深秋的清晨，空气清新而冷冽。魏景鹏背着母亲准备的大包裹，到县汽车客运站搭乘班车到了黄牛店，然后直奔劳动知青点。
知青点静悄悄的，没有一个人，附近也没看到其他人，他转而去找大姐魏玉莲。
魏玉莲所在的红石小学，是方圆几十公里唯一的一所小学。学校在60年代初兴办时，以一个旧宗祠为校舍，桌椅板凳也是乡邻们拼凑起来的。学校只有1-3年级，5个教师。教师不分科目，都是跨年级、跨学科任教。后来，随着村里学龄儿童不断增加，加之三年级一结束，学生要么长途跋涉到很远的公社学校去继续学习，要么失学回家，村小已远远不能满足村民的需要，于是，经村委会和全体村民讨论决定，报请上级批准，另外选址建起了现在的学校。
新学校在公路边的一个开阔的地带。学校南边丁字形的平房是教学楼，东边一排平房是办公区域。教学楼外是一个直接在泥土上平整出来的操场，操场左边有一个简易篮球场，右边是两个用石头、水泥垒砌的乒乓台和一个双杠。
学校规模扩大了，增加了十几个民办教师，又增设了四五两个年级，音体美课开设起来了，村里的孩子可以在家门口上完小学了。
魏玉莲和丈夫田军都是学校的民办教师，他们在学校教书，由生产队记工分，但每月可领取一点国家发给的补助，虽然还是农民，却比其他农民强。
魏玉莲既当班主任，又兼语文和数学两门课教学。田军也兼上语数课，又因为是复员转业回乡知青，在部队受过严格的训练，就结合部队的训练经验，在学校上体育课。他们每天到学校上课，都要走几里田间小路。
魏景鹏曾经去过学校两次，他还记得清楚去的路。当他到学校时，正是上课时间，操场上有学生上体育课。他到教师办公室找姐姐和姐夫，知道他们在上课，其他老师让他在办公室等一下。
魏景鹏是坐不住的人，也有些好奇姐姐、姐夫上课的样子，就把包裹放在办公室，一个教室一个教室的看过去。
红石小学的教室内部看起来都差不多，三尺讲台，整齐的木桌凳，灰白的墙壁上有“好好学习，天天向上”的标语，教室后面是宣传栏。
在教学楼中间的一个教室，魏景鹏看到了魏玉莲。魏玉莲背着1岁多的女儿，手拿竹子教尺，正在上语文课。她瘦瘦高高的，板书写得顶着上框，声音不很大但很清晰，看起来很受学生尊敬，因为他们表情都很认真，没有人调皮捣蛋。
魏景鹏看了一会儿，正要离开，魏玉莲似乎察觉到窗外有人，视线向他这边转过来。看到魏景鹏，她不禁一愣，接着喜上眉梢。
魏景鹏右手食指放在嘴上，做了个噤声的动作，然后大拇指往办公室方向指了指。魏玉莲心领神会地点点头。
魏景鹏继续往前走，在另一间教室，就看见在上数学课的姐夫田军。他意外地发现， 4岁大的侄女田园安静地坐在教室前排靠墙的座位上。魏景鹏不由心中一震，亲眼所见才让他真正知道，没有幼儿园，姐姐、姐夫是怎么工作怎么带两个孩子的。
下课了，魏玉莲和田军回到办公室，魏景鹏已经坐在那里了。
“你从家里来的？爸妈都好吧？招娣、玉兰都好吧？”魏玉莲是又惊讶又高兴，一边和魏景鹏打招呼，一边忙着叫两个女儿喊舅舅。
“哎，你们两个乖！”魏景鹏一边应答着侄女，一边指着带来的包裹，“农忙过了，我回家探亲，家里一切都好。你们和引娣好久没回家了，我有时间就来看看。妈还让我给你们带来了一堆布鞋和二瓶辣椒酱。”
“你好久都没来过了，再在办公室耍一下，等我们放学了一起回我家。”田军一边接手包裹，一边热情地连声说。
“我刚才去知青点引娣不在，现在放学还早，我先再去知青点看看。”魏景鹏说着就抬脚要走。
“现在公社在修水库，他们可能都在工地上。白天你应该找不到她，晚上收工再去吧。”魏玉莲很肯定地说。
听她这样一说，魏景鹏就留下了。上课时间到了，魏玉莲把背上的小女儿田野放下来，交给魏景鹏带着，田军把田园也留给他一并照看。
