那家店开在深巷中，只留了一盏孤灯在巷口为来客指引方向。
断尾狐妖正数着钱，一根修长的手指从前面伸过来敲了敲柜台，他勉力将黏在钱币上的视线拉扯开，仰头望向来客。
“天晚啦，不做生意了！”
翠色衣裙的人族女子左手搭在柜台上，正俯身看他，容颜清丽，神色淡然。
他舌头立马拐了个弯：“姑、姑娘有何需要？尽管吩咐！”话说完反应过来对方是个人族，可能听不懂自己的话，于是抓耳挠腮地比划了半天。
“我听得懂。”陵湛被他逗笑了，“老板你这里收东西吗？”
“这……要看是什么东西。”
陵湛把一直背在身后的右手伸了出来，将一个两尺余长、七寸余宽的墨绿色石盒放到柜台上，石盒一落定，木质的柜台瞬间一震。
狐妖一惊。
看这架势，东西不简单。
盒子上面遍布藤状纹路，又呈墨绿色，重量还不轻，显然是虬岩所造。虬岩生于河谷不易见光的潮湿地带，坚韧非常，能隔绝外界的侵蚀。但眼前这个，倒不像是隔绝外界，而像是遮蔽里面的东西。
陵湛解了锁把盒子打开，寒冽之气扑面袭来，狐妖眯缝着眼等了片刻，才凑上去端详。
内中是一把刀。
刃长一尺六，宽五寸，刀柄长七寸，上面缠着红缨，刀刃显现出妖异的黑中带红的颜色，杀气四溢，仔细嗅闻，还有一股若有若无的梅香。
狐妖脑子里如雷般轰鸣一震。
陵湛介绍道：“此乃按照古籍所载仿制的太荒十锋之一，斩梅，老板你看怎样？”
狐妖手忙脚乱地把盒子盖上，推回去。
陵湛不解：“嗯？是手艺太粗糙，入不了老板的眼？”
“姑娘，你这也太像了！”狐妖连连摆手，“我哪儿敢收啊，听说最近泷西有动作，万一找上门把我咔嚓了……”
“此话何意？”
狐妖往前挪了挪，靠着柜台才觉得踏实了些，又往门外望了一眼，才道：“你一个人族小姑娘就不懂了，这一代斩梅刀主是泷西的匪首啊，烧杀劫掠无所不为那种！早在几十年前我第一次见他就知道他以后肯定是个祸害！”
陵湛差点没憋住笑，努力维持着脸上的平静，挤了个好奇的神色出来：“老板你见过西……泷西匪首？”
“那当然！”狐妖一拍柜台，“八十多年前，裁决者还在澹州做州宰的时候我第一次见到他的。”
“储裁决者？”陵湛这次是真讶然。
“对啊！裁决者做过十年州宰。”狐妖道，“他是裁决者带来澹州的，平日里正事不做，到处祸害别人家的姑娘。当时他就住在州宰府里，全澹州都知道，裁决者雇了一批工匠在州宰府里挂灯笼……”
陵湛心里有数，面上故作不知：“为何？”
狐妖道：“听说他晚上看不见，就跟瞎子一样，所以整个州宰府每隔十步就给他挂了一盏灯……只是像他这样的，待他再好也没用，最后还不是恩断义绝。”
“原来如此。”陵湛转回话题，“老板，这刀你仍是不收吗？”
狐妖一滞，踌躇道：“全妖界也没几个敢收的啊，你这看起来就跟真的一样……”
陵湛道：“老板无需怀疑，要想辨别真假很简单。”
“太荒十锋都有独特之处，倚澜截流破术，斩梅弑魂，但凡被斩梅所杀，魂魄都会消散，再无来生。既然老板不信，那就当面试试吧。”她说着打开盒子取出刀，手按上刀柄，“我这一刀下去，你若是神魂俱在，它就是假的，你若是魂飞魄散，它就是真的……”
刀鞘松动，锋芒乍泄，狐妖见她不是说假，赶紧跳起来扑上去按住她的手，忙不迭道：“别试别试！我信了！我信了！”
