“哪里还有几十里？”陈安土摇摇头，“这里距离淮水只有十余里了，再加上这些日子的雨，水面已向两岸蔓延了不少，如今这里到岸边可能已经不到十里了。若非雨下的这么大，站在高处向南看，应当已经能看到淮水啦！”
“原来离淮水已经这么近了！”石忘忧若有所思地点了点头。
“若是往日，老夫倒是可以帮忙找条船送你们到对岸，可近些日子来不光雨下的大，淮水之上也是波浪滔天、漩涡密布，村里有船的几家人好些日子前就已经不下水啦！”
“那我们自己再想想办法吧。实在不行的话，只能绕路了。”石忘忧点了点头。
“唉，这也是没办法的事，谁能想到会有这千年不遇的天气呢！谁叫咱们赶上了呢！”陈安土苦笑道。
“要绕路？”王德馨皱起了眉，“我本来还想把车马卖给陈老伯，咱们轻装上路呢！绕路的话，这淮水东西数千里，得绕到什么时候？不如咱们买条船，先自己试一试能不能过得去？毕竟咱们几个多少还算是有两下子的人。”
“人家常年摆渡的人都过不去，你就能过得去？”史妙青白了他一眼，没好气地说。
“试一试总行吧？过不去的话，就再折回来呗！”王德馨嘴上不服气，声势却已弱了下去。
此时陈安土呵呵一笑：“王公子说的法子只要多加小心，也不是不可以一试。这样吧，几位的车马可以暂时放在老付这里，如果几位想要买船的话，老夫可以帮你们联络卖家。若能成功渡水，等你们回来的时候，再把车马取走就好。至于卖下车马……不瞒几位，若是没有这场雨，自然问题不大，可现在……即便是雨立刻就停，今年的收成也已大大受损，能填饱肚子就不错了，哪里还有闲钱买什么车马呢？”
说着，陈家人的脸上都浮起一层忧色。只有那不过一两岁的孩子浑然不觉，抓起一把糖果便递向身旁的石忘忧，嘴里不住地说：“给！吃！甜！甜！”
石忘忧笑着连连摆手，但那孩子却不肯罢休。最终石忘忧只得拿了一块糖做个样子，孩子这才咯咯笑着收回了手。
手中拿着孩子给的糖果，石忘忧沉声道：“若我们能成功南渡，那咱们的车马就送给陈老伯吧。那几匹马都有龙马血脉，随便找个识货的，至少也能卖个几十两银子，老伯若想卖掉，可别卖得太亏！”
“这、这贵重了，我们不能收，还是等诸位从南岸回来……”陈安土一听这车马居然值几十两银子，赶忙推辞道。
“老伯，你就收下吧。”石忘忧指了指王德馨，“这小子这一去可能好几年都不会回来，我北返的时候，想从西面走，也不会路过此地。你要是不收下，那我们只能把这车马随手扔掉了。”
“这……好吧，那老夫就厚着这张老脸收下了。”陈安土老脸微红地道。
陈家的其它人则是连声道谢。
那幼小男童见大家满脸笑意，也跟着咯咯咯地笑了起来。
一旁的刘云骥见石忘忧如此豪爽，也跟着热血上涌，想要将自家的车马送给陈家。
但这一回，陈安土无论如何也不肯接受。而且与石忘忧等人不同，刘家的人去过金陵之后，是想原路返回的。刘云溪倒是没多说什么，但侍女小蝶却已忍不住朝刘云骥翻起了白眼。
“看来如今各位是想试着看能否渡河了，既是如此，老李你去帮忙问一问，哪家愿意卖船吧！”陈安土向身旁的家仆说道。
老李点点头，起身正要出门时，门外却恰巧传来了一阵急促的敲门声。
“陈叔！陈叔！麻烦开个门，我们找您有急事！”一同传来的，还有语气焦急的呼喊声。
“这是怎么了？”陈安土面露不解，但还是吩咐家仆道，“老李，去开下门，看看是什么事？”
“好！”老李起身向院门走去。
院门刚一拉开，几十个披着蓑衣的青壮男子便挤了进来，密密麻麻地堆在了陈家的院子里。
这群人就那样站在那里，一言不发，只是静静地看向屋内。
场中的气氛顿时凝重了起来。
石忘忧等人不知其中原委，但瞧着眼前的情形，必然不是什么好事，于是便各自暗中戒备。
陈安土的神色依旧淡然，似乎已对如今的局面有了预判。他拍了拍夫人的肩头以示安慰，随后便朝着为首的那个三十左右的男子问道：“蔡家老三，你领这么多人来，是想要做什么？”