中午吃饭时，魏景鹏才知道自己的突然到来，给魏玉莲他们带来了不小的困扰。学校没有住宿也就没有食堂，午饭都是师生从家带到学校。学校有一个伙房，仅为师生提供开水和中午热饭菜。
这天，魏玉莲和田军也照例带了一家人的午饭到学校，魏景鹏来，除了减少每人的份量，田军还到学校附近的村民家要了几个红薯，在伙房烧水蒸熟了吃。
趁着吃饭的机会，魏景鹏问魏玉莲和田军：“大姐、姐夫，你们知道今年恢复高考吧？你们都有资格报考，你们去不去考呢？”
“要啊，我一定要考的，我已经在复习准备了。”魏玉莲一边给小田野喂饭，一边毫不犹豫地回答。
“我也想去考，但是我显然不如你大姐。而且我们两个都去考，两个娃娃怎么办？”田军看看魏玉莲和小田野，又看看身边老老实实吃饭的田园，神情有些黯然。
“你这个人就是杞人忧天！车到山前必有路。如果我们都考起了，我们把娃娃送回城里，求妈帮我们带。“魏玉莲一边批田军，一边神情坚定地说，”我读书就一直当班长，学习是真的好。这么多年又一直在学校，虽然是村小，也一天和书本打交道，我平常还喜欢看些文史哲方面的书。我相信，我是有希望考上的。”
“你考，你考，你考上了去读书，我就在家带娃娃。”田军忙表态支持她，又对魏景鹏说，“你大姐是认死理的，决定了的事，九头牛都拉不回来。自从知道恢复高考，家务都不做了，有空就看书，每天晚上在昏暗的沼气灯下看到深夜都不睡。”语气中有些赞赏，有些无奈。
魏景鹏笑着点头：“我大姐不是这样犟，你还能娶得到她？”魏玉莲的倔脾气，早在她的婚姻问题上，一家人就充分领教了的。
吃过午饭，魏景鹏立马要去知青点：“我到知青点去看看引娣，看不看得到她我下午都要回城里去了。下次再到你们家去。”又指着包裹说，“妈给引娣的布鞋和辣椒酱也在里面，我现在就不拿，见到她我让她抽空到你们家来拿。见不到，你们有空的时候拿去给她。”
魏玉莲夫妇见留不住他，就点头答应，然后送他走了。
魏景鹏又来到知青点时，见到了魏引娣和两个女知青。她们累了一上午，刚刚从水库工地上回来，煮了一锅红苕稀饭，炒了两个素菜，正要吃饭。
魏景鹏告诉她们自己在大姐学校已经吃过了，就一边陪她们吃饭，一边和她们聊天：“农忙都忙过了，你们怎么都不回家探亲？我们那儿，农忙一过，差不多都探亲了。”
“农忙完了，又要兴修水利。我们公社修水库，我们都要轮值出工，哪里请得到假呢？”魏引娣翻了他一个白眼，“今天我们三个出半天工，都是照顾我们几个女知青了。”
“还好，我们那儿的水库去前年已经修好了，不然，我们也耍不成了。”魏景鹏庆幸道。
“你们晓不晓得今年恢复高考了？你们考不考啊？”魏景鹏问她们，又把自己知道高考消息的来龙去脉说了一遍。
“我们比你知道得早一点，”魏引娣说，“我们有两个省城下来的知青，报上一登消息，他们家里就写信告诉他们了。”
魏景鹏这才知道，这个知青点的几个老知青，因为是“文革”前的初高中生，基础知识还比较扎实，加上有从省城寄来的一些高考复习资料，不管是农忙还是修水库，他们在空闲和晚上的时候，就坐下来读书学习，积极准备高考。
“你也在积极准备吗？”魏景鹏认真地问魏引娣。
“别人都要复习考试，我当然也要去考一考。”魏引娣又叹了口气，幽幽地说，“我们读书时都没学到多少系统的知识，现在下乡几年了，学的那点东西都还给老师了，复习时间又这么短，考起的希望太小了。”
“不怕，我也要去考，大姐他们两个都要去考，我们努力一下，考上一个都好。“魏景鹏给魏引娣鼓劲，”今年考不起，我们明年再考。就当今年为明年考上探路。“
魏景鹏的话，也得到了另外两个女知青的肯定，于是，他们像结成了同盟军一样，高考的气势显著增强。
向魏引娣交代清楚母亲带了东西的事后，魏景鹏下午就又赶班车回了城。
于是，魏修德夫妇知道，他们家的儿女有三人将去参加当年的高考。
隔日大清早，严淑芬买了香蜡纸烛，到城郊南塔坡上的静慈寺，虔诚地烧了香许了愿。
