本小说描写了上世纪七十年代初，一位苏北姑娘与小伙子的爱情故事。小说主人翁沈巧云在夏天一次风雨交加的夜晚，同初恋的高中同学在打谷场偷食了禁果，导致怀孕。
在当时贫穷落后的农村，封建思想的禁锢的束缚之下，作为一个未婚先孕的女孩来讲所经爱的遭遇可想而知了。可是主人翁为了心上人，为了爱情，冲破各种压力，毅然决定生下了孩子。
她忍受了被父母赶出家门，在父母逼她说出孩子的父亲是谁情况下，为了所爱的人在部队的前途和发展，承担了一切，带着孩子搬到养猪场一个空猪圈里生活了九个年头。
在抚养孩子过程中，吃了不少苦，受了不少累，孩子得病了受到磨难，发大水时孩子差一点被淹死，娘俩受到别人的欺负排挤，为了孩子，差一点被批斗、游街，村里人的冷嘲热讽，闲言碎语，背后指指点点。夏天住在猪棚里，夜里蚊虫盯咬，冬天墙里四面透风，冻得、饿得、热得娘俩睡不着觉，逢年过节人家热热闹闹，可她家冷冷清清。她和孩子多么盼望所爱的人回来，欲眼望穿，希望有一天心爱的人名正言顺的回来娶她，把娘俩接过去。
可是无巧不成书，所爱的人耿彪，他家村庄的媒人到沈巧云村庄说媒，将本村的妇女主任巧云的好朋友艳红介绍给耿彪。在新婚当天的晚上，在好友罗艳红送客人之时，沈巧云将自己的笔记本放在新房的床头柜上，耿彪看完日记后，眼泪止不住掉下来，觉得亏对她娘俩，当晚同罗艳红彻夜长谈，把他在高中时同沈巧云的恋爱经过给罗艳红一一叙说，深受罗艳红的理解和同情。
罗艳红是一个通情达理的姑娘，主动让出自己的所爱的人，成全本应该属于沈巧云的爱情，最终有情人终成眷属。
