谋士吴修道：
“沈约眼线遍布，他应该很快甚至已经知道皇上病危消息，不如派信使，绕远道，通知他此消息，并建议他在布防魏军攻击后也尽快返京，共商大事。大帅宜率精骑火速赴京，大军辎重随后而行。”韩裕听从了吴修的建议，率一万铁骑，连夜赶往建康。
沈约也得到密语司王戎密报皇上病危的消息，以及于信在建康内调兵部署的情况。杨雪与沈约的日常书信中，也提及赵皇近期身体不好的情况，但沈约没想到，赵皇病情变得如此严重。不久，驻守建康的副相谢志的密函也到了，上书皇上病危，已下遗诏，由沈兄为首辅大臣，韩裕、于信和我为辅政大臣，全力辅佐太子登基，但于信似有小动作，朝局诡谲，宜速还。亲信沈和来报：
“眼线传来消息，韩裕已率一万精骑离开大军，十有八九是奔建康而去，我们是不是也火速赶上？”沈约道：
“韩裕离长安甚远，即使我们拍马急追，他也肯定先于我们回到建康。他若是去辅政的，皇上遗诏已出，一干重臣皆知，他也难以改变大局，他若是去谋反的，动静会很大，不会一蹴而就。”
沈约沉思一个上午，未发一言。亲信沈和也未敢惊动。终于，沈约对沈和道：
“你率一万铁骑，即刻奔往建康。你的首要任务是保护名单上的人及其家眷，其余任务听从谢大人安排。”沈和一看沈约草拟的名单，上面是重要的南北士族大臣和名士，但却没有皇上的两个儿子太子杨弘和益王杨启的名字。按常理，皇上病危，这两个人都是可能的皇位继承人，是最应该抓在自己手中的人，但沈约似乎并无意保护或控制他们。沈和隐隐感到，这背后暗藏深意，但也不敢动问，领命而去。
沈约又派亲信送密函和令牌给密云大营统领沈峰，令其尽快持令牌，将妻子杨雪、孩子和家人接往大营保护，不得让任何人接近他们，同时要保证进出建康南大门水陆畅通。沈约又密令邺城高胜起兵赶往建康，与密云大营互为倚角，加强对建康南部的控制。沈约最后又传密函给密语司主官王戎，通知他韩裕已赶赴建康，命他加强对建康调兵情况的往来密函加强解密和分析，及时通告。
沈约随即召来王镇、安济等主要将领：
“韩裕大军不来长安，我们在此独木难支，驻守时久，恐被魏军包抄，断了退路。所以，只能逐步退兵。”王镇叹道：
“想必是朝堂之争，那撤往何处？”沈约摊开地图道：
“韩裕派重兵守卫潼关一线，不肯再前。我们也只能逐步退出关中，退守黄河一线。我们和韩裕退守河南、山东、淮北，将防线推进到了潼关、黄河一线，可有力保障江淮流域，以后与魏国之间战争，大多会在这些土地上进行，从而使长江流域得到较为长期的安静，为日后大治提供了北部疆域屏障。”众将点头称是，按计划逐步撤军。
韩裕率先回到建康，得报沈约随大军还在回撤路上，但其堂弟沈和已率一万铁骑，连夜赶路，回到建康，心中疑惑，不知沈约为何不与铁骑一道，速返建康。于信道：
“沈约行事，往往出人意表。他可能以为，韩兄回来，只是为了争夺辅政大权，但众人皆知，首辅大臣已归沈约，沈约就此认为，自己高枕无忧，无须速回。”韩裕摇头道：
“沈约行事，精于长远布局，恐怕不会这么简单。既然猜不透，就按原计划行事，有何变故，再做应对。”韩裕于信联手，布军控制建康，但建康南部，被沈系密云大营控制，难以掌控。韩裕也不想与沈约彻底闹翻，于是不再强求掌控，只予监视。韩裕兵马包围太子府和益王府，只等赵皇杨瑞咽气。杨瑞时时询问沈约是否回京，得报尚在路途，失望不已，终于三日后深夜驾崩。
杨雪得闻皇兄驾崩，悲痛不已，在密云大营重兵护卫下，前往拜祭。韩裕、于信、谢志等一众重臣也前来拜祭。谢志提起应即刻奉迎太子为新帝，韩裕竟然不同意，称皇上深夜驾崩之时，只有太子太子杨弘和益王杨启侍奉在侧，而皇上颈间有勒痕，似被他们兄弟俩合谋勒死，而且皇上夜饮的药汤中含有牵机药的残渣，皇上死时头部与足部佝偻相接，状似牵机，杨弘和杨启难脱干系。
于信下令刑部即刻审理此案，刑部审查太子和皇子是否害死皇帝，这种事情前所未有。谢志反对，提出应按遗诏，等沈约回来，由辅政大臣会同皇室一起，决定如何行事。韩裕冷冷道：
“沈大人尚在漫漫途中，皇上等着安葬，只能从快审决。”不久，刑部判定，太子杨弘和益王杨启合谋杀害皇帝。杨雪听闻判决，怒道：
“太子居正位，即将继承大统，又何必要谋害皇兄，这分明是韩裕想篡位，我要立即揭穿韩裕不臣之心。”密云大营统领沈峰劝道：
“大帅有令，必须保障夫人万全，夫人不可离营。有任何事，等大帅回来再说。”杨雪怒道：
“你们为何不先期把太子和益王也接到大营保护，如今他们都被韩裕困住，可有救出之法？”沈峰、沈和面面相觑，自然不便说沈约没有下令保护太子和益王，只能含混其辞：
“一开始就把太子和益王接入密云大营，会使旁人猜测大帅有挟持皇子，试图篡政之意，故而未曾如此行事，孰料韩裕不顾礼节，派兵包围太子府和益王府，如今又诬陷其谋害先帝，将其拘捕。我方兵马有限，只能自保，想兴兵救太子和益王，几无可能。”
三日后，太子和益王被报畏罪自杀。两日后，一些大臣称赵皇已无人可继承帝位，宋王韩裕北伐连灭蜀夏两国，功勋卓著，足以称帝。韩裕假意推辞几次，最后称受命于天，登上帝位，改国号宋。出身寒门的大臣纷纷拥立韩裕，而士族大臣认为韩裕出身寒门，而且帝位得之不正，不服其称帝，但韩裕兵强马壮，他们也是敢怒不敢言，只能默认不语。
