当——当——当——
位于南葛城市广场中心的大钟终于敲响了三下，这似乎比放学铃提前打响还要更加令人兴奋。听到钟声响起，石崎“嗷”地大叫一声，不顾还站在讲台上的上杉老师惊怒的神色，一马当先搬着自己的椅子，三步并作两步，当仁不让地挪到翼和岬的座位中间，牢牢占据了他认定的黄金坐席。
石崎的动作迅速异常，当他落座三秒后，教室前方的彩电才“唰啦”一下，由教务处的终端统一遥控开启。上杉停止演讲，看着屏中先出现一片雪花点，随后跳转了几个频道，最后定格在南葛市地方体育台，又经历了将近半分钟的无信号时间，望眼欲穿的学生们终于看到了一大片淡蓝底色、白格子的塑胶场地——网球全国大赛，女单八进四的比赛即将开始。
这个画面停顿了好几秒，足够全班同学纷纷凑到前排，当石崎恨不得跑上讲台去敲打电视机外壳时，直播终于恢复了。镜头依次缓缓扫过记分牌、坐得满满的观众席、或坐或站在场上的三名裁判，最后聚焦到一个梳着一头蓬松短发的高个子女生身上，她正在做发球准备。
随后，画面恢复成了标准身后机位，露华微微弯着腰，出现在球场上方，三年B组的同学们不约而同地摒住了呼吸。
〖第一盘、第一局开始，先发球的是来自国士中学的小山莉子。〗屏中传出简短的解说声，在没收到信号时，电视台解说已经做了参赛双方简介，由于临时转播，没有准备太多的选手资料，因此解说员就将注意力集中在了比赛本身，〖选手小山连续参加过中学三年的全国大赛，并获得了两届女子双打冠军，比赛经验丰富。〗
天气不好，参赛选手可以任意选择服饰，两位选手都身着短衣长裤。露华戴着她的护肘，穿着南葛中学的体育课长裤，显然准备先观察对手，跑动频率并不大。六次发球后，小山先拿下了自己的发球局。
“这样才是1比0？”解说员在叫好，石崎难以置信地看着屏幕，“对方发了六个球，头号经理得了两分，不应该是4比2么？计分怎么算啊？还有，得分了球权不交换？为啥让对面的一直发球啊？”
观赛前，早苗也做了一部分功课，此时不得不压低声音为石崎解惑：“一局里只有一个人发球，下一局才会交换的。一局就是4分，哪个人先赢到4分，并且超出对手两分，就算赢了这一‘局’，先赢下6局的人——”
石崎干脆地摆了个“STOP”手势，咧咧嘴：“对不住，但你这么一说，我更乱了！先专心看比赛吧，轮到她发球了！”
教室里外都很安静，一局打完，选手交换场地，他们这番小声交谈并没有引起其他同学的议论。也许大家都不太熟悉规则，只需要根据形势判断他们声援的人是否得分就好了。早苗将注意力重新集中到屏中，心里却有点儿发憷：对手好歹是两届全国冠军，而露华是货真价实的三年多空窗期，就算她曾经接受过更专业、强度更高的训练……骤然来到全国舞台，心态真的没问题吗？
露华已经开始发球了，从电视的水平角度看去，她的身体重心压得极低，挥拍动作显得轻飘飘的，连续发了几个球，用的都是同一种姿势，打出的都是直球。再看小山，球倒是都接到了，然而第一次直接接球出界，第二次打出一个高吊球，显然她十分不习惯露华的打法，而露华抓住机会速战速决，用轻松的四个发球零封了对手。比分变为1比1平。
第三局，小山也变换了发球姿势，似乎想要用发球跟露华一决雌雄，发球个个凶狠有力，露华不知是在保存体力还是无力应对，只成功回击了一次，不多时，小山再次拿下发球局。
随后又是交换场地。看完这三局，石崎多少了解了网球规则，终于露出恍然大悟的表情：“原来如此，一局就是先得4分，等于拿下一个大分，一个大分还必须比对手领先两分，像乒乓球似的！”