蔡家老三眯了眯他那一双三角眼：“当然是找陈叔商量商量，怎么让这雨停下来了！”
陈安土冷笑一声：“我只是个糟老头子，又不是什么神仙，该想的办法我也想了，我家的余粮也都分给大家了，你还想让我做什么？”
蔡老三点点头：“对！我也知道陈叔不是神仙，所以就跟大伙一起来找您商量商量，怎么让神仙帮忙啊！”
“你是说祭祀？”陈安土的脸色变得阴晴不定，“大小三牲都试过了，不是毫无用处吗？”
“三牲是试过了，但童男童女不是还没试过吗？”蔡老三沉声道。
“胡扯！”陈安土怒喝一声，“用童男女祭祀之事几乎已千年未闻！再者古老相传，这淮水之主只是喜食猪羊，从未听闻过他喜欢吃童男童女！”
“陈叔！之前几千年没用上，不一定现在就用不上。这样的大雨，不也是千年未闻吗？”蔡老三毫不退让地道。
“不是分给大家粮食了吗？要不再等等吧！说不定过几天雨就停了呢！”面色发白的陈夫人恳求般地说道。
“婶婶，不是我们为难你们！实在是那些粮食根本就不够吃的啊！”蔡老三高声道，“你们也知道，去年村里大旱，除了你们家外，几乎没有人家存有余粮。早在三天前，就有人把家里的所有粮食吃光了。今天早些时候，庞家的几个小崽子实在饿的不行了，庞家老大就顶着雨出去打鱼，想碰碰运气，可现在船飘回来了，人却没了踪影，想来已是凶多吉少了。”
他说这话的时候，人群中有两个与刘云骥年岁相仿的少年忍不住垂首啜泣起来，向来便是庞老大的两个弟弟。
“要是再等两天这雨还不停！咱们就真要活活饿死了！趁着现在还有点力气，该试的法子都得试一下，您说是吧？陈叔。”蔡老三步步紧逼地道。
“用钱买粮不行么？”石忘忧开口道，“我们门外的车马少说也值几十两银子，我看了下，村里应该不到一千人，把车马卖了换粮食，应该能帮大家挺过这个雨季。”
见石忘忧开口，蔡老三先是一愣，随后略带不屑地道：“这位小兄弟是外乡人吧？你可能还不知道，这雨可不是只在我们这儿下啊！我们都打听清楚了，受灾的地方足有方圆数千里！若是这雨再下几天，这方圆数千里的农户都将颗粒无收！买粮？去哪买？先不说你那车马能不能卖出几十两银子，就算能，淮水两岸也不会有农户会把粮食卖出去。至于向北方购粮，倒不是不行，但这一来一往的损耗，你那几十两银子，能喂饱十几个人就不错了！全村几百口人，靠什么填肚子？”
“买粮一事确实不易，”陈安土算是认同了蔡老三的话，但随即又说道：“不过有句话我之前也说过，实在不行，咱们可以一起离开这里啊！干嘛非得死守在这儿呢？”
蔡老三笑了笑：“陈叔，我们没您有魄力，也不像您一样，在外面有那么多朋友，就这么背井离乡的逃难，我们怕这一走就再也回不来了。”
“这么说，你们今天就是非要这两个孩子的命了？”陈安土的声音变得冰冷起来。
蔡老三连连摇头：“这不是正跟陈叔商量呢嘛？再说即便是要选童男童女，咱们也是抽签决定，这样才公平嘛！”
“公平？”陈安土双眉一挑，“村里的女童有几个我不知道，八岁以下的童男，好像只有我们家这一个吧？”
“这也是没办法的事。”蔡老三直视着陈安土的双眼，平静地说道。
“你们！你们也太过分了吧？”陈夫人霍然起身，指着蔡老三的鼻子说道，“三十多年前，你爹偷了人家十几两银子在赌场输了个精光，差点就进了大狱！是我们家老陈东挪西借，才替他还上了这笔钱，还求人家别追究，这才免了他的牢狱之灾！”
“还有你！”陈夫人指向蔡老三身旁的男子：“四十多年前，你爹跟我们家老陈一起进山采药，结果你爹被毒蛇咬了，是我们家老陈拼着自己中毒帮他吸出了毒血！要是老陈当年多犹豫一阵儿，你爹早就不在了，那还能有你？”
“还有你、你、你！”陈夫人接连点了数人，“你们的父辈都受过老陈的关照，不求你们感恩戴德，可你们怎么能让我们家断子绝孙呢？”
“婶婶，您说的没错，陈叔的确对我们有恩。”蔡老三歪了歪嘴，眼中隐藏的恨意骤然闪现，“但是这一切的恩情，不都在一年前一笔勾销了吗？这可是陈叔当初亲口说的啊！”
