恒玄也亲自登门拜访，与沈约大谈王霸之道。沈约默然不语，恒玄却是口若悬河。恒玄颇有纵横家的风范，讲到动情处，仿佛风云际会，要为沈约造反称帝指一条明路。恒玄讲的时候没有注意到沈约一语不发，只是皱着眉头用手蘸着茶水在茶几上不停地写写划划。讲了一阵，下人来禀报，说有要客来拜访，沈约听了对恒玄拱拱手道：
“恒兄请稍坐片刻，我去去就来。”说完，一个人就出去了。恒玄这才发现沈约蘸着茶水在几案上写的字竟然全是：“妄！”。恒玄知道再说什么也没用，只好飘然而去。于信见这么多人苦劝沈约，均无用处，心中焦急，忽然想起谢志并未就此发只言片语。谢志与沈约素来交厚，关系亲近，他若能登门苦劝，拥立称帝或许还有一线生机。于信询问谢志意见。谢志道：
“沈约一向谨慎，机会未到之时，绝不会出手。现在看似机会来到，其实不然。其一，祖云依约退兵，你们却想毁约灭掉祖云，进而谋反，恐遭天下人不齿，尤其是引起北方士族和兵将的反对。其二，江南地方狭促，北方军大量聚集，没有被有效分割，此时勉强自立称帝，纵有江南大军支持，北方军也可集结而反，最终两败俱伤，被秦燕坐收渔翁之利。沈约是想借助北伐建功，一则积累威望，自然自立，特别是北方士族得以重归故土，自然会感恩戴德，易于接受代赵而立，二则北方领土广阔，可将北方军和南方军交叉散播于广袤领土，使北方军自然分割，难以聚集成事，北方军纵然起事而反，也有广阔领土周旋腾挪，便于各个击破。”于信道：
“沈约与你思虑过多，畏首畏尾，丧失良机，殊不知，先称帝，方可正其名，北方军现在实力并不强大，只要以利诱之，以力吓之，岂能不服。”谢志还是摇头反对，坚持己见。于信只好作罢。沈钧听闻沈约不愿谋反，心中对进兵建康疑虑重重，于信道：
“令兄一向过度谨慎，如你真的杀入建康，清除祖云和皇室，再将皇袍强加于令兄，令兄见事已至此，自然会同意登位，而你就是拥立的第一功臣。”沈钧闻之心动。于信接着道：
“我江南四府都支持你，谢志本人虽然没有明言支持，但也绝不会反对。刘亚和郑晓的北方军已经回到驻地，他们的周边都是江南兵马，不会放他们出来支援祖云，我已下令拖延他们的粮草供给。没有粮草，他们也不敢妄动刀兵。”沈钧信心大增，次日下令大军全速挺进健康。
祖云闻报沈钧大军突然全速杀奔建康，怒不可遏，亲往相府，怒骂沈约小人，不守信用，让沈钧继续进兵。沈约只能道：
“清者自清，我绝没有授意沈钧毁约进兵。沈钧继续进兵之事，我也是方才得知，我会严令他按协议撤军。”沈约和谢志商议局势，侍卫不断将沈钧大军的进军路线在沙盘上标出。沈约道：
“沈钧不听命令，太过任性，恐怕还有旁人怂恿。”谢志笑道：
“所有来劝过你的人都有可能怂恿沈钧。沈钧进军速度极快，沿途几乎没有遇到任何阻挡。”沈约道：
“沿途守军多为江南军队，不少人与他沾亲带故，他打着清君侧的旗号，自是进展神速。他的这种做法，已经引起很多北方将领的反感。若非我亲自率军阻挡他，他怕是停不下来。”谢志道：
“你不顾家族的劝进，已是显得孤立，若再领兵与沈钧对阵，恐怕引起族人的分裂。只要沈钧不屠戮皇室，真的造反，就还有回旋余地。”十日后，沈钧大军已兵临建康。建康周边的邺城和樊城分别是高胜和恒玄的江南守军，自是按兵不动。历城韩裕密切关注局势，虽在一级战备，但也没有贸然出兵。祖云见状勃然大怒，亲率留守建康附近的五万北方军和五万禁卫军出击，阻击沈钧。沈约则下令留守建康的四万大军，守备皇宫和建康要地，以防生乱。
祖云大军与沈钧大军阵前对峙。沈钧大军是边防军，久经战事，战备齐整，空中骑兵，陆上铁骑和步兵，水军战船一应俱全，兵力又占优势。祖云的兵马以步兵为主，一经对战，高下立判。祖云大军首战告负，折损惨重，祖云整顿败兵，准备再战，奈何军心涣散，难以为继。特别是李石率领的五万禁卫军，不愿再为祖云卖命。李石的部将林涎与其它各营将领商议：
“今日祖云独木难支，城外打不过沈钧大军，城内又有沈约兵马制肘，周边又有高胜恒玄兵马牵制，韩裕又见死不救。李石与前任统领沈冰交恶，取而代之，而且坊间传言，他参与策划行刺沈冰，所以他只能跟着祖云，一条道走到黑。我们与沈家素无仇怨，何必还为祖云卖命？”大家纷纷点头称是，于是策划离开祖云。
祖云与李石等将领商议军情，祖云道：
“沈钧的陆上铁骑和空中骑兵配合起来，确实难挡。所以，白日与沈钧对战，凶多吉少，但是夜晚，他们的铁骑和空骑就难以发挥优势，夜袭或是击败他们的法门。”李石赞同，问道：
“那何时开战？”祖云道：
“拣日不如撞日，今日首战失利，沈钧必定料想不到，我们敢当晚发动反击。李石，你率禁卫军从西侧偷袭，我率剩余兵马东面突袭，期望一击而中。”李石当晚召集禁卫军各营将领，商议偷袭之事，林涎等将进得帐内，忽然将李石围住。李石感到不妙，连声说，作战计划忘了携带，我去取来，说着就想快步离开大帐。林涎大叫，不要放他跑了，众将一拥而上，将李石绑了，李石怒道：
“你们想造反吗？不怕株连九族吗？”林涎道：
“自古胜者为王，造反者是你和祖云，策划行刺沈统领的也是你和祖云。”李石冷笑道：
“无耻小人，想拿我去拍沈家马屁？你还不够资格！”林涎怒道：
“现在就拿你的人头去，你看够不够资格！”言罢，手起刀落，斩下李石人头。众将见状，大吃一惊，面面相觑。林涎道：
“还迟疑什么，率军回建康！”众将回过神来，点齐兵马，撤往建康。沈约对撤回建康的禁卫军温言安慰，将他们编入城防。
