贾兆栋去八班当班长后，就住在骆三贵住过的床铺上，那个床铺在掩体口南边第一个位置上，之前由苏景舟住。
八班住的掩体东西长约十米，南北宽约三米，由于地方小，十五个人只能交叉着睡觉，也就是一半人头朝南，一半人头朝南北，躺下去后各自的脚都能蹬到对方的大腿处。因为中间没有通道，所以里面的人进进出出只能找缝隙跨过去，当然得赤着脚，不然就把被褥踩脏了。掩体上面有缝隙，雨水可以通过墙壁浸湿地面，因此每个人都是先铺块塑料布，再把凉席和褥子铺上去，有这三样东西在下面才能躺下去睡觉。
就是这样的条件，也比住在一六二高地上的溶洞里好，更比兄弟连队住的猫耳洞好。虽然这里也潮湿，也拥挤，但毕竟地是平的，相比之下八班战士觉得很满足。
兄弟连队住的猫耳洞一般只能容下三五个人，有的更少，不少战士只能穿着雨衣、裹着被子靠在岩石上睡觉。为了不暴露目标，他们尽量白天睡觉晚上出来活动，这样时间一长很多人都得了关节炎和皮肤病，在前线被叫做猫耳洞综合症。
有天夜里，正在掩体里面睡觉的八班战士韦从民被一泡尿憋醒了，便迷迷糊糊爬起来找众多腿之间的缝隙往外跨，可他刚跨一步，就觉得脚下一滑，踩到一个既软绵绵又凉咝咝的东西。由于潮湿，夏季的夜晚温度也不高，所以战士们睡觉时都盖着被子，腿脚都是热的，但也有人把腿脚伸到外面，这样腿就显得凉了，因此韦从民没有多想。等他从堑壕北边解手回来，就把这件事忘了，一躺下去又很快进入了梦乡。
第二早晨大家都起床后，韦从民才想起昨晚的事，觉得应该给被踩的人道个歉，就边整理内务，边说：“昨晚我出去的时候踩到哪位老兄了？在这里说声对不起啊！”可是大家听后都看了他一眼，没有人吭声，于是他想：可能是在外面站岗的那两个小子中的一个腿被我踩了吧，事情就这样放了下来。
第三天早晨大家起床后，何一祥一边穿衣服，一边对睡在对面的解家西说：“解家西，昨晚你小子咋睡的觉？老是把臭脚丫子往我裤裆里伸，把我那玩意都蹬痛了。”
战友们一听都笑了，因为自从住进掩体，这样的事情经常发生，尽管有些尴尬，但在这种条件下避免不了。何一祥说后以为解家西要么道歉，要么一言不发笑笑算是默认。谁知他却气呼呼地说：“何一祥，你小子倒打一耙不是，我不说你就算了，你还要说我，昨晚你那两只臭脚丫子一直都在我两条腿之间搅和，要不是怕吵醒大家，我早就把你一脚蹬醒了。”
何一祥听后一愣，又说：“睡着后啥都不知道了，我蹬你也有可能。但肯定也有人蹬我，不是你就是何光荣，你睡在我对面，他睡在你旁边，其他人的腿没有那么长。”
“嗳，我说何一祥，你小子可别制造冤假错案啊！为了不影响你们几位兄弟睡觉，我每天晚上都尽量把头往墙根上顶，还尽量少翻身，不信你问问睡在我正对面的段友明。”何光荣说。
不等何一祥问，段友明就主动说：“何光荣睡觉还算老实，没有蹬过我。”
何一祥见睡在附近的战友都否认此事，便不再追究了，心想：真奇怪，难道昨天晚上那一会儿我是在做梦？而韦从民也没有把战友们争论的问题，与自己头一天夜里踩到的东西联系到一起。毕竟是件小事，而且生活中这样磕磕碰碰的事情经常发生，所以大家争论几句就过去了。
当天晚上李洪新下岗后，按照规定把枪放到掩体外面，然后摸索着进去睡觉。当他一步步跨到自己的铺位上时，隐约发现褥子上有样东西，起初，他也以为是哪个战友的腿伸过来了，就用脚轻轻把它移开了一些，以便腾出位置躺下去，可是他在移动的时候，感到他以为的那条腿又冰又凉，心想：睡觉也不把被子盖好，看把这家伙的腿冻的，时间一长非得关节炎不可。于是就用旁边那人的被角盖上了。
站了一个多小时的岗，李洪新又累又乏，躺下去觉得每一个关节都非常舒服。可就在他迷迷糊糊即将进入梦乡时，突然觉得两条腿之间有个东西在蠕动，以为又是刚才那条腿伸过来了，便有点恼火，一脚把它蹬开了。
