南葛中学足球队成员人数比大友中学还多，休息区挤不下，一、二年级部员们大多坐在临近的看台上，看着正选和替补的前辈们有条不紊地检查装备、进行最后热身。他们多次参加全国级赛事并获得了冠军，早就已经轻车熟路了。
“翼学长，我做了三明治，你要吃吗？”方才的赛前动员，自己完全插不上话。看到翼正在拉伸手臂，久美急忙走上前对他说。翼看着她手里拎的小竹筐，目光中满是期待，却笑着摇摇头：“谢谢，不过比赛前我不吃东西的。”
“他不吃我吃，谢谢啦哈哈！”石崎从久美身后“嗖”地出现，接过食盒就跑了。
尤佳莉一句“别胡闹”赶走了石崎，伸手抢过久美的竹筐放在大号车载冰箱里：“先放着吧，比赛结束后也许有人会饿。”
“学姐，那都是什么？”久美一眼就看到，冰箱里还有三个风格各异的饭盒，显然不是一个人带来的，不禁咋舌。
刚才，交换休息区时，三年级学长们每人都扛着一堆物事浩浩荡荡走来，她和场边观众们都注意到了。除了医药箱、毛巾、备用护腿板、带枕头的担架（基本没人用）、夹板（从来没人撞断过腿，因此一次都没用过）等常见物资，竟然还带了车载冰箱、电热水壶、冰镇杯、微波炉、袋装葡萄糖，甚至还有一小罐液氮和配套的喷头。难道每次比赛都要带着这些吗？这是来比赛还是来野炊？哪支校队会准备这么多（没用的）东西啊？！
“蜂蜜腌的柠檬片。”尤佳莉见怪不怪，回答，“我们给队员们做的点心。在这种热天进行比赛，补充体力和水分非常重要，却不能让队员们吃到——胃涨。”
久美呆了一下，赶忙点头：“不愧是学姐们，好细心哦！”
“这是经理的工作，以前没人告诉你就算了。今后，每次比赛前一天，你也要记得准备一份。夏天做腌柠檬，冬天做巧克力炸牛奶，队员们都爱吃。”早苗怀里抱着一大摞毛巾，帮队员们绑护腿板、检查盐汽水罐，忙得团团转，语速很快地说，见缝插针白了露华一眼：“做个球队点心也分季节，你哪来那么多鬼主意！”
“我本来想开发限量版供应的球队点心来着。”露华正叫阿学把一盒黑巧克力发给正选队员，听到她们的对话，笑着回答，“比如，夏季全国大赛，到东京后做芒果绵绵冰，每天三份，给当日贡献最大的队员……夏季锦标赛，到16强后做果子大福，内馅可能是抹茶可能是红豆可能是酸橘可能是辣椒粉，视队员们当天的表现决定……秋季体育运动会，还是到16强后，做树莓冰激凌戚风松饼，软软的、入口即化的那种，每天一份，队员们投票决定谁吃……冬季选拔赛——”
“嗯吭！”尤佳莉挥舞着双手让久美看自己，高声打断露华：“那个——蜂蜜腌柠檬，其实早苗只想做翼君一个人的份，但露华给大家都做了，她也不好意思落单，哈哈！”
“这样啊……”久美听完，立刻又回过头去，和其他队员一起齐声问露华：“冬季选拔赛要做什么？”
露华看着早苗和尤佳莉双双投来的大白眼大笑。看台上，二年级部员对口水直流的一年级部员们谆谆教导：“听到没，这就是所谓的福利和惩罚……但是大部分时候还是正选们更厉害，我们去年吃了半个月的咖喱味雪糕……”
“今年一定要拿到全国冠军！”一年级部员们当即表态，不过是一支校队，南葛中学的福利太好了有没有！就算奖惩都没他们的份，亲眼看到然后去炫耀也好啊！试问全国哪支球队能得到经理人如此贴心的服务啊？！
翼也笑了，看到露华挨个检查大家的准备，赶忙叫住她：“头号经理，来帮我按几下肩膀吧。”
露华顺手捏了一片巧克力，站在翼身后剥开纸递给他：“水满则溢，只准吃这么多。”
