这时,杨治才道:
“后宫无首久矣,怎么办啊?”孙无忌一开始就明白杨治用意,但却推荐名门望族女子中有母仪天下潜质者入宫。杨治和伍则都不高兴,送了大礼、赔上官衔,也没有结果。接着,伍则又让母亲去拜访孙无忌,完全把意思讲明白了,孙无忌也不同意。接着又派支持自己为后的大臣许敬宗去劝说,开始时孙无忌不理不睬,后见许敬宗说个没完没了,便指着他的鼻子厉声斥责。
伍则与杨治商议,杨治苦叹孙无忌不同意伍则为后,朝中大臣就不会支持,自己虽为皇帝,却也不能逆众臣之意行事,否则,整个朝廷可能停摆。伍则道:
“先帝委任了三个顾命大臣,孙无忌和褚遂良不同意臣妾为后,那晋王呢?听说,他与孙无忌矛盾不小。”杨治眼睛一亮:
“还是你聪明,朕怎么没想到晋王呢?他收复西域,威望正盛,如果他能支持我们,朝中有一半大臣会附议。只是晋王对此事似乎不太上心,不知他心里所想。”伍则道:
“让臣妾与他谈一谈。”在皇帝的安排下,沈约与伍则巧遇。伍则赞扬了沈约对江南的治理,点明江南治理成功的关键因素,支持沈约让民选的民意代表参与地方长官任命的主张。沈约没想到,伍泽人在后宫,居然对政事如此了解,对自己的政治抱负了如指掌,心中颇为敬佩,暗道这个皇妃有帝王领袖之才,如在西土,可能为成女王或是女总统,在男权至上的中土,虽不能成为帝王,但她会通过幕后干政深深影响皇帝的决策。要说以往,皇帝杨治施政听孙无忌的,现在恐怕会听伍则的。
在是否立伍则为皇后的斗争中,褚遂良和孙无忌强烈反对任何立伍则为后的企图。杨治召孙无忌、沈约、褚遂良进官商议立后之事。褚遂良发了一通议论,给皇帝泼了一瓢冷水。而他的那种不要命的态度——将官笏放在台阶上,同时也把官帽摘下,叩头以致于流血——更使皇帝大为恼火,让士兵把他强行拉了出去。而坐在皇帝后边的伍则恨不得立刻将他处死。在关键的时候,沈约却说了一句话:“此乃陛下家事,不合问外人。”有了晋王沈约的支持,杨治有了底气,强行下旨封伍则为后。
次年,伍则亲信大臣许敬宗向杨治呈奏密章,称监察御史李巢勾结孙无忌,图谋造反。杨治便命许敬宗与侍中辛茂将一同审查。许敬宗奏道:
“孙无忌谋反已露苗头,我担心他知道事情暴露,会采取紧急措施,号召同党,必成大患。希望陛下能果断处理,尽快拘捕。”杨治哭道:
“尚无明证,朕怎忍心给先帝托孤重臣判罪,后代史官会怎么看待朕?”许敬宗举汉文帝杀顾命重臣舅父薄昭,天下以为明主之例,宽慰杨治,又引“当断不断,反受其乱”的古训,催促其下决心。皇后伍则也举出孙无忌屡屡无视皇威,独断专行的举动。于是,杨治也不与孙无忌对质,便下诏削去他的官职和封邑,流徙黔州,并让沿途州府发兵护送。孙无忌的儿子都被罢官除名,流放岭南。
同年七月,杨治又让沈约、许敬宗复审孙无忌谋反案。沈约认为孙无忌罢官,永不复用即可。伍则暗喻许敬宗:
“斩草必须除根。”许敬宗命中书舍人袁公瑜到黔州审讯孙无忌谋反罪状。袁公瑜一到黔州,便逼令孙无忌自缢。孙无忌仰天长叹:
“幽王临终遗言真能成谶啊!”孙无忌死后,家产被抄没,近支亲属都被流放岭南为奴婢。孙无忌自缢消息传来当晚,伍则在寝宫秘密供奉幽王杨克的灵牌,焚香告知:
“克哥哥,你遗言成谶,孙无忌已经伏诛。大仇得报,你应该安息了。从今晚后,我要完成你没有实现的政治遗愿,为我祝福吧!”次年,杨治风疾发作,头晕目眩,不能处理国家大事,于是让伍则处理朝政。
不久,伍则请旨禁止天下妇女为俳优之戏(演滑稽戏的艺人)。伍则重视农业生产,上奏要求规定各州县境内,田畴垦辟,家有余粮者予以升奖;为政苛滥,户口流移者必加惩罚。杨治都同意,下诏颁布施行。伍则向杨治建议让她一起上朝,临朝听政。二人合称“二圣”。此后,伍则的政治经验和影响力进一步增长。
由于杨治在位时期国力昌盛,伍则积极窜掇杨治封禅泰山。在祭祀昊天上帝时先皇配享,祭祀皇地祇时太后配享。封禅的时候先由皇帝初献,公卿当亚献。但封禅毕竟没有皇后的事,于是她又说,封禅为祭地之仪,由太后配享,彰显后土之德。让公卿当亚献非常不妥,因为男女有别。不能让外臣来祭祀。所以要让她自己充当亚献,好孝敬孝敬自己的婆婆,杨治果然答应。后来,她与杨治一块封禅泰山,充当亚献,而且还给百官赐爵加阶,使百官对她感恩戴德。杨治因久病不愈,命太子杨显监国。
次年,杨治患的风眩症更厉害了,便与大臣们商议,准备让伍则摄政。宰相郝处俊谏道:
“陛下奈何将先祖的天下,不传给子孙而委任给天后啊!”杨治因而暂时停议。伍则得知后,就召集了召集大批文人学士,大量修书,先后撰成《玄览》、《古今内范》、《青宫纪要》、《少阳正范》、《维城典训》、《紫枢要录》、《凤楼新诫》、《孝子传》、《列女传》、《内范要略》、《乐书要录》、《百僚新诫》、《兆人本业》、《臣轨》等书,且密令这批学者参决朝廷奏议,以分割宰相的权力,被称作“北门学士”。
次年,杨治驾崩,临终遗诏:太子杨显于柩前即位,军国大事有不能裁决者,由天后(伍则)决定。四天以后,杨显即位,尊伍则为皇太后。