随后的一周，每个毕业生的日程都安排得满满。露华和翼尤甚，他们每天要花至少八小时啃书做题，每周有两天半的时间在各自的训练基地参加集训，赶上训练日，露华连午饭都来不及吃就得立即出发。忙碌，充实，日子快得有点儿像做梦。
云母和网球部的学弟学妹们为她举办了光荣的引退仪式，还挑选了一张报社送来的彩刊放大成42寸特大海报，挂在网球部办公室最显眼的地方，纪念这位入部仅一个月、却为社团带来唯一的全国冠军荣耀的楷模前辈——已成为网球国青队见习球员的露华俨然变成了网球部众人顶礼膜拜的对象。
露华加入集训的第二个周日，就迎来了今年UN17世青赛参赛选手的选拔日。在这一天，她终于见到了国青队名义上的最高负责人——总教练飞鸟京介先生。
当时，露华正在听队里唯一熟识的队友三木里菜介绍本届世青赛的详情，随着比赛日期临近，最近队里的话题只有这个。她了解到，这是首次在国内举行的网球世界大赛，举办地点在秋田县大馆市的大馆树海体育馆——历时两年，今年6月才建成的综合体育场馆，也是三木的老家，UN17男队、女队需各派三人组成小组参赛。
无论男女，赛制规则都一样。比赛以团体赛的方式进行，采用节奏非常紧凑的单循环淘汰赛，由一场双打、两场单打组成，三盘两胜，短盘制，一队先胜两场比赛即为晋级。参赛队伍来自全球共32个国家和地区，可惜，目前这批国青队员们都是入队未满两年的新人，没人参加过上届世青赛，也没有人能提供可借鉴的意见。
“四年前，我国第一次派女队参加UN17世青赛，前年进入了十六强，可惜那之后就遇到了美国队，败得很惨。这次大赛有着天时地利人和，目标怎么着也得奔着八强以内吧？”
三木正说得起劲，就听到运动场外传来一声短促的哨音，千雪鸣笛一般的声音响彻全场：“飞鸟监督来了，全体集合！”
她们赶忙加入队伍，站成两排。铁丝网门拉开后，零零散散走来的先是男队成员，他们或对熟悉的搭档扮鬼脸，或目不斜视，在女队旁边也排了三排。又过了约莫一分钟，姗姗来迟的飞鸟监督终于由藤原秘书陪同，出现在这片运动场上。
监督跟想象中的日侨有些不大一样。这是露华“以貌取人”的第一感受，他留着一头咖色的短卷发，戴着无框眼镜，长相是时下较为流行的雅痞大叔款，淡淡一抹唇须修剪得恰到好处，不会厚得让人难受，也没有杂乱之感。
露华听到飞鸟沉声问第三助教大口：“热身都做好了？”
边说，他边微微松开领口，厚实的羊毛大衣正叠在臂弯里。露华瞥见那一闪而过的前胸皮肤比他身上、脸上要白上好几个度，仿佛被涨潮的深色浪花覆盖的白沙滩——网球选手常年历经风吹日晒，少有几个白皙锃亮的，这也是她最抵制当职业选手的原因之一。
大口教练点头应承，飞鸟略略扫视了一圈场上的20来号人——露华发誓，他的眼光盯在自己身上停留了一秒钟还多，因身高缘故，她只能站在前排，这真是露华从来没料到的初次见面方式。
就见飞鸟冲场外挥挥手，场外又转过来三十多个成年人，在他们对面依次排开，这些人有的像是大学生，有的肌肉发达像健身教练。飞鸟简单地下命令：“按照你们之前的分组，对拉10分钟，然后两人一组，与他们随机进行双打比赛。一盘定胜负，双打完立刻进行单打。”
藤原秘书从随身文件夹中找出几张纸递给飞鸟，不忘向国青队员们补充说明一句：“这些，有体育大学的网球系学生，有的是职业网球教练，有参加过ITF的网球爱好者。今天这两场比赛的结果，将决定大家是否能够入选本届世青赛的出赛名单，现在散开吧！”
