走过善堂没多久，王德馨的声音便从身后传来：“兄弟！慢些走！等等我啊！”
石忘忧先是一怔，因为在他的记忆里，还从未有人用“兄弟”这一称呼叫过他。
七岁以前，他是问水山庄的小公子，住在高门大户之中，压根没有与同龄人打成一片的机会。
而在靠山镇中，他又向来不合群。与他较为亲近的就只有关霆和林雪衣，那两人要么叫他名字，要么则是用“石头”这个绰号来称呼他。
初次听到有人用这个称呼来喊自己，石忘忧先是有些错愕，继而忽又想到，他与王德馨之间，竟是他先用“兄弟”两个字称呼的对方。
那是山洞大战初歇，石忘忧安慰王德馨的时候。
“我为什么突然改口叫他兄弟，是为了安慰他？还是为了感谢他与我并肩作战？”石忘忧苦思冥想，却也无法确定自己改变称呼的原因，只能想起那时的“兄弟”二字，他说地无比自然，因为那正是他心中所想。
“快点！磨磨蹭蹭的！”石忘忧嘴上抱怨，脚步却还是慢了下来。
没多久，气喘吁吁的王德馨便从后方赶上。
“累死我了！”王德馨抬手便将胳膊搭在了石忘忧的肩膀上，将半个身子的重量也压了上去。
石忘忧双眉一皱，下意识地要抬手将他推出去。但却又心念一转：“算了，他爹刚走，顺着他些吧。”于是便任由王德馨将半个身子的重量压在他身上，借力前行。
歇了一阵儿后，王德馨恢复了些力气，于是他放开石忘忧的肩膀，直起身来。
“你怎么就背了这么个小背囊？东西带齐了么？”王德馨瞥了眼石忘忧的后背，诧异地道。
张不负眼睛一亮，正要解释这背囊的奥秘，却被石忘忧伸手捂住了嘴。
“要不咱们换换？”石忘忧语气淡然地道。
“好啊！”王德馨连连点头，将背上那足有半人高的大背囊摘下来，递给了石忘忧。
石忘忧仅用单手接过背囊，随后摘下自己背上的背囊，朝着王德馨抛了过去：“接着！”
王德馨满不在意地将手伸向背囊，紧跟着便“哎呀”一声，被背囊压在地上，动弹不得。
背囊中仅是装着张不负母亲尸身的棺材，便有近两百斤。再加上石忘忧和张不负的全部行李，总重已逾四百斤。背囊减重一半，仍有两百多斤。
王德馨虽已踏足修行，却不过初窥门径，体魄比起常人只是稍强一些，因此被这两百多斤的背囊一砸，自然是不堪重负。
“不换了！不换了！”王德馨也意识到了这背囊的猫腻，艰难地从背囊下钻出来，便从石忘忧手中夺过自己的大背囊，忿忿地背到了身上。
石忘忧哈哈一笑，俯身捡起自己的背囊，继续向前。
不多时，三人便走出了靠山镇，来到了镇南的石桥前。
石桥跟前，那个被周长风叫做“姚兄”的乞丐正靠坐在桥头的石栏杆上，眼睛半闭半睁地望向镇中。
“大叔！这么早就上工啦？可真是勤勉！”王德馨朝着乞丐比出拇指，高声称赞道。
“别提了！”乞丐满脸的气愤，“昨晚上先是有人大晚上的出远门，闹得鸡飞狗跳的。然后过了半夜，山那边又是一阵乱嚷嚷，我实在受不了了，只能来这边了。不过这两天镇里面怪事不少，说不定会有人进进出出，我在这坐着，也能多点开张的机会，是吧？”
那乞丐还在呵呵地笑着，石忘忧却已然心惊胆寒。
“山那边的乱嚷嚷，除了他们难道还会有旁人？更早些的出远门，难不成指的是康莫离？”石忘忧心念疾转，思索着乞丐的真实身份，但片刻间却找不出合理的答案。
王德馨也觉得乞丐的话听着有些不对劲，但他想了想，发现自己想不出答案后，便将此事放到一旁，转而同乞丐一般没心没肺地笑道：“那我就先给您开个张！”
说着，王德馨伸手入怀，掏出五枚铜钱，放到了乞丐身前的破瓷碗中。
“呦！太阳打西边出来了么？王家公子不但不抢钱，还给我钱？”乞丐大吃一惊道。
“嘿，本公子今天起，就是一名大侠了，大侠自然是扶危济困，哪里还会抢人钱？”王德馨颇为自得地道。
“了不起！”乞丐向他高高举起拇指。
而后，乞丐忽然将目光转向石忘忧，略带不满地道：“小伙子，防人之心不可无，这没错。但防范过多，受累的只会是自己。有的事情，想不明白就别想了，不然到最后发现自己虚惊一场，不过是徒耗心神，何苦来哉？”
