孤身逃离战场的林丹汗疾驰一天一夜，跑到了巴林右翼的宝日勿苏，这里是翁牛特部的大帐，翁牛特部很早就被察哈尔所征服，所以林丹汗还算比较放心。翁牛特部的牧民见林丹汗只身前来，疲乏不堪，大感意外。
“大汗为何如此惊慌？”
“勿言，且将奶酒和吃食端来！”
林丹汗此时又累又饿，南逃的路上他担惊受怕，此时安顿下来，肚子立刻开始咕噜噜叫。不多时，几个牧民将马奶酒和一只羊腿端到了大帐之中，翁牛特部族长之妻前来侍奉，她问林丹汗：“我丈夫可在军中安好？”林丹汗端起酒杯的手定住了，抬头看了她一眼，敷衍道：“甚好，也许过几日便回来了。”之后便不再吭声，只管吃喝。
在翁牛特部歇了一夜后便再次踏上南下的旅途，四月初九，林丹汗终于回到了他的老巢，赤峰州（今天赤峰市）。
就在同一天，皇太极的大军也追到了翁牛特部，一同带来的还有翁牛特部的族长野可托，皇太极抓到他之后并没有急着砍他的脑袋，而是与之会盟，野可托见林丹汗自己都跑了，哪还管得了别的，顺势便答应了。来到翁牛特部之后，两边依旧是歃血为盟，约定翁牛特部永世为清国之仆，绝不复叛。随后，野可托的妻子告诉皇太极林丹汗已经南逃的消息，皇太极毫不迟疑，再次挥师南下。
“大汗，翁牛特部降清了。”赤峰城外的大帐里，林丹汗和几个亲信围坐在一起，由于担心城里有清军的内应，所以林丹汗故意驻扎在城外，方便跑路。
林丹汗一言不发地盯着地图，现在他手里仅有的武装，就是赤峰城里的一千多守军，想依靠这点人挡住皇太极的数万大军无异于痴人说梦，他的目光渐渐转向了西边。
“扎萨图，你到城里去，把士兵都带走，我们马上往西边去。”
“啊？大汗，现在就走吗？”
“夜长梦多，我们必须赶在清军的前面！”
四月十二日，林丹汗带着千余人马连夜离开了赤峰州，前往西北方的克什克腾部，四月十五日，皇太极的大军进抵赤峰州城下，不费摧毁之力便拿下了这座空城。
“汗王，插汗跑了。”莽古尔泰抠了抠光秃秃的脑门，有些不悦。
皇太极在城外的营地里踱步，“你们说，他会往哪儿跑呢？”
范文程伸手指了指西边，“插汗能去的无非两个方向，往南进入辽西，归附明朝，不过以他的性子，必不可能屈居人下，那就只剩下一条路，便是西去，去宣大边外的土默特部，那里的蒙古部族一盘散沙，插汗一定是打算从这里东山再起。”
诸人听完纷纷点头称是，范文程继而抿嘴一笑，“如此，大汗自可放他西去，土默特虽然无主，却是四战之地，漠北蒙古、瓦剌、叶尔羌诸部都对此地虎视眈眈，插汗如此横插一脚，将来必定为各家所困，长久不了的。”
皇太极背着手望向西边天空沉思，一来此次远征已然两个多月，人困马乏，再打下去自己也难说占到多少便宜，二来此战已经将察哈尔部几乎全灭，版图骤然拓展三分之一，他需要时间来消化战果。
沉吟许久，皇太极轻叹一口气，“罢了，便留他一条性命。我军当在此地驻扎一月，命游骑广布消息，诏示草原各地牧民，插汗已经西逃，原归顺察哈尔诸部如今皆需归顺我清国，命其族长于本月内至赤峰城来会盟，逾期不见者，六师移之。”
很快，喀喇沁、克什克腾、扎萨克等等草原上的部族纷纷收到了林丹汗败亡，皇太极入主的消息，面对这个新来的主人，这些部族并没多大的反感，毕竟给谁打工不是打工呢？陆陆续续地，各部族的族长来到赤峰城，皇太极一一与之歃血为盟，以长生天为誓，约定为永世的主仆。
大半个月之后，皇太极总算是让整个察哈尔承认了他的统治，此次远征大功告成。五月十六日，皇太极开拔启程，返回赫图阿拉。如此，从1591年努尔哈赤起兵征服长白山部开始，历时整整35年，建州女真部终于统一了除辽东半岛之外的整个大东北地区，成为了名副其实的“东北王”。
六月，辽西广宁边市督官王化贞向朝廷上报，“初四月，有蒙古逃奴来报，言女真西侵，插汗引兵与之战，不敌。月余，未得见蒙古马市开张，闭门久无客。至六月，方有市商来，无马，皆牧羊。余按其言，曰：插汗失势，西遁河湟，女真复为其主。臣以为此事不可小觑，遂上报朝廷，以其知之。”
天启得知此消息，顿时有些头大，当初自己为了缓解濒临崩溃的财政，执意与建州媾和，如今看来，自己得到了喘息的机会，女真同样也没闲着，历史上皇太极直到1628年才开始第一次西征，1635年才彻底统一了东北和绥远地区，如今，女真的征服进程不仅没有放缓反而加快了，这让天启压力陡增。
清与明之间根本不存在永久的和平，停战不过是一场天启和皇太极之间的时间赛跑，谁能够在最短的时间里重新启动国家机器，谁就能在下一场大战中占得先机，现在，皇太极已经领先了一个身位，而天启却依然在党争的泥淖中举步维艰。
六月二十三日，天启下旨，将辽东守备军三万两千人的编制扩充一半，增加至五万人，同时将辽西守备军两万四千人的编制扩充一倍，增加至四万人，再任命袁崇焕为蓟辽督师，辖制辽东辽西兵马，以应不测。
除陆军之外，天启还命户部拨款八十万，在登州打造战舰和运输船，由于整个察哈尔草原都被清军控制，辽东辽西之间的狭长地带随时可能被清军切断，为了防患于未然，必须要做好利用船队从山东向辽东进行军事补给的准备。
为了遏制皇太极的扩张，天启甚至考虑过关闭辽东和辽西的边市，禁止内地居民出境，但是又担心这样的政策会进一步刺激皇太极扩军备战，最后只得作罢。
就在这样紧张的氛围之中，天启将自己准备许久的新“盐法”抛了出来，试图彻底解决盐税问题。
