在向海洋进军的同时，托马斯将军指挥北军五万人发起了纳什维尔战役。北军向胡德麾下的三万南军发起攻击，击溃了胡德军团。南军在西战场不复存在了。八月，北方舰队不顾水雷封锁，强行攻击南方港口莫比尔，俘获南方最大的主力舰“田纳西”号，击沉另外两艘军舰，配合陆军攻占了防守莫比尔湾的三个堡垒。北方虽然也付出了重大损失，但却成功地封锁了南方的最后一个海湾，使南方海军瘫痪，加速了南方的崩溃。
战争进入了尾声。南方已山穷水尽，濒临崩溃的边缘。南军立伯特军团一度只有两天的粮食。南方生活用品奇缺，经济活动陷于瘫痪。士兵毫无斗志，逃兵多达数万人。奴隶不断逃亡或者举行暴动。但是南方叛乱者仍在苟延残喘，垂死挣扎。南军立伯特寄希望于和约翰斯顿的军队会师，以防御战略消耗北方力量，以达妥协求和的目的，但是由于缺少人力、物力和机动作战的能力，未能实现上述目的。
北军总司令兰特已估计到南军立伯特突破北军防线与约翰斯顿军会合的可能性，决心发起最后的总攻击，不给南方以丝毫的喘息机会。北方军队在波特的六十艘军舰掩护下向南方最后一个港口威尔明顿展开攻击。经三天的炮击，夺取港口外屏障费希尔堡，而后攻占威尔明顿，使南方与外界的联系被彻底切断。北军谢尔曼大军六万人出其不意地从萨凡纳向南北卡罗来纳进攻，直捣南军立伯特军的后方。这次进军要穿越众多的河流沼泽，困难大大超过了向海洋进军的程度。北军谢尔曼军一路上过关斩将，于二月攻克哥伦比亚，占领查尔斯顿。一路上北军摧毁南军的后方仓库和铁路桥梁，使南军立伯特军团四月份的供应物资全部化为灰烬。三月北军谢尔曼和兰特两军会师，完成了对敌的合围。四月，北南两军在彼得斯堡西南十五里的五岔口，展开最后一次会战。北军谢里登的铁骑在步兵支援下，歼灭了南军皮克特部两万人，切断了南军立伯特军同里士满的联系。随后北军兰特军向被围困十个月之久南方门户彼得斯堡发起总攻，攻占该镇。南军已彻底崩溃，仓皇撒出了里士满。北军穷追猛打，不使敌军有喘息之机。
南军立伯特率残部三万人走投无路，在阿波马托克斯被兰特的十三万大军围困。南方联军败局已定。南方联军司令立伯特将军面临着是投降还是继续抵抗的问题。作为毕业于国家军校、视军人的荣誉比生命还重要的立伯特将军，他的内心是宁愿战死沙场也不愿意投降。此时，高傲的南方军队和人民中出现一种呼声，主张不投降，在立伯特将军的领导下，把南方的妇女及青少年也动员和组织起来参加战斗，进行游击战即人民战争，把南方变成人民战争和游击战争的辽阔战场，把北方军队拖进游击战的汪洋大海之中，这样坚持到最后有可能把北军拖垮，反败为胜。对此，立伯特将军毫不犹疑地拒绝了：
“战争是军人的事情，战争有战争的规则，绝对不能让妇女儿童参加到战争中来，更不能让妇女儿童搞什么游击战争。如果没有前线和后方，到处是战场，如果妇女儿童拿枪参战，那是对人民的生命不负责任，那是军人的耻辱，也破坏了战争的规则和目的。何况，妇女儿童等平民打游击战，那他们就成了军人，他们就会招致枪杀和疯狂的报复，作为捍卫军人的职责声誉和人民生命的军人来说，那是绝对下可以的。”
沈约听闻立伯特将军的话，特别下令兰特要礼貌对待立伯特将军，尽可能不设条件的受降：
“立伯特虽然战败，但在南方民众心中，仍然是伟大的英雄。日后，南北必须和解，共建国家，所以绝不可以侮慢立伯特将军，怠慢他就是蔑视南方人民，阻碍南北和解。”
在阿波马托克斯，两位内战中最伟大的将军见面了。立伯特穿上了披挂全新的军装，挎着镶嵌宝石的指挥刀。兰特穿着士兵服，纽扣没有扣上，也没有带指挥刀。兰特眼看着英勇的对手，心情悲哀而沮丧，这是英雄惜英雄的感情。因为不愿导致对方难堪，兰特将军特意低调处理受降事宜，在一家私人住宅里进行的简单受降式上，他对立伯特将军毕恭毕敬，寒喧了好久，迟迟不愿提及投降一事。他还特别提到多年前他们在独立战争时的短暂相遇，而立伯特将军伟大战略家的卓著声誉，正是在独立战争中初露锋头的。最后，还是立伯特将军主动提出投降一事，兰特将军淡化地说一切事宜如议。立伯特提出原部下早已军粮告罄，兰特立即吩咐将二万四千份军粮送到投降后的敌营，立伯特又提到南方士兵的座骑均属个人所有，讯问是否允许他们各人拥有马匹时，兰特说：
“让所有的人都牵上一匹马，士兵、军官都一样，他们需要马匹去耕种土地，若有南方士兵认领马匹者，他将命令部下不作任何阻挠。”
仪式结束后，兰特下令北军部队不许庆祝，因为南方将士又是咱们同胞兄弟了。地理、政治、理念纷争在历经四年苦战，损耗了十多万生命之后，就这样静悄悄、简简单单地结束了。
沈约总统与兰特将军在首都检阅了盛大的大阅兵，百万大军在其后两天的时间通过宾夕大道，作为战争的最后一幕。次日，沈约总统正式宣布结束战争，大量未服役完的北军军志愿兵回到北方完成服役，更多的则解散回到家中。
无论南北战争有多少复杂的原因，奴隶制的废除还是这场战争中众多翻天覆地的变化中最重要的一个。安提塔姆战役胜利后，沈约宣布解放奴隶宣言。北军赢得胜利结束战争前夕，沈约仍不忘努力通过彻底保障奴隶永获自由新生的法案。一直到表决之时，没有人能准确地预计出这次表决的结果。表决结果公布后，议会里出现了历史上从未有过的热烈欢庆的场面。议员们欢呼雀跃，互相拍着肩膀，得意洋洋地向同僚们大声祝贺。旁听席上的奴隶听众互相拥抱，激动得热泪盈眶。议院提议把这天剩下的时间用来庆贺这一永恒而崇高的事件。