“当真？”陵湛狐疑。
“真的真的！”狐妖点头如捣蒜。
“那你收不？”陵湛趁势追问。
“我收、我收！”狐妖一闭眼，咬牙答应，“一万！一万够不够？再多我也不行了……”
“成交。”
陵湛点清银钱，迅速离去。
狐妖望着她的背影消失在黑暗中，抚上斩梅刀身，狡黠一笑。
这姑娘道行终究浅了点，哪怕是假的斩梅，十万都买不到，更何况这刀伪造得极好，若非斩梅刀主亲临，谁又看得出破绽？如此急迫地卖刀，想必是陷入窘境急需钱财。
他握住刀柄一拔，刀身纹丝不动，他不信邪，运出全部力气再试，刀身依然不动。
刚才那姑娘不是拔出来了吗？
都说神兵识主，难不成那姑娘的技艺已然高到如此地步，伪造的都是极品？
狐妖满腹疑惑，百思不解。
巷口孤灯昏暗，陵湛揣着银钱走出来便见景予让立在那儿，若有所思。
“大哥。”
“如何？”
“卖了一万。”陵湛笑答，“还听说了大哥的一段往事。”
景予让不用想也知道在澹州能打听到他什么“往事”。
陵湛又问道：“大哥与那只狐妖有怨仇？”
“为何这样认为？”
陵湛道：“他提起大哥时，神情夸张，言辞充满贬斥且存有漏洞，虽然竭力掩饰情绪，我仍能感觉到他的不平，这不是一个旁观者会有的态度。”
“他的尾巴是我斩断的。”景予让抬步往外走：“八十多年前为了修筑河堤结界，州宰府向外高价买取虬岩。他以次充好，狠赚了一笔。两个月后，泽国境内的潮汛从梁河涌出，冲破堤岸，淹没了内城，沿河房屋土地皆毁，更有十几个妖族丧生。他见事情败露，连夜出逃，被我追出澹州，斩断三尾，凭借剩下的一尾化形遁走。”
“竟是如此。”陵湛叹了一声，“他断三尾尚能活，那死去的十几个妖族却又向谁讨命。”
景予让指间转着烟枪：“他乔装改扮流亡在外数十年，直到半年前才潜回澹州，开了这家店买卖赝品……拖了这么多年，也该了结了。”
“大哥，接下来去哪儿？”
“影都。”
六界间有两大商道势力，一为影都，一为云来。
这两股势力一黑一白一邪一正，彼此之间仇深似海，不共戴天。
浔梁城的影都，学的是魔界作风，凿山而建。
近四五百年来，朅苍两族之民南下，于浔梁城购地置业，逐渐壮大，土地也被占用殆尽。鳞族本欲将浔山地权卖出，民众却认为难以开垦，不愿购置。直到影都的老板来到澹州，一眼相中浔梁城，豪掷万金买下半个浔山，凿山建成据点。
陵湛和景予让去时，正值深夜，本是歇息的时刻，四周来往的商客却出乎意料得多。
长街灯火连绵如龙卧伏，苍族男子身着褐衣玄裳站在门口迎客。
景予让从腰间解下玉佩递给陵湛。
那玉佩呈墨色，正中央凹下去一个奇怪的形状，再翻到背面一看，上书六个朱色古字——求神不如拜我。
“这是……”
“将它带在身上，影都内不安全。”
陵湛会意，低头将红绳缠了几圈，把玉佩挂在手腕上，她垂下手时衣袖便将玉佩遮住，抬起手时又露了出来。
凿山建成的影都内，并不阴冷湿寒，而是暖意融融，只因所经之处全部用暖玉铺了一层。暖玉是魔界炎域的奇石，遍布云烟般的花纹，触之温润，能隔绝冷寒，自带热意。两三百年前暖玉便已有市无价，纵是满庭芳也只以暖玉砌了一间屋宇，影都竟以暖玉铺衬了半座山，若不是亲眼所见，怎敢相信世间还有如此豪奢至极的作法。
成群的妖族穿行在其中，饮酒、赌博、斗武、买卖各不相同。
