办完了魏招娣的婚礼，魏家人的紧张忙碌就告了一个段落，热闹的魏家也一下子就冷清了下来。
魏引娣为了帮助筹办招娣的婚礼，向单位请了假提前几天就回了S城的，所以，招娣婚礼一结束，第二天就匆忙返回L市上班。
魏玉莲在S中学教书，虽然同在一个小城，但工作忙，又有自己的小家，平日里也不回娘家。
魏招娣和郑伟洪都是晚婚初婚，有带薪婚假十五天，但既已是结婚成家的人，当然是自己开火煮饭，过自己的小日子去了。
魏景鹏的一个月探亲假还长，就留在家好好地陪伴父母。一日三餐，和父母吃吃饭聊聊天，帮母亲打井水洗衣做饭，感觉岁月静好。
这天晚饭后，招娣夫妇拎了一块肉回娘家来。
大家在屋子里坐着聊了会天。
“郑伟洪明天上他的班，招娣和景鹏明天不要睡懒觉，我们起个大早，到慈安寺去烧烧香，求观音菩萨保佑招娣一胎得子。”严淑芬点着招娣和魏景鹏安排道。
“慈安寺？哪里的慈安寺？”魏景鹏惊讶得扬起了眉毛。他知道近两年讲宗教信仰自由，很多地方过去被废弃，以致已破败、坍塌的古寺庙宇，又在地方政府宗教管理机构和信众的捐款捐物下，重修恢复了。但他从不知道S县哪里有个慈安寺。
“就是南塔坡原来那个尼姑庵，现在重建恢复，改名字了。”招娣回答说。
“都说这庙里的观音菩萨灵验得很，四面八方的人都去烧香拜佛，香火比其他庙子都旺。”严淑芬很虔诚地说，“今年春节，特别是大年初一，去烧香的人都打涌堂了。”
“不过是些朽木泥塑，有求必应你们也信？”魏景鹏神色清淡，口气不以为然。他是个无神论者，是不信鬼神这些东西的。
大学学习了辩证唯物主义哲学，又曾读苏东坡佛理小说《艾子》，故事中被前一人侮辱又被后一人尊崇的神，在小鬼意欲实施惩罚时，竟说要惩罚就惩罚后者，因为前者已经不信神了，神要惩罚也不灵验。既然“信则有，不信则无”，他魏景鹏还信什么呢？
“心诚则灵！你不信就莫在这里乱说。”严淑芬狠狠地瞪了魏景鹏一眼，“你二姐本来结婚就晚，现在又只准生一个了，我们去求菩萨保佑，她要是一胎生个儿子，郑家和魏家就皆大欢喜了。”
郑伟洪听岳母这样说，也不参言，只在一旁憨厚地笑。
“大姐说大姐夫很想生个儿，她生了两个女，幸好后来读大学，后来又搞计划生育，政策不允许再生了，否则不说大姐夫不甘心，妈都还想要她再生。”招娣对景鹏说，“你看你在我们家的地位就晓得，妈的重男轻女思想严重得很。”
魏景鹏笑了。中国是一个古老的国家，几千年来，中国人的传统观念就是“多子多福”“养儿防老”，俗话说“嫁出门的女，泼出门的水”，一个家庭如果只有女儿没有儿子的话，似乎这个家就失去了传宗接代的人，就是“断子绝孙”了，所以父母这代人重男轻女思想是根深蒂固的。“冰冻三尺非一日之寒”，要实行计划生育，改变人们的传统观念，确实是一项长期而艰巨的任务。
魏景鹏记得当年当知青时，到处看到的宣传口号是“男孩女孩都是宝”“少生优生，幸福一生！”那时候还在提倡“少生”并不是“独生”。进入八十年代后，计划生育政策作为一项基本国策，已严格地推行“独生子女”政策了。魏玉莲结婚的时候，是提倡生2个，可以生3个的。现在，魏招娣结婚，赶上了独生子女政策，想生也不能多生了。
