辽东大捷的消息传来，朝野内外一片欢腾，自萨尔浒以来明军总是输多胜少，而今一朝收复大部疆土，自然是喜不自胜，论功行赏之事自不必谈。
大战之后，熊廷弼进一步加强了辽阳和沈阳二城的防御，沈阳由于之前被努尔哈赤修整过一次，所以没有多大改观。但是辽阳却花了些功夫，原来一丈多高的城墙一下被加高到三丈，同时采用夯土包砖的手法，大幅增加了城墙的坚实程度。城壕也被拓宽到两丈，并引来太子河河水灌注其中。最关键的是，熊廷弼吸取了努尔哈赤修筑沈阳城的教训，在辽阳四门内都增加了瓮城。随着人员和武器的进一步补充，辽东的防御态势，看起来似乎无懈可击。
另一头，后金在经历大战失败后，虽然连丢三座城，但是实际的损失却并不大，两边一直在明军的地盘上打生打死，老建州部也没有沾染刀兵，唯一的问题是，之前在辽东地区建立的战略主动权，这一仗之后基本丧失了。因此，努尔哈赤很是心急，明军在辽东的军事力量会越来越强大，时间拖得越久对自己越不利，他必须要想办法将尽快辽东的兵马勾引出来消灭掉。
“熊廷弼这老狐狸，又加固了沈阳、辽阳两城，这下更难打了。”额亦都一脸丧气地坐在炕上，此时已是十一月，却是入冬的时节。
“沈阳、威宁、辽阳、连山关已然连城一线，我大军若想进逼，必遭重创。”何和礼抠了抠脑门，指着桌上的地图，“不过，铁岭却仍在我手，以北方居高临下之势，倒是有些戏可以唱。”
努尔哈赤疑惑地看着他，“唱一出什么戏？”
“引蛇出洞。”何和礼指着地图上沈阳的位置，画了一个圈，“抚顺城既已被毁，沈阳周围百里之内再无坚城，我大军从铁岭南下，可四处袭扰，诱使沈阳之兵出城解围。”
“若敌坚守不出呢？”
“那我自可饱掠而还。”
努尔哈赤略作考虑，以为可行，于是命何和礼率兵三万南下。
十一月四日，何和礼率三万骑兵出铁岭，直扑蒲河。由于熊廷弼奉行大城重点防御战略，因此边境哨堡仅仅起到警报敌情的作用，并没有编制多少兵马粮草，何和礼大军南下如入无人之境，从蒲河至上榆林堡，再到长勇堡，一路烧杀抢掠，离城之时更推城墙放大火。
沈阳反攻战之后，熊廷弼并没有将经略衙门搬回沈阳城，而是仍然留在辽阳城中，因为抚顺被毁，沈阳以东再无屏障，太容易陷入被动。此时，何和礼大军劫掠而来的消息传到了辽阳，熊廷弼立即招来各路将领商讨对策。
“奴酋此番竟从铁岭南下，甚是大胆。”
“倒也无妨，外堡里没人没粮，奴酋来抢一周也没甚油水。”
“抢一堡无所谓，但是抢十堡那就不同了，所谓聚沙成土，真让奴酋围着沈阳抢一遍，那也是不得了的事情，而且真放着不管，老百姓也会心凉的。”
熊廷弼一言不发地看着地图，忽然却开口问道，“你们说，奴酋会不会去绥辽？”众人闻言，都安静了下来，目光聚焦到沈阳和辽阳之间的那座新城。
“他们没那么大胆子吧，绥辽可不是矮城，城中守军虽只有三千，但是备有十几门大炮呢，奴酋若敢来攻，我军还可从沈阳辽阳出兵，南北夹击，奴酋这岂不是自讨苦吃？”满桂摇摇头，觉得事不可为。谁知话音刚落，一名哨骑突然冲了进来，沙哑着嗓子说道：“大人，绥辽告急！”
满桂闻言一脸的不可思议，堂中所有人都盯向了熊廷弼。杨涟却一拍桌子，“还等什么？赶紧让沈辽二城的大军驰援啊。”
熊廷弼揉了揉太阳穴，“奴酋兵马几何？”
“回大人，少说有四万，且俱是骑兵！”
“四万……”熊廷弼摇摇头，叹了口气，“辽沈二城合计不过六万人马，若出兵救绥辽，则二城必空虚，恐有诱我之嫌。”