由于这个小插曲，李洪新不能马上睡着了，就躺在那里看和他一起下岗的那个战友入睡。那个战友和他相隔三个铺位，躺下去后不久就没有动静了，可他两条腿之间又有东西蠕动了。腿间再次有东西蠕动，使李洪新更加恼火，他一骨碌爬起来把被子掀开，准备看清楚是谁的腿后，把他推醒并轻声责怪几句，可他一把被子掀开便愣住了：借着从门口透入的微弱亮光，李洪新看到自己的铺位上有个盘旋状的东西，绝对不是人腿，人腿卷不起来，而那东西几乎是圆的了。见此李洪新浑身一激灵，不敢再看了，马上起身跨了出去。
李洪新跨出掩体后，想把看到的东西向贾兆栋汇报，可是贾兆栋睡得正香，他不便把班长叫醒，也怕自己看错了，因为被窝里怎么会有蛇？而且还那么粗，就又蹑手蹑脚跨了进去。这次他没敢直接跨到自己的铺位上，而是隔着一个铺位探头向那里张望，发现那东西还在，而且仍然盘旋着，便再次跨了出去，这次才不得不轻声把头朝南睡觉的贾兆栋叫醒。
贾兆栋听到叫声以为越军摸上来了，便一骨碌爬起来说：“大家快拿枪，然后各就各位。李洪新，估计他们上来多少人？”
“班长，不是越军上来了，是我看到床上有一个东西，会动，怪吓人的，所以才不得不把你叫醒。”李洪新说。
听到没有敌情，贾兆栋才松了口气，他揉揉眼睛说：“床上有个东西会动，那还能是什么？腿呀！十五个人，三十条腿，总有几条不老实要动。深更半夜的，为这些小事穷喳呼个啥？赶快进去睡觉。”说罢重新躺了下去。
“班长，我床上那东西绝对不是人腿，它凉啊！滑啊！并且可以盘起来，我不敢进去啊！”李洪新可怜巴巴地说。
尽管李洪新和贾兆栋的对话声音很轻，但还是把大家都吵醒了，不过他们中的大多数人仍处于朦胧状态，起初谁都没有睁开眼睛，直到听到李洪新说的后面那句话。听到李洪新说的后面那句话，每个人都想到了蛇，便一骨碌都爬了起来，接着争先恐后往外跑，连睡在门口的贾兆栋也被挤了出去，动作比紧急集合还要快。
贾兆栋见事情闹大了，大家站到堑壕里面不知所措，便说：“你们怎么这么快就出来了，难道里面真的有蛇？”说罢从枕头下面摸出手电筒，可是打开一照，发现整个掩体里面都是被子和枕头，根本看不到其它东西，又说：“乱七八糟的，什么都看不到，李洪新，你真的没有看错？”
“班长，我真的没有看错啊，那东西肯定在被子下面。”
“那好，我和你一起进去瞧瞧。”
有贾兆栋的手电筒照着，李洪新的胆子大了一些，二人一前一后走了进去，接着陈子圭也打开一个手电筒，两束光柱同时往里面照。可是贾兆栋和李洪新谁都不敢掀开那些被子和枕头查看，生怕被蛇缠住或咬一口。看到这个情况，陈子圭转身去拿了一支半自动步枪，接着他把手电筒交到别人手上，自己也走进去用刺刀挑开那一堆堆东西寻找，最后果然在角落里发现一条蛇。正如李洪新看到的那样，那条蛇很大，连贾兆栋见了也直打哆嗦。在两束光芒的照耀下，大家见那条蛇两头细，腹部比碗口还要粗。它仍然盘旋着，头朝外，两只小眼睛骨碌碌看着战士们，仿佛在说：我虽然睡在你们床上，但从来都没有伤害过你们，大家何必惊慌失措呢？这座山不只属于你们人类，它也是我的家，而且我比你们待在这里的时间还要长，在你们床上待一会儿有什么了不起？
在大家的惊呼中声，每个人都摸摸自己的身体，发现没有伤口才放心，接着嚷嚷着怎样制伏它。
赵民是南方人，入伍前经常见到蛇，他说：“大家不要怕，这是一条蟒蛇，无毒，只要身体不被它牢牢缠住，人和其它动物就没有生命危险。”
“只要它身上没有毒，我们就没有什么好怕的，它如果缠住我们，用刺刀一扎应该就松开了。”从北方入伍的战士冯云胜说。
这时贾兆栋三人已经退出来了，公沛志说：“班长，我们进去把它轰出来吧，轰到堑壕里用刺刀扎死算了，狗日的搅了我们清梦。”
“班长，国家提倡保护野生动物，说这样可以维持生态平衡，再说它没有伤害过我们，所以我建议不能把它打死，只把它轰走算了。”杨茂琳说。
可不少人都赞成公沛志的建议，说还是把这条蟒蛇打死安生，否则它还会过来捣乱，即使不害人，也吓人，还折腾人，比如今天夜里。
直到这时韦从民才缓缓地说：“这家伙不只来过一次了，前天晚上我起床出去解手时，踩到的那个凉丝丝的东西应该就是它，大家还记得第二天早晨我道歉吗？当时你们都不说话，原来我在跟蟒蛇道歉。”