“谢啦——还是这么苦啊，那啥……冬天吃的点心，我比较喜欢巧克力裹棉花糖，脆皮的那种。”翼没有立刻接过来，而是伸头就着露华手里咬了一口，边嚼边笑着说。这一小动作不偏不倚被久美看了个正着。
连同中泽学姐在内，其他前辈根本就视若无睹，久美有些失神。为球员拉伸按摩也是经理的工作，但翼学长显然更愿意让秋庭前辈来做。这种自然表现出来的默契，本质上就是旁人难以插足的亲密，难道他们俩自己没有自觉？
如果对象换成我，翼学长会不会做出同等的对待？还是至少要先接触三年呢？等待比赛开始的时间里，久美无事可做，出神地坐在长椅上，不出声地问着自己。
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进入比赛后，南葛队迅速以翼为中心，前场选手或传球给他，或由他作为助攻起点，全场开花，在上半场就连得了四分，充分发挥了强劲的进攻能力。
比赛很顺利，观赛人不多，大家的精神随之放松。阿学用一双慧眼发现，刚结束比赛的大友队众人就坐在南葛队休息区对面的看台上，似乎还有不少外校球员，于是跟露华打了招呼，屁颠屁颠地打听消息去了。
阿学这一去，直到比赛全部结束才回来。露华看着统计，正在对翼说注意交叉传递的时间差，让进攻时前方的更多人动起来，阿学穿过重重人群挤进来，上气不接下气地对在忙乱收拾行装的所有南葛队成员说：“猜猜我见到谁了？日向小次郎！”
“东京都预选赛也是今天开始啊！”翼忽地转过头，立刻问：“小次郎来干什么？”
“打探情报咯！顺便来喝茶。”来生开玩笑说，“总不可能过来拍广告吧！”
进入足球名府——东邦学园国中部后，获得了更好的训练条件和发展空间，日向作为日本中学足球的领军人物之一，曝光率和名气都大增，商业活动也增加了。就在不久前，他们还在电视上见到了日向出演的宝矿力浓缩糖果广告。
不过，日向率领的东邦学园中学足球队在过去两年的中学夏季全国大赛、冬季选拔赛都败在了南葛中学、大空翼脚下，对此，注重结果的体育评论家尖刻地说：日向被捧得越高，就越体现了大空翼的实力。
今年，短暂的寒假选拔赛过后，日向在东邦的校园文化节中亮相，一名来自埼玉县鸿巢市的记者公开向他发问：说起静冈县，你最先想到什么？
日向沉默片刻，看着手中的茶杯回答：“静冈县的茶叶最棒了，是我国名产。”
这个回答让全国的国中生足球员都笑了，尽管当日的访谈日向一个字也没提到南葛和大空翼，却在那篇报道刊登后获得了个“南葛陪跑员”的称号。这不奇怪，任何时候，冠军都比亚军更耀眼。
至于南葛队这边，翼从九州特训归队后，露华就在全队发出禁令，严禁任何成员提起这件事和这个称号。露华认为，翼和南葛队应该走得更远，况且一次陪跑算是侥幸，年年都陪跑，就是真正的实力了。他们一路收获冠军看似轻松，然而，参加比赛的成员们十分清楚：决赛虽不是如履薄冰，却也不是游刃有余的程度！
阿学急了，用最大的声音说：“日向君来看我们的比赛，和浦边君他们说了些话，他们今年一定要拿下全国第一什么的。他还说，他有别的事要做，预选赛决赛前他不会出场！”
“搞什么，他学谁不好，非要学三少爷！”石崎扬着眉毛说，“万一没出线，整个全国大赛他就不用出场了，那可就好玩咯！”
石崎的冷笑话引起一片哄笑。翼则拧着眉毛不说话，他也想到了小学全国大赛，因伤不能出赛的若林，把这个情景套到日向身上，总觉得怪怪的！翼不禁看向露华，在她的眼中也看到了疑惑。
没听说日向受伤，他到底要干什么？
（第五章完，第六章·每个人的执着·继续）