石忘忧微微一笑：“这话旁人也同我说过，但我觉得受累些总比丢了性命要好，虚惊一场总好过追悔莫及。所以即便是徒劳无功，我也依然会多去想想。您提点的没错，是我冥顽不灵，多谢了。”
说完，石忘忧也掏出几枚铜钱，放到了乞丐的碗里。
“呦！谢谢两位少侠了！还有位小少侠！愿三位一路平安，心想事成啊！”乞丐喜上眉梢，朝着两人连连拱手。
“借你吉言！”王德馨潇洒地挥了挥手。
三人继续向前，踏上了那条横跨霜河的石桥，向南行去。
自然，随他们一道的，还有隐去了身形的程平。
乞丐则缓缓地转头，将目光投到三人的背影之上，直到他们走过石桥，消失在霜河的对岸。
“怎么？想在临死前收个徒弟？觉得那王德馨资质不错？”周长风不知何时已悄然出现在桥头，向那乞丐笑着说道。
那乞丐“哼”了一声，不予理会。
周长风无声地笑了笑，继而道：“近日河水转温，姚兄要不要下河去清洗下身上的污垢？”
然而，石桥下的霜河尚在封冻期，河面上结着厚厚的一层冰。所谓的河水转温，真不知是玩笑还是嘲讽。
但乞丐既没有动怒，也无意玩笑，他只是沉声道：“你说真的？你不怕那群人从天南海北赶来向你问罪？”
周长风哈哈一笑：“自然是真的，让姚兄沐浴的权力我还是有的。”
乞丐沉默了片刻，随后摆了摆手：“算了，还是让我臭死算了，早死早安生。”
“那周某就愿姚兄心想事成！”周长风朝着乞丐拱了拱手。
“呵，用我对那些年轻人说的话来回敬我。”乞丐歪了歪嘴，继而感慨道，“话说回来，那姓王的小伙子天资的确不错，表面玩世不恭，内心却如向阳之木，是个做大侠的料子。”
“还是有点收徒的心思？”周长风问道。
“不，”乞丐摇摇头，“若要选的话，我倒是更想收另一个人为徒。”
“石忘忧？”周长风略显惊讶，“姚兄不是刚说过他防范过重，心思过深吗？即便这些都是小事，可以不去管它。但最为关键的是他执念过深，若是哪日陷入绝境，一念之间便会堕入魔道。姚兄怎么会想收这样的弟子呢？”
“哈哈哈哈！”乞丐仰天大笑，“没错没错，你说的一点都没错，但正是这样，我才想要收他为弟子。因为我们，都是同一种人啊！”
“原来如此，受教了。”周长风朝着乞丐拱手致意。
乞丐笑了笑，没再开口，只是默默地起了一个念头。
“你不也是我们的同道中人吗？”
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自打与乞丐交谈后，石忘忧便沉默不语。直到他们走出十余里，再也瞧不见霜河的影子时，石忘忧才沉声道：“那个乞丐不简单！”
王德馨先是一愣，随后颇有同感地道：“对对，我也觉得他话里有话，但是一时半刻又想不明白，你给说说，到底咋回事。”
石忘忧将自己的推断讲了出来。
王德馨听得冷汗直冒：“我的天！这乞丐怎么什么都知道？他是不是也是世外高人啊？会不会比周先生还厉害？”
“即便不如他，也差不了多少。”石忘忧转头看向程平，“程平，你身为鬼族，可有什么别的发现？”
“没有啊，”程平茫然道，“是不是公子您想多了？若是修为高深之人，看我一眼便能让我魂体受损，但那乞丐向我的方向好几眼，我一点感觉都没有，甚至我都觉得他根本没看见我！”
石忘忧思索片刻，继而沉声道：“看来要么是他在故弄玄虚，要么就是他的修为已深不可测了。”
王德馨拍了拍他的肩头：“别想了别想了，反正也想不明白，那么多人说你，你就不能改改？”
石忘忧笑了笑：“这辈子怕是改不了了。”
“对了，还没问你要去哪呢？”石忘忧看向王德馨，“我是要带不负去朝霞山寻亲，朝霞山在南偏东方向，距此地二十多万里，你要去的地方是哪里呀？跟我们顺路吗？”
“我要去的方向……”王德馨挠了挠头，“好像是正南，还是偏西一点？不过无所谓，我先陪你们去朝霞山。我要去的地方离这里有九十多万里呢，反正也快不了，不着急！”
“九十多万里？”石忘忧有些诧异，“那都快走到大瑞南方的尽头了吧？你要去哪？”
“神霄宫。”王德馨随口说道。
