同年十月，杨眘加快为陆鹏平反的步伐，正式恢复陆鹏少保、武胜定围军节度使、武昌郡开国公的官爵，恢复陆鹏妻子李氏楚国夫人的称号，恢复陆鹏已经亡故的儿子陆云、陆雷的官职，恢复陆鹏尚健在的儿子陆霁、陆震、陆霭的官职，封陆鹏的孙子为官等。这些措施彻底恢复了陆鹏的名誉。翌年七月，南赵政府发还了陆鹏在江州的田产。后来，又发还了当初被抄走的杨笱写给陆鹏的全部御札。
此后，南赵政府又通过一系列步骤表彰陆鹏的功绩。包括同意在鄂州建立陆鹏庙并赐名忠烈，追封陆鹏为忠王。在表彰陆鹏的同时，南赵政府追夺何惠王爵，改谥谬丑。至此，陆鹏的冤案基本得到平反。南赵政府只能把制造陆鹏冤案的责任全部推给何惠，而不可能追究杨笱的责任。终赵一朝，沈约没有散播何惠遗言，但赵亡后，宋国建立之时，沈约将何惠遗言交给修赵史的史官。
继位不久，杨昚欲图北伐，想启用晋王沈约为相，主导北伐，但沈约不同意仓促北伐:
“自陆鹏死后，整个陆家军乃至整个赵国军队，都在何惠的主持下被清洗干净，战斗力下降严重。南渡初的一干重臣宿将也死的死老病的老病，只剩少数将领可用，但不足以改善全局，而如今齐丹朝局稳定，兵强马壮。陛下应该韬光隐晦，积蓄力量，重新练兵，遴选将帅之才，待齐丹内乱之时，再行北伐。”
杨昚建功立业心切，不顾沈约劝诫，授意枢密使张浚筹划北伐。五月，张浚派濠州李显忠渡江出击。先后收复了灵璧，虹县等地，继而又攻陷了宿州。后杨昚任命李显忠为淮南京东河北招讨使、邵宏渊副之。齐丹军左副元帅纥石烈志宁亲自率兵来攻，先被李显忠击退，后又调兵前来。但此时的邵宏渊按兵不动，还企图动摇军心，有些参战的将领还带兵临阵脱逃。李显忠孤军奋战，终是难支只好趁着夜色撤离宿州。齐丹军乘势掩杀，赵军大败，死伤不可计数。
北伐失败后，齐丹皇帝为了达到以战促和的目的，发兵南下，先后攻占楚州、濠州，滁州等地，并准备渡江南下。在这种情况下，杨昚同意议和，这年十月双方签订协议。北伐失败后，杨昚想要再次北伐。八月，杨昚召在“采石之战”中大败齐丹军的于允文入朝，升其为右丞相兼枢密使，掌握军政大权。于允文一方面在财力、物力、兵力上积极为北伐作好准备，另一方面，他建议杨昚遣使赴齐丹，要求修改和约中部分侮辱性的条款，一是要求齐丹归还河南的赵朝帝王陵寝之地，二是改变赵帝站立接受齐丹朝国书的礼仪。对于杨昚来说，祖宗陵寝长期沦于敌手，每次齐丹使南来，自己必须下榻起立接受国书，他内心早已视为奇耻大辱。因此，他立即同意于允文的建议，于闰五月派范成大使齐丹，提出归还河南陵寝之地和更改接受国书礼仪的要求。齐丹皇帝断然拒绝赵方的要求，齐丹群臣也都对南赵擅自破坏和议愤愤不平，尽管范成大与齐丹人据理力争、毫无惧色，最后还是无功而返。不久，于允文亡故，北伐大计再次中断。杨昚转向内政，听从沈约建议，积累军事和物质力量，为日后北伐做准备。
一日，沈约得到消息，齐丹拜老对手文昊为新任丞相，大为震惊。文昊原本一直在西土基利国任首相，但在最近的选举中惨败，失去相位。文昊决定回到中土看看机会。齐丹长时间与基利国贸易，对文昊颇为熟悉，立即聘请他为丞相，希望他能领导齐丹，仿效基利进行革新，齐丹皇帝同意将皇权适度让给议会，但要求保持皇帝最终决定权，还希望他能率领齐丹灭掉南赵，一统中原。沈约立即上书杨昚尽快加强军备，齐丹军在文昊的主政下，肯定会大量购置基利国武器装备，邀请基利国将领来培训齐丹军，增强战力。沈约建议，加强与西土蓝西国和利坚国的贸易联系，购置武器装备，引进培训，全面提升战力，以便抗衡齐丹。沈约特别提到，蓝西国和利坚国与基利国历来是对手，自己与蓝西国和利坚国渊源深厚，有把握获得支持。杨昚与诸大臣接受提高战备建议，但否决引进蓝西国和利坚国军事培训建议，认为这会导致西土势力渗透，影响皇权。
沈约无奈，只得尽力做好防备。文昊一改以西路四川为主战场的传统战术，决意自中路襄阳突破。南赵襄阳地处南阳盆地南端，襄阳和樊城南北夹汉水互为依存，跨连荆豫，控扼南北，地势十分险要，自古以来为兵家必争之地，也是南赵抵抗齐丹军队的边隆重镇。文昊向皇帝壁猎进献攻灭南赵策略，先攻襄阳，撤其捍蔽，他认为南赵如果无襄阳则无淮，无淮则江南唾手可下也。文昊攻赵方略，宜先占领襄阳的建议为壁猎所采纳，赵与齐丹战争进入了齐丹军对南赵战略进攻的新阶段。杨昚得知沈约与文昊关系匪浅，而且他们都主张仿效西土进行革新，担心沈约临阵倒戈，投奔文昊，便撤掉沈约相职，改任贾岛为相。
次年三月，齐丹皇帝壁猎命令大将窝阔台兵征南赵。窝阔台集合了各部人马共计五十万以上，兵分三路攻赵。其中由窝阔台三子阔出带领的中路军，兵峰是直指南赵的军事要地，就是京湖地区襄阳重镇——襄阳。
第一场交锋，赵军是失败的相当窝囊。当时襄阳的镇守将领是赵京湖安抚制置使赵范。当时在赵范部下有一支原属于齐丹国的降兵组成的“克敌军”。赵范这个人有个缺点就是贪杯中之物。因此当齐丹军队与“克敌军”联络作为内应，赵范还做着酒梦。于是“克敌军”一哄而起，打开城门，把齐丹军队引入。赵范没办法只身逃出襄阳，襄阳失陷了。
