王皇后听闻死对头萧淑妃要见自己,颇为吃惊,一番寒暄,萧淑妃道:
“皇上想把伍则娶进宫内,封为晨妃。她可是先帝的女人,如果进宫,必使皇上成为笑柄。这个女人不简单,喜欢勾引男人,听说曾经与死去的幽王有染,而且手段狠辣,无所不用其极。如果让她进宫,你我恐将永无宁日。我们应该放下恩怨,一起劝皇上放弃封她为妃的念头。”皇后频频点头,却不作表态。萧淑妃离去后,王皇后对心腹侍女道:
“能让萧淑妃如此惧怕的女人就应该入宫,让她对付萧淑妃。”心腹侍女道:
“就怕伍则弄掉淑妃后,又来对付娘娘,如同淑妃那般,觊觎后位。”王皇后冷笑道:
“伍则是先帝的女人,又与幽王有染,这样的女人如何能母仪天下,成为皇后?就算皇上宠爱她,想换皇后,朝中大臣能坐视不理?远的不说,孙丞相就会极力反对。别忘了,幽王可是孙丞相的死对头,人虽然死了,他的旧情人伍则想上位的话,孙大人一定不会答应。皇上一向听孙大人的。萧淑妃想取代本宫,尚有可能,伍则想取代本宫,门都没有!”次日,王皇后想杨治表态,支持纳伍则为妃,杨治大喜,连声称赞皇后心胸开阔,能识大体。
伍则进宫,放低姿态,主动讨好皇后,皇后很是受用,极力支持她对付萧淑妃。萧淑妃见伍则与皇后联手对付她,怒不可遏,但今时不同往日,也只得容忍,等待机会。一日,伍则感染严重风寒,杨治不能临幸她,就去了萧淑妃那里。萧淑妃十分喜悦,但不久,伍则病情好转,皇上就频频探望,来萧淑妃这里就少了很多。萧淑妃心中焦急,这段时间适合受孕,她想皇帝多来临幸她,以便怀上男丁。萧淑妃的贴身宫女建议行贿御医,加些寒凉之药,延缓伍则好转速度,为淑妃受孕争取时间,萧淑妃默许。
这一日,杨治又来探望伍则,正好到了伍则喝药时间,杨治要亲自喂药,伍则谢恩,正要喝药,忽然身子一抖,弄翻了药碗,药汁洒了一地。杨治宽慰她没事,下旨再盛一碗。正在此时,屋里的白猫,窜出来,舔了一下药汁,不一会儿功夫,就口吐白沫而死。皇帝震怒,下旨严查,结果发现,洒落的药汁含有砒霜剧毒。御医被捕,供出萧淑妃行贿下药一事,但坚称自己添加的只是普通寒凉之药。杨治召来萧淑妃对质,萧淑妃也称这砒霜必是有人栽赃陷害。皇后则在旁煽风点火,称萧淑妃嫉妒伍则已久,早想除之,使出这样的手段,并不稀奇。伍则又一直哭哭啼啼,声称担惊受怕,恐再遭淑妃谋害。杨治下旨,将萧淑妃贬到冷宫,永世不复相见。萧淑妃受不了这样的打击,在冷宫郁郁寡欢,又遭宫女太监欺负,不久郁郁而终。王皇后对心腹侍女道:
“砒霜一事颇为蹊跷,以萧淑妃的行事手段,应该不会这么明显的害伍则性命,这太容易被查出了。伍则恐怕是幕后主使,如果是这样,她的手段确实狠辣,不可不防,宜早除去。”皇后开始寻机陷害伍则,伍则也在寻机促使杨治废后。两人矛盾日深。
伍则虽被杨治信赖,但王皇后还是好端端坐在皇后的位子上,而且萧淑妃已死,王皇后心中稍安,接下来想缓和一下与伍则的矛盾,同时获得杨治的好感。于是,王皇后一反常态,主动去看望伍则。伍则也知她的心思,一边虚与委蛇,一边在动脑子谋划如何除去皇后,因为她认为杨治虽是冷落了皇后,但以他软弱厚道的性格,做不出废后的残酷决定,只有让杨治骤然恼恨王皇后,他才能写出废后的诏书来。
不久,伍则生有一个小女孩,这个可爱的小公主已经五个月了,杨治爱伍则,当然也爱他们的小女儿,于是不管白天夜里都要抚爱逗弄自己漂亮的小公主。京城的五月,有花有草,杨柳飘柔的好季节。伍则一切布置就绪,在宫里坐着,抱着忐忑之心等着皇后。皇后真的到了,于是伍则就赶紧藏了起来。接下来是宫女侍茶,互相谈话,王皇后要问伍则哪里去了。宫女按事先的安排,说到御花园去了。皇后看望、抚弄伍则的小女儿,因伍则许多时也不出现,皇后只好打道回宫。
皇后离开后,伍则从侧室闪进,她看了女儿最后一眼,扼住女儿的咽喉,眼泪夺眶而出。她口中喃喃自语:
“克哥哥,克哥哥,为了你,我什么都可以做…”伍则不敢看正在挣扎的女儿,不一会儿,女儿不再挣扎了,眼睛圆睁,看着伍则。伍则轻轻拂闭女儿的双眼,拭去泪水,再一次藏起来,等着杨治的到来。杨治记挂着自己可爱的妻子儿女,随便打发了孙无忌那些喋喋不休的一群讨厌的老儿,大白天赶忙进入伍则寝宫,伍则也欢笑着接皇帝入宫。
杨治揭开被子,可爱的小公主已变成面色灰白的僵硬死尸。伍则一下子昏了过去,醒后抢抱女尸没有人声的抢天大哭。待一阵大乱后,杨治询问因由,侍女们说,适才皇后来过,还抚弄过公主好一阵。伍则痛哭道:
“皇后恨我受宠,直接打我骂我都可以,为何伤害无辜小女,她可是皇上的亲骨肉啊!”杨治大怒高呼:
“后杀吾女!”杨治冲进正宫,失去理智地斥骂、责问皇后为什么要杀他的女儿。皇后难以自白,只是魂飞魄消,跪地而哭,于是,杨治下旨废后。王皇后被废,并不意味着伍则就能取而代之。毕竟,伍则是先帝的妃子,封为皇后,有违礼制。于是,后位一直空缺。
皇帝杨治亲率伍则到孙无忌的府第,后面还跟着装有金银珠宝、绫罗绸缎的十辆礼车。在接待皇帝的酒席上,在大家酣饮极欢之时,杨治当即封孙无忌宠姬所生的三个独生子为散朝大夫。