午时三刻将至，刽子手开始准备行刑，廖崇仰望长空，百感交集，往昔岁月，从心头一闪而过，唯一让他心痛的是绿珠之死，但想到自己似乎马上就要见到她，心中忽然升起一股暖意。正在此时，一个全身缟素的汉子，拿着一个酒坛，来到刑场，跪在廖崇面前：
“恩公临行之前，请受小人一拜，共饮此酒。”廖崇见状也跪倒：
“不知兄台高姓大名？我有何恩于你?”那汉子道：
“小人张凡，老母昔日病重，因家境穷困，无力购买高价药物，幸得恩公借以五百两白银，才使家母从鬼门关回来，得以颐养天年。小人千辛万苦，挣得一半借款，正欲归还，日前恩公钱庄来人说，恩公有令，借条已毁，无须归还，还让我将借条也当面烧毁。这相当于让小人有了置业娶媳妇的本钱，恩同再造父母。家母刚刚亡故，得知恩公蒙难，小人就立即赶来送行。”廖崇叹道：
“五百金对我而言，如九牛一毛，我撒出的金银财宝，何止万千，如今，那些人避我惟恐不及，而敢到刑场送我最后一程的人，竟是张兄！”张凡问道：
“恩公有何未了心事，小人一定替你办到。”廖崇叹道：
“我今日受死，罪有因得，但那御史中丞孙秀诬陷我劫掠商客，私造鸩毒，想借此逼我让出爱妻绿珠，绿珠不愿拖累我，坠楼而死。我死后，请张兄替我声张，让众人知道孙秀之鄙陋，绿珠之高义。”张凡道：
“恩公放心，小人必为恩公报此大仇，仇不得报，誓不为人！”两人在刑场把一坛酒对饮而尽。午时三刻已到，廖崇向张凡长揖而拜，然后伸首就刑。廖崇死后十日，建康各处出现告示，指说：
“御史中丞孙秀威逼贺功指认廖崇劫掠商客，杀人越货，私造鸩毒，意图不轨，然后借此威胁廖崇，索要其宠妾绿珠，廖崇断然拒绝，绿珠感其高义，为报廖崇知遇不弃之恩，纵身跳楼赴死，廖崇痛彻心扉，追认绿珠追为正妻，以正室之礼厚葬，死后要求与绿珠合葬。”
此告示一处，立即传遍建康，街头巷尾，上至名士雅客，下至贩夫走卒，对此议论纷纷。大家都鄙视孙秀之为人，感慕绿珠与廖崇间的深情厚意。特别是绿珠纵身一跳，以报廖崇知遇不弃之恩之举，更是引得文人骚客题诗不断，其中最有名的一首是：
繁华事散逐香尘，流水无情草自春。
日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人。
廖崇因巨额行贿，组织买卖官职获罪被斩，本是罪有因得，但因绿珠坠楼一事，反而引起不少人同情。很多北方士族因此进一步认为，斩杀廖崇是朝廷打压北方士族的重要手段，借此牵连扳倒北方官员。北方士族中还有不少人认为朝廷斩杀廖崇，是为了占有其巨额财富。一首童谣在建康广为流传：
“廖崇死，绿珠亡，廖崇倒，南士饱”，其中南士指的就是江南士族。恒玄道：
“传播这样的童谣，非议廖崇之死，目的殊为可恶，必须找到始作俑者和恶意传播者，以谋逆大罪论处，还当禁止民间题诗悼念绿珠。”于信道：
“此类事情，多为北方士族所为，为长远计，必须逐步削弱北方士族在朝堂和军中的势力，以免其生谋反之心。”
沈约却道：
“堵不如疏，况且告示所言，似乎也并非空穴来风。应立即对孙秀立案，查明真相，一旦属实，务必严惩孙秀，还需对绿珠及廖崇其他家人施以补偿，方可平抑北方士族非议。当然，恩威必须并举，恶意造谣，混淆视听者，也需查明严惩，但不可借题发挥，牵连过广。”五日后，谢志查明孙秀威逼贺功指认廖崇杀人越货，私造鸩毒，然后借此威胁廖崇，索要其宠妾绿珠一事属实。孙秀被撤职，发配边省。廖崇之妻妾子女，从掖庭放出，恢复平民身份，被没收的廖府巨额财富，从中归还部分给廖崇家人，供生活度日。被籍没的贺功妻女也连带从掖庭放出，恢复平民身份。
对于绿珠，沈约格外高看，亲自在绿珠廖崇合葬的墓碑前题诗一首，以赞赏绿珠君子死知己的高尚情怀：
百年离别在高楼，一代容颜为君尽。
三尺瑶琴为君死，此曲终兮不复弹。
孙秀在发配边省的途中被人杀死，其心被剖取挖走，其情可怖之极，但也无人追查了。北方士族对廖崇一案的非议渐渐平息，但南北士族之鸿沟却没有被填平。一时之间，江南也不再成为北方才俊的首选投奔之地了。
为了缓解南北士族之间的紧张关系，沈约、谢志、于信等人订下侨寄法，在南方士族势力较弱的地区，设立侨州、侨郡、侨县，安置北方逃来的士族和民众。这种侨州郡县大都在丹阳、晋陵、广陵等郡境内，形势上可以保卫建康。北方流亡来的士族和民众保持原来的籍贯，主要在这些侨州郡县耕种经商，创立产业。侨州郡县有大量的各级文武官职，当然又是流亡的北方士族的出路。
朝廷规定，户籍南方的士族在侨州郡县购置房产土地，课税比户籍北方的士族重，相应的，北方士族在建康等原来南方士族势力较强的地方购置房产土地，课税比南方士族重。侨寄法成为安置北方流亡士族，缓和南北士族间矛盾的重要措施。沈约道：
“侨寄法只能暂时缓解南北之争，却不能使南北融为一体。说到底，还是江南太小，无力容纳南北各地的人才，使之各安其所，各得其利，而不必并驱争先。只有北伐，重获广袤故土，使大家都有空间施展拳脚，自然无须拼死内斗了。”于信道：
“话虽有理，但要想北伐成功，必将押上全部江南基业，若不给本土士族许诺重大回报，他们如何肯全力支持？”谢志道：
“士族是支持朝廷的基础，但士族势力过于强大，却会裹挟朝廷，使朝廷无法革旧维新。”
