转眼已是入夏，晌午的阳光更是照得人懒懒的，容华夫人用过了午膳便吩咐人要休息，桐叶寻来一柄六角绢丝团扇，一面扇着凉一面又命人为容华夫人捏腿，一时间好不惬意。李奂见殿中无甚要紧事，便告知了桐叶，自己去尚服局领取沐浴用的巾栉和香粉。
一路上日头越来越大，李奂也渐渐遭受不住，只能加快步伐，好早早回万春殿躲凉。李奂正快步小跑着，突然一个人摔倒在她眼前，着实吓了一跳，李奂赶紧扶那人起身，一见是个小太监，又见他手里的东西铺了一地，李奂不免有些关切地问道，“你可还好？有伤着哪里？”，“多谢姑娘，不过是送浣洗衣物，倒没什么要紧”，李奂刚准备起身走，却不想那小太监竟坐在地上哭了起来，李奂又忙蹲下道，“还说不要紧，这怎么又哭了，到底是哪里伤着了？”，那小太监却只顾抹着泪，也不说话，李奂有些急了，“问你你又不说，等下若有人瞧见了，可不定要怎么说呢，你若没事，还不快起来，仔细人看了笑话！”
“说了，姑娘也帮不了我，别管我了，姑娘走吧，奴才就在这儿哭一会儿，反正这时候也没人，奴才也不怕丢人”，那小太监虽这么说，泪水儿却流得更厉害，
“这不是磨人，你在这儿哭，我又怎么走的开呢？可是家里出事了？反正没什么事，你倒不如说出来听听，万一我能想到什么法子呢？”
“奴才，奴才在齐王府当差，叫小甫子，奴才有个妹妹，原本也在宫里做事，前不久吴采女嫌宫里人手不够，又要了几个宫女去新殿，我妹妹身量娇小，前几日却被吴采女叫去擦高架，我妹妹......我妹妹哪里够得着那架子！搭了好几个板凳才擦着，不想一个不留意从那板凳上摔了下来，那脚踝肿得像个粽子！可那吴采女偏不放过，这两日仍叫我妹妹做事，可我妹妹......她哪里动弹得了！只能一瘸一拐地走，谁知那吴采女，竟以此取乐，更加变本加厉吩咐我妹妹做事！我......”，说到这里，小甫子又哇哇地哭了起来，“奴才今日寻了由头进宫，好容易见着了妹妹，可怜人，都被折磨成什么样了！”
“你别急，说不定我真能帮上忙，只是不知道你妹妹叫什么？”
“我妹妹叫绺霁，你？你有什么法子？”
“我从前略学过些医药，你若信得过我，过几天你若能进宫，保准瞧见你妹妹已经好好的了！”
“姑娘此话若当真，以后倘若有上刀山下火海的事，奴才也心甘情愿为姑娘舍身！”
“这话我可记住了，估摸着我家容华夫人也快醒了，你也快忙完回府吧”
“多谢姑娘大恩大德，敢问姑娘大名？”
“李奂，以后我们会再见面的”
转眼过了几日，后宫内各宫虽相安无事，宫外的起义却又兴了好几拨，朝廷镇压也渐渐吃力起来，炀帝亦日渐觉得紧迫，甚至官僚地主间也相继起兵，其次是瓦岗军的迅速发展，更是让炀帝忐忑不安，终于决定在八月，前往北部边塞巡视。此闻一出，大兴宫上下立时变得紧张躁动起来，大臣上书进言，亲王请旨拜见自是络绎不绝，后妃之间虽谨慎小心不敢轻举妄动，实质上也暗潮汹涌，人人都在猜测今后的朝廷局势。
陛下出宫北巡，大兴宫上下为准备出行事宜已是忙得焦头烂额，倒是后宫清暇了不少。
这日玥嫔提议几个要好的妃嫔，一同去球场亭子踢球，倒是让拘谨了好几日的后宫轻松了起来，李奂又想到了好玩法供各位娘娘开心，一时间众人心情自然愉悦，便迫不及待约好了时辰要出发。
“奂儿，听说今日踢球，那球可是你自己做的？”，容华夫人问道，
“奴婢哪有这样的好本事，只是想到咱们众娘娘身子金贵，自然不如男子健壮，若是用他们那般笨重的球，只怕娘娘们几下子没了力气，便无心玩耍下去，奴婢便想到把里面的米糠倒一部分出来，换上鹅羽，球面也改用了更柔软的羔羊皮，这样球体更轻盈蓬松，娘娘们玩起来也更有兴致”
“你心思倒细，亏得你能想到”，容华夫人满意地说道。
球场亭子位于东海池处，景致极佳，若不是这几日陛下北巡的事令人慌了心神，这些娘娘及宫人怕是早已忘了还有这么个闲良的好去处。
容华夫人和玥嫔相继踢了好一会儿，便体力不支，坐在阴凉处看着宫人们玩。一时间球场亭子嬉笑不断，终于打破了这些日子的沉闷，各宫主子们自然而然话也多了起来，有说些无关紧要闲话的，也有说天下局势的，只是气氛不再尴尬拘束。
“萧嫔真是好福气，又教得赵王这么个好孩子，你说这将来，该不会是赵王入主东宫？”，玥嫔小声地说，
“话哪里说得这么轻巧，你没瞧着，齐王也是虎视眈眈吗？”，容华夫人道，“奂儿，你怎么看？”
李奂没想到这时容华夫人竟会主动问她，忙回道，“奴婢只是下人，储位之事若是让奴婢插嘴，那不出三刻，这项上人头怕就要被当做球儿踢了”，
容华夫人笑道，“本宫知道你与旁的宫女是不同的，眼下周围没有旁人，咱只当说闲话”，
听容华夫人这么说，李奂更不敢轻易言语，“行了，本宫就不为难你了，待会儿你便只跟玥嫔说体己话吧”，容华夫人道，
“夫人当真是难为人，奂儿哪里敢谈论这个！”，玥嫔忙接过话，“除了赵王，我倒知道咱们燕王也是极受咱们陛下疼爱的”
“你是说先太子的长子？”
“可不是？先太子过世时他才五岁，陛下就封了他亲王，论宠爱，就连齐王都十分忌惮呢”
“这我倒知道，我还听闻，因为燕王得宠，齐王还时常有怨怼之言，就连陛下也因此斥责过，可见这储位之事，还真是不能轻易断言呢”。