“那难道就放弃绥辽？经略须知此城轻重！”杨涟越说越激动，“城中蒙汉人口多达三万，粮草辎重无算，与辽阳比亦不遑多让。且此城为万岁亲自命名，若如此拱手让人，你我怕是明日便要人头落地！”
“杨大人要救，甚好，本督给你三万兵马，救出来功劳是你的，折了过错也是你的，可否？”熊廷弼一脸不屑地看着杨涟，心里并不信杨涟有这个带兵的勇气。
谁知杨涟根本不怂，“正合我意！兵马给本抚备好，即日出发！”说完，甩手出了大堂。熊廷弼冷哼一声，“打了场胜仗就不知道自己姓什么了，我倒要看看你有多大本事。”
十一月十五日，辽东巡抚杨涟带领满桂、尤世功、童仲揆三万兵马出辽阳救援绥辽城。同一时间，绥辽守将邓铭却在城中苦苦支撑。
绥辽城高两丈，城壕宽一丈引浑河水灌注，城中备有克虏伯炮十六门，然而守军却只有三千人，按照当初熊廷弼的设想，此城地处辽中腹地，夹在辽沈的中间，应当是相当安全的地方，备炮都有些多余，可谁又能想到绥辽会有今日之围呢？
邓铭见女真兵来势汹汹，知道自己这几千人马挡不住，于是立刻于城中募集新兵。好在绥辽这座城特殊，城中有大量的蒙古人，这些人却是上好的兵员，短短一天时间，邓铭的守城军便扩充至万人，他心中稍有底气了。
十一月十六日，何和礼发起了对绥辽的进攻，他明白自己带的是骑兵，并不善于攻打坚城，不过别人打不了，他何和礼却有办法。绥辽地处浑河边，辽河平原又是东高西低的构造，浑河水一旦漫灌，会向西直冲入绥辽城中。于是何和礼下令，大队人马前往绥辽城东的引水口，掘开当初引灌绥辽城壕的引水道。
当初的引水口虽然被夯土封实，但是架不住女真兵人多，一天时间就差不多挖透。正当何和礼加班加点赶工的时候，十一月十七日，杨涟带着他的三万兵马赶到了绥辽城南三十里。何和礼得知此消息，大喜过望，他此行的目的就是吸引明军主力出城决战，如今功夫不负有心人，自己这块大鱼饵总算是钓上鱼来了。
何和礼随即停止掘土作业，点齐兵马直奔杨涟大军而去。两军相距十五里时，明军的哨骑总算发现了来势汹汹的女真兵，杨涟赶紧让部队进入防御姿态，但由于距离实在太近，明军根本来不及排兵布阵，十几分钟后，女真骑兵便踏马而来。明军阵地上顿时乱做一团，虽然枪炮齐鸣，但却是各打各的，东边一枪西边一炮，失去了集火的威力后，火器面对骑兵的冲击实在显得无力。
何和礼将骑兵分为左中右三队，分别冲击明军的中军和两翼，力求在战场局部形成人数优势，同时充分发挥骑兵的机动力，一次冲击后立刻脱离，绕行至明军侧翼后进行二次冲击，如此反复，直至明军崩溃。
战场上一时间硝烟混合着尘土，四处飘散弥漫，间或夹杂着血腥味，令人血脉喷张。
明军与女真兵在平原上血战一小时，满桂等三将虽然拼死杀敌，却终究难抵大规模骑兵的冲击，杨涟见大势已去，只得下令全军向辽阳撤退。接下来便是女真兵一边倒的屠杀，何和礼率军追击二十里，一直撵到慰条寨才作罢，一路上尽是明军丢弃的盔甲枪炮。
十一月十八日，何和礼终于掘开了绥辽城壕的引水道，浑河水立刻向西漫灌而出，将整个绥辽城浸泡在水中。不过，万幸此时乃是冬季，浑河进入了枯水期，水量并不如夏季那么丰沛，所以仅仅是冲垮了绥辽城的东、北两个城门，并没有冲垮城墙。
何和礼见水淹的效果并不如预料般神勇，更加上消灭明军的目的已经达到了，于是便放弃了进一步攻城的想法，率军北上抚顺关，打算从此处回赫图阿拉。
