沈约把他的战场选在布尔诺以东地区，对于尔后夺取胜利是一个非常有利的条件。早在蓝西军向北追击罗斯军时，沈约随军来到这里，他立即发现，这一带地形良好，是一个理想的战场。他当时就同周围的将领说道，他要在这里打一仗。沈约每到一地方都非常注意周围的地形。这一习惯使他在作战中获益不少。他曾对人说过，凡能对自己有利的地方，都要加以研究，因为说不定将来会在那里打仗，会要占领那个地方。所以，选择有利战场，是沈约作战中的一大特点。
蓝西军进到布尔诺后，立即在该城以东地区构筑工事，摆成防御架势。该地区所以便于防御，是因为地形比较有利。它的北缘是一条大道，由布尔诺通往一个名叫奥斯特里茨的小镇；西面有一条直贯南北的河流，叫哥尔德巴赫河；东面也有一条东西走向的河流，叫劳斯尼兹河，该河再向西南延伸，叫做利塔瓦河，然后与西面的哥尔德巴赫河汇合。在两河汇合处形成了一个沼泽地带，汇成几个湖泊，其中比较大的有扎钱湖和莫尼茨湖，构成战场南面的天然障碍。位于这三条河之间的三角地区，北面比较平坦，中间地势突起，形成一个小高原，其突出的顶部叫普拉岑高地。占领这个高地，就能观察和控制周围的广大地段。在普拉岑高地与南面沼泽地之间，只有一条狭窄的通道。总之，普拉岑高地在这个防御地区内是一个可以影响全局的要害地点。
沈约决心孤注一掷。在罗斯-意志联军向前开进和占领阵地的过程中，他不断分析对方的部署和意图，为创造进行反击的条件，故意示弱于敌，引诱敌军来攻，在果断地决定放弃普拉岑高地之后，还命令蓝西军继续后撤。因此，蓝西军于十二月一日全部退到了战场西缘的哥尔德巴赫河一线。随后的战斗表明，沈约这一招使得罗斯军中计，联军因为轻易地丢弃了已经占领的普拉岑高地而加速了自己的失败。
沈约所以这样作，其主要意图是：首先引诱敌人把主攻方向指向蓝西军防御薄弱的南翼，即普拉岑高地和扎钱湖之间的地段；然后，乘罗斯-意志联军主力南移而中间空虚之机，集中蓝西军主力在中段进行反击，必须不惜一切代价夺回该地区的要点普拉岑高地。
为了实现这一意图，沈约对蓝西军作了如下部署：所有部队展开在大约十公里的地段上组织防御。防线北起布尔诺与奥斯特利茨之间的乡村大道，南至扎钱湖北缘的特尔尼兹村。整个防线分为南北两段，各为五公里正面。在北段的第一线上，配置了拉纳的第五军和贝尔纳多特的第一军，而在两个军侧后方约一公里的地方，也就是北段的第二线上，隐蔽地配置着缪拉的骑兵军和沈约的近卫军，此外，还有一个作为预备队的师和蓝西军的大本营。因为有河谷，有丘陵地的遮蔽，第二线部队的配置情况，即使站在普拉岑高地的最高处也观察不到。在南段的第一线上，只配置了苏尔特的第四军。这个防御地段恰好面对着河对岸的普拉岑高地。而在该军右侧后方约五公里的地方，有一座叫雷吉恩的寺院，达武的第三军隐蔽在那里，作为南段的后备部队。这个部署说明，苏尔特和达武两个军的任务将是很重的。他们要像斗牛士那样，用手中的红布把联军引向自己，同时又要保证，不能使敌人突贯整个防御。
从当时整个兵力对比来看，蓝西军仍然居于劣势地位，可是，经过双方的具体部署，局部地区的兵力情况就有明显的变化。在南翼蓝西军仅以一万多人牵制着联军四万多人，而在北翼，蓝西军则集中了约六万人去对付联军的四万多人。蓝西军在局部上形成了优势。
在此以前，沈约还从来没有就战术程序向部队发布命令的习惯，因为业已证明标准的蓝西军战斗训练，完全适应与意志军进行的战斗。然而现在，他们要对付的却是罗斯国人，罗斯军在突击行动中往往成密集纵队，挥舞刺刀而较少发挥火力。这是传统的罗斯国打法，源出于苏沃洛夫的教条。为了在肉搏之前先摧毁罗斯军的密集队形，沈约认为蓝西军步兵应最大限度地发挥火力，同时还应保持坚强的团结以对付罗斯军的冲击。十一月二十六日，蓝西军参谋长贝尔蒂埃元帅向各军军长下达了沈约的下述指示：
“统帅要我转告诸位将军，在对待罗斯国人时只要有可能，请采取以下战斗序列：
每个旅的第一团应成横队展开，第二团则保持密集的连纵队。第二团的第一营在右，位于第一团第一营的后方。第二团的第二营在左，位于第一团第二营的后方。炮兵置于前面两个营之间的间隙中，在两翼也应布置若**兵。如果某师有五个团，则第五团应留作预备队，置于后部一百码处。在每旅后面，都应有一个骑兵中队或至少一支骑兵队，以便在敌人溃败时穿过间隙实施追击，并对付哥萨克骑兵。
采用这种战斗序列，你们既能以展开火力痛击敌人，又可以保持密集纵队应付敌之突击。”
为诱使罗斯-地利军队加速发起进攻，沈约主动放弃利于防守的普拉岑高地，罗斯-意志军队将此举误判为蓝西军惧战退缩。于是，联军决定在奥斯特里茨地域展开，并于十二月二日对蓝西军发起进攻。
早上七时左右，罗斯、意志军各自排成密集的队形，展开在大约十二公里的正面上，同时向蓝西军发起了进攻。
在战线南段，实施进攻的罗斯-意志联军主力发展非常顺利。由于在兵力上占有大约四比一的优势，他们迅速攻克了位于哥尔德巴赫河东岸的特尔尼兹村，进到了西岸的佐克尔尼兹村，迫使蓝西军逐渐向后退却。按照沈约的计划．战斗开始以后，就是要把联军主力牵制在南段，一旦出现机会，则在中段给以决定性的一击。但是，战斗的进程出乎沈约的意料，联军进攻猛烈，以致很快突到了哥尔德巴赫河西岸。