景予让对路径似是很熟悉，穿过热闹的大厅，带着陵湛直接上楼。
目的地是第六层深处一间屋子。
屋内红纱珠帘垂地，铜铸的雪狼搁在墙根，自屋顶垂落的莲灯烛火摇曳，玉炉烟气袅袅，兰香盈户。三面墙壁均立着一个丈余高的书架，上面摆放书册卷牍不计其数。
满脸褶皱如干枯树皮的妖族坐在正中央桌案后执笔疾书。
陵湛乍一见，心中讶然。
妖族长寿且青春久驻，再加上妖界多动荡，许多妖族往往还没老去便已死亡，因此少有衰年之貌。
这个槐树妖老态尽显，其年岁估摸得有数千。
“明爷还在路上，最快两日后到。”槐树妖瞥了他们一眼。
景予让：“我此来找的是槐祖你。”
槐祖搁下笔。
“近半年，可有谁向影都打听过倚澜截流剑主的下落？”景予让道，“我知道影都的规矩，所以告诉我有或是没有即可。”
槐祖思索片刻，左手暴长十余尺，伸到书架上面取出几本簿册，摊开在桌案上，一目十行，快速翻阅。
景予让见状转头问陵湛：“你接到战书前数月，有无异动？”
“没有陌生者造访。”陵湛想了想，“我与山下村民熟识，如果有生面孔打听我的消息，他们一定会告诉我。”
“令师近况如何？”
“师父半年前离开龙界，迄今未归。”
“可知她为何离开？”
陵湛摇了摇头：“师父很少外出，最长也就一个月，这次半年不得音讯我也很意外。”
景予让转向槐祖：“影都可曾见过策师？”
槐祖：“哪个策师？”
景予让掷下四字：“龙界客山。”
槐祖翻书的动作骤然一停，他抬头打量了陵湛好一会儿，才道：“原来是策师的徒儿。据影都消息，策师四个月前来到妖界，随后去了罗城，月余前离开，不知所踪。”
陵湛陷入沉思。
罗城乃妖界帝都，她师父一向不愿入妖界，这次竟反常地在罗城待了三个月之久。
师父是铸师，同时也是武道高手，她走南闯北这些年还从未见过比师父更厉害的武者。正因此，世上能劳动师父的事情屈指可数。
她的师叔就是其一。
年少时她曾疑惑为何她的师父是龙族，师叔却是妖族。后来明白很多事情本不需寻根问底，也就渐渐放下了。
师叔身份成谜，长居妖界，不知具体所在，也不知做些什么，只偶尔会跑到龙界小住一段时间。
她心里有个猜测，这次师父踏入妖界可能是因为师叔遭遇了险境。
看来哪怕没有伪造战书一事，她也避不了要去一趟罗城。
此时，槐祖翻完了所有簿册：“近半年没有探听倚澜截流剑主消息的。”见景予让不语，他又问：“满庭芳之事影都已经知悉，可需要我帮你压下？”
“不用。”
“往左转有空房，你与姑娘请自便。”
“劳烦槐祖了，告辞。”
出了屋子，行至阑干边，只见第一层大厅仍是热闹不息，灯火如昼。
景予让道：“战书自妖界而发，半年来影都与龙界都无人打听你的消息，令师月余前失踪，半月后你就接到战书，这样的时机……你心中有答案了吧。”
“伪造战书的未必是我认识的，但他一定对我非常了解，了解到根本无需打探。”陵湛推断道，“我与大哥九年前因倚澜截流相识，如今他以刀剑之争引我入妖界，由此可见事情并非临时起意，他已筹划了许多年，只在等待时机，一个确保我师父救援不了的时机。”
“你打算如何？”
“我要去罗城。”
她将刚才有关师叔的猜测说出，景予让听完道：“既然如此，歇一晚，明日去蓟川。”
陵湛点头。
