曾经，李长宁思考更多的是物质生活，并为之努力奋斗着，却意外成为了生活的奴隶。
如今，摆在少年面前急需思考的人生问题是怎么续命活下去，以现在残败不堪的身体状况，没了汤药吊着，就是个废人，即便活着也没有生活质量。
李长宁心中感慨万分，这命真特么苦！
前世为了生活奔波劳累，享受到了一点点物质的丰富多彩，精神上却空洞乏味；这一世说好了不违本心，身体竟是残败不堪，连奔波徒劳的资格都没有，更别说踏进快意人生的门槛，真是造化弄人，世事无常。
对比过后，李长宁越发觉得，努力奋斗本身就是一件幸福的事情。可能有些苦有些累，但苦中有乐，累中有甜。
生活的真相不就是：生活苦涩，我要自甜嘛。
对这一世有些无望的少年，念起了前世种种的好，连最不喜欢喝酒这事也觉得很棒。少年想了很多，倦意上涌渐渐地睡着了。
苦闷的李长宁这一宿做了个噩梦，梦见自己掉进了一处深渊了，怎么爬也爬不上来，可谓是心神沮丧、心湖黯淡、情绪跌落到了谷底。
......
牛斗镇横平竖直，有三条主街和五条巷子，大约八百户左右人家。
五姓九族等家底殷实大户人家均住在龙首巷、牛角巷，其余人家则分布在虎背巷、马蹄巷和凤尾巷中。
少年与小丫头家便在凤尾巷。
凤尾巷虽多住寻常人家，也不乏许多走出小镇的少年，衣锦还乡，光大门第。比如名冠一州的张若玄，比如如日中天的庄严，比如冠绝当世的杜隐，他们都是小镇走出去的佼佼者。
小镇周边山林中多蕴藏着精铁与精玉，品质奇高，质地精美，多被山上仙家门派喜欢。
故小镇的铁匠铺和玉器铺居多，世世代代生活在此的寻常百姓多以锻造铁器或打磨玉器为生。
对于那些神乎其技、巧夺天工的能工巧匠，在镇里尤受尊重。
牛街多玉器铺，斗街多铁器铺。为减少工器打磨发出的声音扰民，玉器与铁器的工坊并不在小镇之中，多建在小镇周边铁矿与玉矿附近。
镇上的铁矿和玉矿大多被镇里的五姓九族所控制，能来镇里采购玉器和铁器的商旅，必然和他们有着千丝万缕的联系。
牛斗镇产出的铁器和玉器在镇里人看来没什么新奇的，可放在各州都是不可多得的珍宝，被奉为仙家至宝，一生能得到一件便足以证道。
这六十个甲子以来，从镇里流出去的器具也不过几十件，对于这广袤无垠的天下修士来说，可谓是凤毛麟角。
怪不得外面的人挤破头来小镇寻觅机缘。特别是今年，听说镇里的铸剑师时隔多年，重新开炉铸剑，必会铸出一把仙兵。还有消息称，绝迹天下已久的上古神兵龙泉剑与太阿剑也将再现！
这是万年难遇的机缘，这几样珍宝中，谁能有缘觅得一件，那无上大道岂不指日可待！
小镇的中街是小镇的中轴线，中街正中处有一个青石铺就的广场，名为知守台，四周各有四个大理石立柱，上面雕刻着青龙、白虎、朱雀、玄武四大神兽。
知守台作为小镇的中心广场，承接了镇中的许多重要活动。
知守台两侧是皇家督造府和小镇学堂。
皇家督造府历任督造官均为皇帝亲自任命，署理皇家铁器和玉器的督造之事。
这一任督造官似乎有些悲惨，刚上任不到七八年，小镇的铁矿和玉矿便陆续关停。今年，最后的皇家铁矿和玉矿也停产封闭了，督造官之职已属便名存实亡，督造官大人也悄悄赶赴京城疏通关系，以便另谋一份好差事。
督造官大人都另谋出路，何况镇里的矿工和工匠。失业了的矿工和工匠不得不重新拾起农家人世世代代耕田的本事。
天蒙蒙亮，镇西侧的门外处便有许多外乡人等待进入小镇，镇西侧大门多是供商旅进出，本地人很少从这走。
满脸胡茬的中年汉子是负责小镇盘查往来商旅的看门人。此刻他正负手慵懒地站在大门口，面无表情地看着门外的外乡人。
说是大门其实并非真正意义上的高门，只是一个残破简陋的拦腰栅栏。
门外的这些外乡人有秩序的等待，他们之间并不交流，也没有催促抱怨牢骚，只是隔着木门望向门内，等待慵懒的中年人开门。
这时，一个小胖子气喘喘地跑了过来，大喊着：“钱大宝，娘亲让我朝你要最晚卖酒欠下的二十铜板钱。”
中年汉子则骂骂咧咧道：“催催催，我还能差你家钱怎么滴，今晚就还。”
小胖子则没好气说：“哼，小心我告诉督造官大人，你夜巡偷偷喝酒。”
中年汉子懒得理这个小胖子，打发到：“告诉你娘亲，给我留两壶上好的桂花酿，到时候新账旧账一起算。”
小胖子扮了个鬼脸，晃晃悠悠朝学堂跑去。
这个钱大宝在小镇风评一般，不修边幅，邋遢慵散，嗜酒如命，大家对他说话都很随意。但在外乡人看来，能不能进入小镇的决定权却在于他。
守门人钱大宝似乎晒够了太阳，便慢悠悠走向拦住外乡人的小木门，伸手要将门推开，突然又停下手，假意打着哈哈伸了一个懒腰，从腰间摸出了个色子，嘴角带着颇有玩味的笑意。
门外的外乡人并未发出抱怨之声，但眼神中却都充满了带着许多微妙情绪，有人愤愤，有人皱眉，有人厌恶，有人讥笑，有人漠然。
这个满身土气的慵懒中年汉子，见门外这些外乡人并未发作，觉得他们好无生趣，便将小镇西侧进出大门推开，示意门外人可以进入。
进入小镇的外乡人似乎懂得这里的规矩，主动拿出一袋钱币和一枚雕刻精细的玉牌交给这个守门的中年汉子，再用那枚色子和中年汉子掷上一把，均在自己赌输后长松一口气，另掏出半袋子钱币递去。中年汉子一一点清收好，才一一放行通过。
“师父说了，赚钱得凭本事，君子爱财取之有道嘛。”中年汉子揉搓着硬邦邦的胡子茬，得意洋洋地数着今天的外财。
这批进入的外乡人共八人六伙：头戴巧士冠的老者带着一位锦衣少年，一对中年夫妇，头戴白玉束冠的年青人，黑袍玉簪子中年男人，瘦弱妖娆女子，魁梧粗壮傲气汉子。
......
向守门人钱大宝讨要酒钱的小胖子，没有直接跑到学堂，而是绕路跑进了凤尾巷西侧偏角的一个院子里。
他手里拎着一盒精致的糕点，见这座院子的大门半掩着，便直接走近其中的一间房。轻轻敲了敲门，躺在屋中的少年满脸欣喜与起身欲迎接，被小胖子拦住了，二人眉飞色舞地聊一会儿天。
小胖子好像有些急事，便将糕点留下，匆匆芒芒朝小镇学堂方向跑去。
屋中少年听到小胖子说过的话后，心中满含期待。
