不等陈安土开口，蔡老三忽又转向石忘忧：“外乡人，你跟陈叔他们家之前打过交道吗？”
“并未打过交道。”石忘忧摇了摇头。
“那我猜陈叔肯定跟你说，他的儿子儿媳在外做生意，忙不过来才把两个孩子放在这里的，没错吧？”蔡老三满脸得意地道。
“那又如何？”石忘忧冷然道。
“如何？哈哈！”蔡老三高声笑道，“陈叔！你儿子真的是在外面做生意吗？一年前若不是他打烂了淮神祠，我们又怎么会被连累加征数倍的税？又何至于年无余粮？连他媳妇也被他连累得被水鬼索命致死！依我看，如今这天气就是淮神大人在责怪于他，说不定近些年村中男童渐少的根源，也是因为他对淮神不敬！”
“所以说，陈叔你要怪，就去怪你那好儿子吧，这一切都是他——啊！”
蔡老三正气势汹汹地诉说着陈安土之子的罪状，手腕处却忽然传来一阵钻心剧痛。向下瞧去，只见陈安土那五六岁的孙女不知何时已经冲了上来，正紧咬着蔡老三的手腕不放。
“小丫头片子！给我滚！”蔡老三用力一甩胳膊，将小姑娘摔了出去。
低头看时，手腕处已是血肉模糊，痛得蔡老三又是一阵龇牙咧嘴。
而被他甩出去的小姑娘摔倒地上，却是半声没吭，只是默默地站起身啐了一口，将一颗混着血沫的牙齿吐到了地上。
随后她便回到自己的位置上，紧紧地抱住了弟弟，连看都不再看蔡老三一眼。
“陈叔，你孙女这般无礼，你也不管管么？”蔡老三龇着牙向陈安土质问道。
这时就听王德馨冷笑一声：“要是有人这么说我爹，我非得弄死他不可！只是咬一口，也太便宜了点吧？”
“怎么？路见不平拔刀相助啊？”蔡老三冲着王德馨冷笑道。
“是又如何？”王德馨长身而起，同时拔出了背后的龙纹长剑。
在王德馨灵气灌注下，一道龙威迅速自长剑弥漫开来，压得院中众人有些喘不过气来。
“兄弟，别冲动。”石忘忧也随之起身，轻轻按了按王德馨的肩头。
而后他环视一周，朗声道：“诸位，大家与陈老伯一家的恩怨我并不清楚，也无意多管闲事。但我想知道，你们能确定，如今这连雨天，当真是淮水之主的手笔么？”
此言一出，人们几乎全都愣了片刻。
随后，人们便七嘴八舌地议论了起来：“这……这话是什么意思？”“这雨不是淮神大人发怒，还会是什么？”……
蔡老三也愣了片刻，随后又思索许久，才沉声问道：“你究竟想说什么？”
“很简单，”石忘忧笑了笑，“如果这场天灾确实是淮神的手笔，那可以接着商量是祭祀童男童女，还是什么别的法子。可若这天灾的背后的压根不是淮神，那你们再怎么折腾，不都是毫无用处吗？”
“你怎么知道这天灾背后另有其人？”蔡老三反问道。
石忘忧摇摇头：“我不知道啊，但是万一呢？”
“也对啊，万一呢……”
人群中开始出现倒向石忘忧的声音。
“那你说怎么办？你有什么办法验证吗？”蔡老三沉声道。
“不是有龙爪石吗？登上龙爪石去问一问，或许就清楚了呢！”石忘忧毫不犹豫地说。
淮水之中有巨石，形似龙爪，名为龙爪石。
传闻数千年前，妖神应龙与淮水之主大战数日，最终应龙获胜，以龙爪将其镇压于淮水之底。而这龙爪石便是应龙以其妖力模拟龙爪所化。
如今妖神应龙早已不知所踪，但这龙爪石却始终落在淮水之中，分毫不移。
数千年来，无数的渡船从龙爪石旁经过，有时船夫们还会在石边停船休息片刻。于是极少的时候，便有人能够听到从龙爪石中传出的声音。
那是淮水之主的声音。
“可是据记载，龙爪石中至少有一百年没有声音传出来了。”史妙青低声道。
“好！这主意好！”蔡老三用力地拍着巴掌，“但是自从降雨以来，淮水之上便是风浪不断、漩涡遍布，庞家老大只是在近处捕鱼，就不幸丧生。谁还敢靠近水中央的龙爪石呢？反正我是不敢！”
“既然这话是我说的，龙爪石自然也是我去。”石忘忧淡然道。
“汉子！真汉子！”蔡老三朝着石忘忧竖起了拇指，随后环顾四周，“那咱们就在这儿等着这位公子的消息吧！”
“可以，”石忘忧点点头，“不过我没有船，也不知道龙爪石的方向，所以能否请哪位兄弟为我找条船，再带我到岸边帮忙指指路。”
场中一时无人应声。
石忘忧也不心急，只是缓缓挪动目光，并有意地将目光在庞家兄弟的身上多停片刻。
不出他所料，庞家兄弟在短暂的沉默后，年岁较大的那人上前一步，抬头向石忘忧道：“我叫庞虎，我家的船可以借给你，我也可以帮你指路，但我也有个条件。”