“妈，你就不要操那么多心了，政策在那儿，谁都不能违背。生男生女，个人也决定不了。一切随缘，你就不要给二姐和二姐夫增加心理压力了。”魏景鹏嘴里劝解母亲道，其实他内心也更喜欢男孩。
“我也晓得，要是生个女，也没有办法，总是要好好养的。但是生个儿，当然是最好的了。”严淑芬自问也不是不通情理之人，超生处罚那么严厉，她又不是不知道。
“好，明天我跟妈去烧香。”招娣这时回到了刚才的话题，又对景鹏说道，“你虽然不信菩萨，不拜观音不拜佛，你也陪我们去，就当作是去南塔坡耍。”
招娣最后这句话魏景鹏内心赞同，于是就答应下来了。
第二天一早，招娣到家里来与母亲和景鹏会合。三人吃了简单的早饭，就一起上街，到日杂店买了香蜡纸烛，然后步行出了县城前往南郊。
远远看去，南塔像路标一样矗立在山顶上，南塔坡仍然树木繁茂，满山苍翠欲滴。
魏景鹏跟随母亲和魏招娣，一路来到南塔坡下。
慈安寺坐落在山坡上。从山脚往上，是一条宽而长的石梯，石梯中间镶嵌着几块栩栩如生的半浮雕螭龙石板，抬头仰望，山门口树木掩映着一座朱漆大门的飞檐“天王殿”，庙门上则悬挂着苍劲有力的“慈安寺”的牌匾。
三个人沿石梯拾级而上，来到了寺前。寺门大开着，一尊金光灿灿、慈眉善目、双手合十的如来佛像巍然立于正殿之中，殿左右各有两尊凶神恶煞的金刚护法。佛基座上烛光摇曳，座前有左右两个功德箱，功德箱前地上有几个供跪拜的蒲团。大门右边，一张铺了红色台布的小方桌，桌上一有功德簿，桌后静坐着一个穿袈裟的中年僧人。
“这不是观音啊。”魏景鹏有些错愕。
“这是天王殿，观音殿在后面。”严淑芬赶紧说。
“男左女右，你要用左脚先进去，而且一步跨过，不要踩在门槛上。”招娣一把拉住抬右脚就要进寺门的魏景鹏交代道。
“哦，还有这些讲究。”魏景鹏应声收回右脚，又抬左脚跨过了高高的门槛。
严淑芬和魏招娣先往功德箱捐了钱，然后再磕头跪拜。
魏景鹏则走到一旁，仔细端详四大金刚的塑像。他知道古今中外，最辉煌的绘画建筑艺术总是和宗教密切相关。他眼里的佛，是艺术品，他看的是雕塑的工艺。
待严淑芬和魏招娣礼拜完如来，他们又往后院去。这是慈安寺的第二重，里面供奉的是观音。拜观音是今天严淑芬和魏招娣求神拜佛的主旨，自然是一番念念有词的跪拜。
魏景鹏仍在一旁看观音。只见这观音裙裾飘飘，兰花指和座前的鲜花净瓶，都很女性化。魏景鹏的知识库里，观音本是男身，进入中国后就化为女相，心想，难怪以老妈为代表的老百姓要把他当“送子观音。”
拜完观音，观音殿左右还有路通往后山，严淑芬和魏招娣却招呼魏景鹏往侧面的小路走。
“后面还在修，我们现在去烧香和纸。”魏招娣拎着装香蜡钱纸的口袋带头走，“防森林火灾，现在不准随便烧纸，那边有一个专门烧的地方。”
“以前的尼姑庵其实很小，就只有个观音殿。现在恢复重建，规模比以前大了很多，真是越修越好了。”严淑芬感叹道。
魏景鹏随她们沿小路而下，走到侧面一个平坦开阔之处。一方石块围筑的烧香地，里面满是红烛燃烧后的残余，一旁有一个两人高的空心塔，六角形每面带着窗。
严淑芬和魏招娣先用打火机把蜡烛点燃插在烧香的园地里，然后在香上引燃钱纸，顺时针绕着空心塔，一边转，一边往里面丢钱纸。
魏景鹏不便打扰她们，只觉看着有趣。
那天是个平常的工作日，慈安寺除了魏景鹏三人，就还有几个闲散之人，魏景鹏觉得也是一个清静之地。