他轮流看着自开始比赛后就默不作声的翼和岬，不解地说：“不知道他们那个排名是怎么做出来的？看着挺势均力敌的啊！”
翼短促地笑了笑，岬一直盯着屏幕，边留心解说边小声说：“没看过其他选手、包括露华自己的比赛，那些数据当不得真的。”
就算官方估算的实力指数正确，临场发挥也是比赛最重要、最富有变化的一环。他们都是拥有丰富比赛经验的运动员，能看出另一名选手意图控制比赛节奏，更加为露华捏了一把汗。
屏幕中的小山擦了擦脸，蹲坐在边线外整理鞋带，镜头给她较多，似乎目前占优势的一方是她，想要放慢比赛节奏的也是她。露华已经站在了场地上，本局又轮到她发球，等到小山站好，她依旧用那招腰弯的很低、软绵绵的发球方式，但是翼和岬都发现，球速变快了，小山接连三次接发球失误，回击飞出了底线，露华又拿下了第二局，战成2比2平。
〖两位选手不约而同地将得分重点放在了发球上，〗解说员见缝插针地评论着，〖根据资料显示，选手秋庭的一发成功率……在70%以上，选手小山在双打组合中，更加擅长底线作战。可以说，想要在这场比赛中取得优势，破发是关键。〗
比赛被这位解说一语道中了，在随后的几局中，双方不断变换发球，比分交替上升，都守住了自己的发球局，却都无法拿下对方的发球局。40分钟过去了，露华再次拿下自己的第五个发球局时，主裁判起身宣布，淘汰赛中将实行短盘制。
“什么叫短盘？”石崎问早苗，刚才，他一直跟着场内的气氛大喊大叫，或唉声叹气，这场比赛打了这么久，却仍无法看出谁高谁下，他有些坐不住了，抓耳挠腮地说：“网球的比赛节奏好慢啊，真不如足球比赛来得痛快！”
“每局先得4分，就获得一个大分，称为赢了一‘局’，先赢下6局就是拿下一‘盘’。”小山已经开始发球了，早苗双眼盯着屏幕，一心二用解释，“乒乓球比赛要净胜两分，你知道吧？换成网球，一盘中必须比对方多赢两局的，叫长盘；若是6比6打平，率先拿到7局就赢的，叫短盘。我说得对吗？岬君？”
岬点点头，眼睛一直没有离开电视。来自网球名校的小山莉子连续两年拿到了双打全国冠军，是位不折不扣的强力选手，但是因为参加比赛较多，能力和打球习惯早已公开，官方整体评价反而不如新秀露华。然而，舆论压力也是不可小觑的，反映在赛场上，就是无论是谁，都打得束手缚脚，有失水准。
就在这时，突然从屏幕中传来一阵欢呼，教室和校园里则发出一片叹气声，小山接连保住了六个发球局不失，交换场地，假如下一局她能够破发成功，将会拿下一盘，取得绝对的领先优势。
这一比分为场上形势带来了巨大变化，而女子比赛是三盘两胜制。看到对手领先，石崎更加如坐针毡，嘟囔着：“刚才那一球，再多跑两步不就能接到了嘛！那个懒家伙别是故意放水吧！”
〖选手小山凭借经验优势，再次领先。〗电视里，解说员的声音突然也变得紧张了，〖但是，我们注意到，开赛以来，选手秋庭从没有丢过自己的发球局，说明——她同样是一名擅长保发的操盘手，而本场比赛——到现在为止，还没有出现破发！选手小山会率先打破僵局吗？选手秋庭会那么容易地让选手小山赢下这一盘吗？〗
电视转播很配合地给了露华一个特写镜头，她站在底线右侧，把球扔在地上弹了几下，没看对面，更没看镜头，脸上是一贯的面无表情。
岬盯着视网膜中，一闪而过的露华的残像，微微一笑。
会有那么容易吗？
（第十六章待续）