“庞兄弟爽快，说条件吧。”石忘忧做了个请的手势。
庞虎咬着牙说：“若是你在水面上瞧见我哥哥庞龙的尸身，能否帮忙带他回来？”
“这个自然，”石忘忧点点头，“只是若是风浪过大石某自身难保，恐怕就得食言了。”
“我明白，活人总比死人重要。”庞虎苦涩地道。
“那我们这就起身吧，青姑娘，你跟我走；兄弟，你留下吧。”石忘忧拍了拍王德馨的肩头，随后聚音成线道：“若是我们回来前出了什么变故，你就尽量带着陈老伯一家离开。但是切记，更重要的是护好自己。事了之后想办法去金陵，我们在那回合。”
王德馨张了张嘴，想提醒石忘忧万事小心，但石忘忧已抢先道：“放心，我会优先保住自己，毕竟活着，才有解决困难的可能，死了就什么都没了。”
“那我就不多说了，保重！”王德馨也伸手拍了拍石忘忧的肩头。
“石兄！算我一个！”此时，刘云骥忽然起身喝道。
石忘忧的眼中闪过一丝复杂的神情，继而沉声道：“刘公子，此行恐怕十分凶险。千金之子坐不垂堂，以刘公子的身份，还是在这里等消息的好。”
刘云骥用力地摇着头：“我的命是命，石兄的命就不是命了吗？若连这点险都不敢冒，日后还如何能成大事？”
石忘忧没有立即应答，而是转头看向刘云溪。
他想看看，刘云溪会如何劝阻弟弟。毕竟她已经猜到了自己的身份，也知道他们两家的恩怨。
但刘云溪却只是微微一笑，而后对身旁的三叔道：“三叔，你陪云骥走一趟吧，有危险时护着他一些，风险不大就不用出手。”
“是！”三叔朝着刘云溪躬身一礼，便悄然站在了刘云骥的背后。
石忘忧呆愣了片刻，随后难掩惊诧地问道：“云溪姑娘，你当真放心云骥公子随我走这一趟？”
“你就不怕我找个机会让他回不来吗？”这是石忘忧真正想问的话。
刘云溪微微一笑：“俗话说得好，是骡子是马，牵出来遛遛。一个人到底如何，有时候可能自己都不清楚，只有遇到事了，才能看得出来。”
“我相信你。”刘云溪的回答，其实就只有这四个字。
石忘忧撇了撇嘴，露出一个似笑非笑的神情，之后拿起伞，朝着庞虎示意道：“庞兄弟，带路吧。”
说着，石忘忧便迈步向前。但在他迈出第一步之后，身体却有些古怪地停滞了片刻，然后才再次前行。这是这片刻的时光极其短暂，在场的大多数人都未曾察觉。
在庞虎的带领下，石忘忧、史妙青、刘云骥以及三叔四人出了院门，沿着村中小路一路向南而去。那条从辽州海边便跟随石忘忧的黑狗不知怎的也兴冲冲地跟了上来，拦都拦不住。
原本村落距离淮水北岸还有十余里，但正如陈安土先前所说，经过连日的大雨，水面早已蔓延到了陆地之上。一行人走出约莫五六里后，路上的积水便已没到脚踝。
“接下来尽量跟着我的脚印走，不然可能会摔到水里。”庞虎嘱咐了众人一句，然后才继续前行。又走出大约两里地后，一条捆在树上的小船便出现在了人们的眼中。
那棵树之比成年男子的腰身略粗一些，并不算十分粗壮。被捆在树干上的小船随着水波来回摆动，似乎随时都有挣断绳子的风险。
“大概两个时辰以前，这船载着我哥出去了，但回来的却只有它自己。”庞虎苦笑了一声，而后又提醒众人，“再往前走，水流会越来越大，你们小心。”
事实上，无论是先前的摔到水中，还是如今的被水流冲走，庞虎的风险都要远大于其余几人。但人们知道庞虎的提醒是发自内心的关心，因此便也真诚地向他致谢。
来到小船跟前，庞虎也一同上了船。小船虽说有篷，但雨水还是从两旁灌进来不少。于是几人先将船中的水舀干，然后庞虎又交代了船桨和铁锚的用法，最后详细地描述了龙爪石的位置。然后才下船返程。
几人虽说此前没有过划船的经验，但除了史妙青外，其余几人都是武道中人，身体远比常人灵活，故而操弄几下，便掌握了基本的驾船之法。
与庞虎告别后，几人便挥动船桨，带着死活不肯下船的黑狗一起，向南行去。
按照庞虎所说，龙爪石就在村子的正南方，立于淮水的中央。
一边挥动着船桨，刘云骥一边兴奋地道：“这还是我第一次划船呢！感觉真不错！石兄，你说等我们找到那龙爪石，到底能不能听到淮水之主的声音啊？”
石忘忧起初微笑不语，等到庞虎的身影只剩下一个黑点后，他才轻声道：“我们恐怕找不到龙爪石了，因为有人告诉我，它已经不见了。”
