景鹏摇摇头，心中疑窦顿生：恢复高考这么重大的消息，平时爱看报纸的父亲对他却只字未提，是一时忘记了？还是有意疏忽？
除了初高中教材，吴贤明真正说得上的高考复习资料，是一套上海科学技术出版社60年代前期出版的《数理化自学丛书》。虽然书已残缺破旧，但吴贤明宝贝得很，说这是他父亲找了不少关系才在一个老右派那里借来的。
看看吴贤明，再看看他的一堆复习资料，想到自己什么都没有，魏景鹏初闻消息时的兴奋和激动一下子消失了，沮丧和恐慌却袭上心来。他不禁黯然神伤：“虽然我们离开校园不久，但是我们中学就没有读多少书，没有系统的学习文化知识。一切从零开始，你确定我们也能去参加高考？”
“不是能不能，而是敢不敢的问题。“吴贤明这两天已消化好高考的消息，在父亲和家人的鼓励下，下定了参考的决心。现在看魏景鹏有畏难情绪，于是热忱地劝告道，”工人农民、上山下乡和回乡知识青年、复员军人、干部和应届高中毕业生，都是这次的招生对象。这是十年才一遇的机会，别人都要去争取，我们怎么能放弃？“
“看这次招生条件，没有年龄、婚否、出身的限制，确实是许多人逆转命运的唯一机会，报名参考的人一定很多。”魏景鹏又再次认真地审视着登载消息的报纸，然后若有所思地说，“大家都去报名考试，其中肯定有以前学习好的，文化基础知识比我们强的，也肯定有跟我们水平差不多的。好，你报考，我也跟你一起去。”魏景鹏为自己报考寻找着理由，自己给自己打着气。
“对，上山打老虎，咱们兄弟一起上！今年考不上，就当为明年做准备了。”吴贤明豪气地说，又拍拍桌上的资料，“景鹏，我们一起复习，你也不用从头去收集、准备高考用书，我的教材、复习资料你尽管用。”
魏景鹏感激地握了握吴贤明的手。两个人商量了一会儿，就一起回母校S中学去。
他们在教师办公室找到了正在批改作业的高中班主任唐老师。师生见了面都很高兴，说了些知青的生活后，他们的话题转到了恢复高考的事上。
唐老师告诉他们：恢复高考，是全社会的大事情，它意味着知识分子是“臭老九”的时代一去不复返了，尊重知识、尊重人才必将成为全社会的共识。现在，学校老师工作起来心情愉快了，有求知欲、想要进大学深造的学生有奋斗目标了，学校有了读书学习的良好气氛。
得知他们打算参加当年的高考时，唐老师热情地鼓励他们：亡羊补牢未为晚，虽然他们那个时候学习文化知识受了影响，虽然复习时间短任务重，但是在这1个多月的时间里，只要争分夺秒，他们总还是会有成绩和收获的。唐老师承诺在学校尽力为他们找一些高考复习资料。
告别唐老师，两个人在校园里随便转一圈。S中学的校园没多大变化，各个教学建筑物仍伫立在老地方，只是，外墙都重新粉刷过，给人耳目一新的感觉。身边来去匆匆的老师和同学，脸上带着明朗的紧张感，让魏景鹏和吴贤明真切地感受到和他们在校时完全不同的学习气氛。不知不觉地，他们走到了标志性的黄桷树下。
老黄桷树仍然枝繁叶茂，只是树干似乎更加粗壮了，而那些密集的枝杈，有的在展臂迎宾，有的却蜿蜒遒劲。站在黄桷树下，回想在这棵树下乘凉的往事，两个人不由感慨万千。
突然，一个念头闪现在魏景鹏脑海里，他走近黄桷树，伸出双臂去抱那粗壮的树干。
“真幼稚！”吴贤明一边咧嘴嘲笑，一边也走近黄桷树，伸出了自己的双臂。
树干太粗壮了，两个大男人手拉手也不能合围。他们放开了树干，你望我我望你，笑着相对伸出了紧握拳头的右手：“说定了，去高考。即使今年考不上，我们都要去拼一拼！”
晚饭桌上，一家人安静地吃饭。魏景鹏忍不住向父亲发难：“爸，今年恢复高考，你看报纸知道的吧？为什么不告诉我？”
魏修德愣了一下：“你不知道吗？这么大的事，我以为你们都知道了。”然后深深地看他一眼，“你要去考吗？你考得起吗？”
魏景鹏不由生气地提高了嗓子：“新乐公社那么闭塞，我不知道，我们那里没人知道！别人的家长关心娃娃，还主动帮娃娃收集、准备复习资料，你却问都不问我一声！”
“嗯，现在你知道了，你咋打算的呢？”魏修德扬起了眉毛，又语重心长地说，“我知道你们读书没学到什么东西，考试时间又这么紧，我不逼你们去报考。你真想考，从现在起抽空就看书学习，明年考的话还来得及。”又转头对小女儿玉兰说，“玉兰，你哥哥姐姐们没读到什么书，你命好，赶上了好时候。你从现在起就要认真读书，将来一定要考上大学啊！”
“嗯，我晓得，我一定努力！”魏玉兰乖巧地答应着。
“我当然要去报考。现在，考不考是一回事，考不考得起又是另一回事。”魏景鹏突然失去了和父亲理论的兴致，先朗声回复了父亲的问题，然后宣布道，“大姐和三姐也没回城来，不晓得她们晓不晓得恢复高考这事，做啥打算，我明天到劳动去看看她们。”
一家人都很赞同他。当晚，母亲严淑芬将自己给女儿女婿、孙女们做的布鞋拿出来，又把自己做的辣椒酱装满两个玻璃瓶，收拾成一个包裹交给魏景鹏，让他带去乡下。