听到这话，何一祥也一下子明白过来了，他说：“原来在我两条腿之间窜来窜去的东西就是这家伙啊！我的妈呀！想起来觉得真可怕。”
“尽管它一直在你两条腿之间窜来窜去，可并没有把你那传宗接代的玩艺吞掉，从这一点上讲，它对你还算是不错的！”贾兆栋说，全班人都笑了。
“何一祥，你知道原因就好，要不然我们两个人跳进黄河也洗不清了。既然它对我们没有恶意，那我们就不去伤害它吧。班长，你们都散开，我进去把它轰出来，然后赶到北边放走算了。”何光荣说。
“行。粟合，你跟何光荣一起进去轰，其他人都站到两边。”贾兆栋说，他知道全班属粟合胆子最小，要趁机锻炼他一下。
“班长，我们把它赶到北边倒是可以，但它会不会钻到副连长的小窝棚里去呀？”粟合说。
“是啊！看来这个办法不行，那就多进去几个人抓住它的七寸，然后抬着扔上堑壕。”贾兆栋说罢再次走了进去，大家也跟进去把蟒蛇团团围住，奇的是蟒蛇见那么多人靠近也没有逃跑的意思，乖乖地让战士们抬上了堑壕，接着不慌不忙地爬走了。
蟒蛇被赶走了，全班人都松了一口气，可经过一阵子折腾，大家都毫无睡意了，躺下去继续聊天，李勇来问贾兆栋：“班长，你说以后它还会爬过来吗？”
贾兆栋也在考虑这个问题，他说：“这个掩体口没有装门，不但人可以随便进进出出，连蛇和其它动物也可以随便进进出出，要是毒蛇进来就麻烦了，所以必须得想一个解决办法。李勇来，你在家不是干过木匠活吗，明天就给大家露一手，把几个手榴弹箱拆了，想办法做个门装上。”
“班长，这样好是好，可如果它再来，就可能一直待在堑壕里，晚上出去站岗和解手时会同样感到害怕的！”李勇来说。
“先一步步来嘛，办法总会有的，一切等明天再说，今天晚上它受到惊吓不可能再来了，现在大家睡觉。”贾兆栋说。
堑壕里有的是炮弹箱，第二天李勇来找到一把老虎钳，他先把炮弹箱上的钉子拔掉，把木板拆开，再重新组合，一天功夫不到，一扇门便做成了。那扇门一米多高，装上去后上面悬空，关上后既透气又能挡住蟒蛇等小动物。门装好后贾兆栋说：“据说蛇可以吞下比自己粗几倍的东西，我们昨天晚上发现的那条蟒蛇比碗口还要粗，它应该可以吞下去一个人吧？”
“可以，但只能呑下去瘦一点的人，吞胖子可能有点困难。”杨兵说。
杨兵无意中说的这句话使大家想到了粟合，因为粟合身高一米六五左右，体重才九十多斤，是全班最瘦的人。粟合也知道此刻大家在想些什么，便说：“我身上的肉少，它吃了不划算，杨兵一百四十多斤，它也可以呑下去，它呑下去后半年之内就不需要再吃其它东西了。”说罢大家又笑了。
海欣知道这件事后也感到非常吃惊，他查看了蟒蛇可能进出的路线，估计它可能就住在这座山上，或者蜗居在不远处。它之所以出现在堑壕里，目的是为了找吃的，吃饱后有时就懒得走了。
“副连长，现在它进不了我们掩体，但可以去您住的小窝棚啊，我们也得为你做个门装上才行。”贾兆栋说。
“算了，它去我那里的可能性不大，因为小窝棚里没有吃的，吃我又没有那么容易。炮声把这一带的其它小动物都吓跑了，因此食物链短缺，它在别处找不到吃的东西，就闻着饭菜的香味找到这里来了。”海欣说。
“副连长，它要是经常光顾咱们这里怎么办？夜晚进不了掩体，老待在堑壕里也不是个事啊！”贾兆栋说。
“它既没有毒，又不轻易吃人，来就让它来吧，陪着你们站岗也好，晚上起码不会打磕睡了。”海欣说罢问战士们：“如果再看到它过来你们怕不怕？要是害怕，就立即把它赶走，要是不害怕，就让它来去自由。”
海欣问后有的战士说怕；有的战士说不怕；最后大家的意见是：它如果再来，先不赶走，观察几天再说。
后来那条蟒蛇果然经常光顾堑壕，有时一天一趟，有时三五天一趟，看到掩体的门关着，它就不往里面去了，在堑壕里吃点剩饭剩菜待一会儿再走。它不但晚上来，白天也来，时间长了就像邻居串门一样。战士们知道它的来意，就经常把剩饭剩菜拿给它吃，有时还给它吃剩下的罐头和压缩饼干。只要战士们不赶，它就不急着离开。
再后来，八班战士每个人都不怕并喜欢那条蟒蛇了，要是它一连几天不来，战士们会说：“那个笨家伙怎么还不过来？我还给它留了几块午餐肉呢！”