也就是不规则对抗赛的变体，露华心想，刚想举手向大口教练说明，自己还没有指定双打搭档时，藤原秘书已经看到了她，就对露华招招手，同时看着她身后说：“短泽，你和秋庭做临时搭档。”
露华不由得看向那个叫短泽的人，熟料对方的质疑竟然比她还要快：“藤原先生，我们从来没有合作过，一上来就直接打预选赛……？”
其他几名女队员，连同三木都已经跟随自己的固定搭档寻找场地对拉去了，藤原的目光敏锐地扫过来：“在前，你们二人都是主攻单打的选手，临时搭档有什么问题吗？”
短泽似乎想要抗议，然而飞鸟监督还站在藤原秘书身旁看分组名单似的东西，她不敢违抗命令，只好应了声“是”，向露华走来，一开口就说：“会打双打吗？”
露华思索片刻，诚实地摇头。短泽似乎立刻泄了气，走出几步，只看着自己的拍子说：“那么就去那边，随便打吧。落在中部的球，站在后面的人多接，要是前面的人也跑来接球，后面的人就喊一声，可以理解吗？”
“可以。”露华看着她浑浑噩噩的表情暗想，对方该不会已经放弃了吧？对面这些成年人对手貌似是飞鸟监督请来的临时搭档，默契未必比得上天天都在一块训练的国青队员们呢！
露华转念一想，自己和短泽只轮训过一天，还远远达不到“有默契”的程度，就知趣地闭了嘴。
比赛结果可想而知。对手虽不是职业选手，却是常打网球的成年男人，发球和重扣个个威力十足，她们这对临时组合只支撑了不到半小时就输掉了。值得欣慰的是，露华站在底线时，勉强保住了自己的两个发球局，让这场职业生涯中的第一场“双打”没有输成爱的零蛋。
随后是单打赛，露华的对手是个据说打了20多年网球的青年体育教师，对方以6：4取胜，还很好心地给她指出跑位的缺陷，语重心长地说：“后手无力，你一定要增加体能训练。到了后面跑不动，技术发挥不出来，都是白搭。”
露华道了谢，乖乖站在一旁补水，听候宣判。比她更快结束比赛的成员几乎都输掉了，UN17女队的头号选手、来自国士中学的千雪倭与她的搭档竟然赢下了双打，现在仍在奋战单打赛，三木的单打比赛也还没有结束。
再看男队那边，倒是与女队呈现完全相反的状况：大多数男队员都在90分钟内结束了两场比赛，且大部分人没有意外地获胜。被国青队视为领军人物的绫部有希似乎没完全发力，两场比赛轻松拿下，只用了47分钟，他们三三两两聚在一起，正在轻松地有说有笑。
最后，三木和千雪双双险胜。她们一前一后，迎着女队成员们羡慕的目光加入列队。无论凭实力还是凭成绩，这两个人铁定会入选参赛名单吧？露华深知自己资历和水平在国青队算是垫底的，连双打都没打过，甚至没有羡慕别人的资格，站在队中倒也心平气和。她想着，下回再有预选赛，至少赢下一场单打呗？
飞鸟看了十来分钟最后的结果，当众公布了参赛名单。先是男队，他一口气报出三个人，男队员们表现一致，全部露出吃惊的神色，看向绫部有希，他们竟然没有听到他的名字！
那位绫部显然极有涵养，只是微微皱了一下眉。
更令人震惊的重磅炸弹还在后面，飞鸟不给众人消化信息的时间，紧接着宣布女队的三名参赛人：“三木里菜、千雪倭，以及，秋庭露华。”
露华发誓，在念到第三个名字前，飞鸟监督有意无意地停顿了半秒钟！
飞鸟扫了一眼全场，将众人各怀心思的面孔一一看在眼里，面无表情地继续把名单念完：“男队带队教练，桥本丈晴；女队带队教练，绫部有希。以上。”
（第十八章待续）
