讽刺的是，不愿让奴隶成为公民的人有很多，这条伟大的法律必须通过收买和贿赂才能最终通过。那些参加庆典的奴隶是这场战争产生的伟大变革的例证。内战前，奴隶是从不准进入议会旁听席的。内战结束，奴隶不仅进了议会旁听席，而且第一次被邀请出席政府招待会。
沈约下令，战后重建是工作重点，尤其是重建南方，因为兰特和谢尔曼的摧毁平民财产和公共设施策略，造成南方很多城市成为废墟，南方民众极度贫困。起初，北方对此政策不满，认为北方作为胜利方，应该得到优先发展。沈约道：
“南方重建是在废墟上重建与北方一样的工商经济，彻底消灭落后的种植园经济，这是南北共同发展的良机。”很多北方工商巨子纷纷赴南方投资建厂。不再有人反对重建计划了。战后沈约执政期，西土诸国大力发展工商业，出现机器代替人工劳作的趋势。沈约对此大力支持，积极投身于以机器为代表的工商发展浪潮中。以蒸汽机、火车、轮船为代表的各种机器在利坚国全境大力推广，极大的提高生产力。各种工矿企业得到大力自由发展，使得利坚国一跃成为西土经济的领头羊。
就在此时，沈约把目光投向自己的祖国中土晋国。沈约曾在信中向晋国皇帝沈琮介绍西土诸国，尤其是蓝西国和利坚国工业化经济发展成果及国家体制。沈琮惊叹其发展成果，愿意开放更多口岸，通过新航线进口西土产品，但又非常担忧其对皇权统治的影响，政策摇摆不定，时而开放，时而保守。
沈琮即将庆祝大寿，沈约认为这是个很好的机会，于是准备了一份厚重的礼单，上有工业化发展的各种机器，由亲信沈和押送到晋国。沈和请沈琮宠臣义绅进献，让他说明机器使用方法和作用，并安排专门工匠演示。大寿当日，沈琮确实被这些机器迷住，但当义绅试探是否允许大规模进口时，沈琮却道：
“我国泱泱大国，物产丰富，圣人早有古训，农业为本，民众各安其位。这些机器多为奇技淫巧之物，足以取代民众，生产出很多新奇东西。民众迷于此物，心智蒙蔽，必不遵圣人之训，君主之谕，国家危矣。”沈约没想到沈琮做如此解读，只得暂缓出口机器，但仍然在信中劝说：
“天下之势，难以违逆。西土诸国大力发展工商业、军事工业，实力突飞猛进。目前，西土诸国相互争战，尚无力顾及晋国。若等西土一统或是联合对外争夺，晋国必须强大，才可对抗。晋国安于现状，届时危矣。皇上担忧引进西土体制，发展工商业，会导致君权削弱，这是不可避免的，但也可从制度着手，避免君权削弱过多。皇上如今担忧君权削弱而裹足不前，他日可能会为君权尽失而痛哭流涕。”沈琮一直没有回信，但也是心潮澎湃，日思夜想。数年之后，沈约收到沈琮书信：
“朕身体大不如前，总感大限将至，而朝中暗流涌动，令人担忧。朕无子嗣，深恐百年之后，晋国内乱，毁掉太上皇一手创立的基业。太上皇上次关于发展工商业，甚至革新国家管理体制之说，朕亦赞同，但朕之胆识、阅历、体力均不足以担当此等重任。太上皇在海外创立辉煌，见识广博，是主导新政的不二人选，盼太上皇择日返晋，总理朝政，实现改革。朕驾鹤西去之时，也将还政于太上皇，造福大晋。”沈约大喜，开始安排归晋事宜。
时逢沈约第二任总统任期临近结束，新的总统选举即将开始，以沈约的功勋，足以毫无悬念的继续第三任总统任期。盛盾、杰斐逊、兰特等人向沈约述职时，都提出了在沈约第三任总统任期内希望完成的工作计划。出乎大家意料，沈约动情道：
“诸位是我的左膀右臂，与大家一同创立利坚国，度过这几年的艰苦岁月，带领国家走上康庄大道是我的荣幸和宝贵的经历。但我不再寻求连任总统，而且立即辞职，应该有新的总统带领国家继续前行。”众人皆表示反对，力劝沈约再任一届总统，或者至少干完这一届最后三个月的时光。沈约道：
“我做过皇帝，也禅让过，熟知一人专权太长时间，并非国家之福，亦非个人之福。现在是激流勇退的最佳时刻。一来，国家走上正轨，发展势头良好，二来，南北内战虽然正义，但南方人确实怨恨颇深。我不再担任总统，预示着新时代的开启，更有利于南北和解。三来，我想做出一个示范，没有特别必须的原因，总统最多任两届，既可避免专权，又可让后继人才脱颖而出，保持国家活力。现在就辞职，有利于新任总统安排选举事宜和工作交接事宜，避免国家动荡。”众人闻之，大为叹服。会后，沈约让杰斐逊留下，要求他负责设计辞职仪式：
“我希望辞职仪式能显现出立国之本，总统只是公仆，并非国王，总统权力是受议会制约的，权力不能无限。”
沈约拍拍杰斐逊肩膀道：
“你是国家制度的设计者。我会提议你接任总统，如果选举获胜，希望你在后几年的总统任期内，完善选举制度、军队管理制度、司法制度，为后世立下不可轻易动摇的根本大法，保证国家长治久安。”杰斐逊哽咽道：
“总统真是一片公心，深谋远虑。我必不负所托。”三日后，沈约走进议会厅，在议员的对面获得一个普通席位。议长做出简短介绍，沈约起身以鞠躬礼表示对议员们的尊敬。议员们不必鞠躬，只需手楚帽檐还礼即可。沈约简短的发表交权讲话：
“现在，我已经完成历史使命，将要推出这个伟大的舞台，向庄严的议会告别。在它的命令之下，我奋战已久。我谨在此交出委任并辞去所有公职。”议长答道：
“你在这块土地上捍卫了自由的理念，为受伤者和被压迫的人们树立了典范。你将带着同胞们的祝福离开这个舞台。但是，你的道德力量并没有随着你的职务而消失，它将激励子孙后代。”这个简短的仪式让在场所有人感动不已，包括南方议员。大家都回忆起独立战争期间携手奋战，艰难建国的历程。其后的内战虽然撕裂了国家，但随着国家再次步入正轨，南北携手同行，大家都有一种度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇的感觉。沈约的离去，标志着一个时代的结束，一段刻苦铭心回忆的开始。
